Отрок - Владимир Поселягин

Посмотрев после заданного вопроса на командира крейсера, я медленно покачал головой:

– Не сразу, лейтенант, не волнуйся, успеешь повоевать. Сейчас выйдем в море и пойдём к транспортным маршрутам, по которым англичане грузы гонят. Пора прекращать эту наглость.

– Охрана? – деловито поинтересовался лейтенант.

– У некоторых имеется, но на всё у англичан просто кораблей не хватит. Долго работать не будем, неделю, не больше. Сейчас японцы после нашего наглого побега и не менее наглого угона уже их кораблей перекроют оба пролива с выходом в Японское море, поэтому пусть посторожат. Силы у них для этого есть, блокировать Порт-Артур можно малыми силами. А когда слух пойдёт, что мы на транспортных коммуникациях работаем, да и англичане взвоют, бросят несколько групп кораблей на наши поиски, тогда одной из ночей проскользнём в Японское море и пойдём к Владивостоку. Если повезёт найти на остановленных транспортах что ценное, возможно, со взятыми судами с военной контрабандой придём к нашим. Оставим там вас, как уже договорились, снимем всю команду и уйдём.

– Да её на крейсер и так не хватает, половины штатного состава не набирается, – грустно, но вполне бодро хмыкнул лейтенант. – Смешно сказать, на весь корабль три офицера, я, вы да Юртаев, инженер-механик с «Сунгари», только он из машинного отделения не вылезает, там командует.

– Ничего, сложно, но поработаем. Кстати, там на горизонте вроде дымы?

– Точно, – подтвердил капитан крейсера. – Много, сигнальщики уже доложили. Думаю, конвой.

– Да, это не японский флот, нечего ему здесь делать. Идём к конвою. Жаль, пару пушек на «Сан-Диего» перекинуть не успели, как планировали, а то поучаствовал бы в загоне.

– Боевая тревога! – скомандовал лейтенант вахтенному офицеру, одному из кондукторов, и, пока по отсекам шёл перезвон боевой тревоги, а мы, увеличивая скорость до полного, пошли навстречу конвою, так что скоро встретимся, сказал мне: – Командир, а ведь нашему кораблю нужно дать имя.

– Хм, я в этом не самый большой специалист, но пусть будет… «Отрок». Так меня адмирал Макаров частенько именовал при наших личных встречах.

– Ура-а «Отроку»! – прокричал кондуктор в рубке, и его крик, подхватываемый остальными членами команды, распространился по кораблю.

Имя было получено, и я довольно кивнул.

Угольщик по моей команде уходил в сторону, от него всё равно толку не было, в стороне подождёт, пока мы разворошим тот курятник, что шёл нам навстречу. Как тут говорят? Все по местам? Что ж, я на своём месте. Я, чувствуя дрожание палубы от работы механизмов – мы развили восемнадцать узлов, – счастливо улыбался и довольно щурился: наконец-то нормальная боевая работа. Теперь уже никто не помешает моим планам, буду жить и воевать своей головой.

Полтора месяца спустя. Шестое мая. Полдень

Открыв глаза, я медленно, с некоторым трудом повёл ими из стороны в сторону, была сильная слабость после долгой болезни. Больничная палата. Чёрт, как же я так опять, а?

Сидевшая рядом сестра милосердия, заметив, что я очнулся, оживилась и, дав мне напиться, выбежала из палаты. Уже через час, я ещё был в сознании, прокручивая перипетии последних сражений, где после купания в ледяной воде – минировать английский броненосец пришлось лично – меня снова свалила горячка простуды, двери вдруг распахнулись и широким шагом в палату вошёл адмирал Макаров, свита, видимо, осталась снаружи, а за ним…

«Бежать, нужно бежать», – сразу же машинально подумал я и отдал телу команду вскочить с кровати и рыбкой уйти в приоткрытое окно. Однако тело подвело меня и осталось лежать, лишь чуть пошевелило рукой и повернулось на бок от моего желания сбежать. Чёрт, на этот раз удрать не получилось, я был полностью во власти недавно назначенного нового наместника и его гостя.

– Ну что, отрок, – подходя, сказал адмирал. – Наконец мы снова встретились, хватит бегать, пора и поговорить. Думаю, ты узнал посетителя, разреши представить тебе…