На оранжевой планете - Леонид Оношко

Астронавты даже забыли на некоторое время о тех, кто бросил в атаку против них полчища бурых роботов-крабов. Погибли ли они в этой белесой мгле или, уцелев, притаившись в кустах, замышляют какую-нибудь новую пакость?

«Крабов» не было больше видно. Некоторое время вокруг «Сириуса» все было белым — остров напоминал огромную снежную равнину.

Потом мгла стала рассеиваться, редеть. То здесь, то там из оседающего тумана показывались рощицы, гребни гор, каменистые кряжи.

И тогда астронавты снова увидели воздушную флотилию аэров.

Она выстроилась километрах в двух от «Сириуса».

Сергей первый заметил, как от борта головного корабля, оттуда, где над перилами склонились двуногие лилипутики, отделилось какое-то тело и, сверкнув в лучах солнца, выглянувшего на секунду из-за туч, стало падать, кувыркаясь в воздухе.

«Бомба? — подумал Сергей, невольно отступая от окна. — Нет, бомбы так не падают. Это человек… венерянин».

Над падающим телом раскрылся розовый купол — воздух, тугими струями бьющий в эластичную материю, мгновенно придал парашюту нормальную выпуклую форму.

Покачиваясь на длинных стропах, маленькая кукольная фигурка летела над лесом, подхваченная ветром. Ветер нес ее к папоротникам.

На мгновение венерянина заслонила крона могучей эки, одиноко росшей среди плаунов и хвощей. Потом парашютист оказался правее дерева и стал быстро снижаться.

На нем был серый комбинезон и зеленый шлем с белым гребнем.

Парашютист опустился метрах в пятистах от «Сириуса» в гуще желтых трав, колеблемых ветром.

Сергей поднес к глазам бинокль.

— Это Ноэлла! — закричал он. — Она!

Венерянка торопилась к «Сириусу», раздвигая руками растения. Рот ее был полуоткрыт. Она что-то кричала. Потом остановилась с таким видом, будто у нее дух захватило, и, прижав левую руку к сердцу, замахала над головою правой.

Казалось, она хочет приостановить отлет «Сириуса» или просит астронавтов, чтобы они взяли ее с собой на Землю.

Но уже ничто не могло помешать старту. Пусковые механизмы были включены. Меньше минуты оставалось до того момента, когда горючее поступит в камеры сгорания, и струи раскаленных газов, вырываясь из дюз и отталкивая «Сириус» от Венеры, вознесут многотонный космический корабль в вышину.

— Она погибнет, — прошептал Сергей, закрывая лицо, чтобы не видеть того, как пламя, метнувшись из сопел, испепелит Ноэллу.

— Нет, — возразил Олег, — не погибнет. Она еще вне зоны действий струй. Ее только пылью обдаст… Закрой иллюминатор.

Сергей нажал кнопку, опустился в противоперегрузочное кресло и откинулся на его спинку.

Олег медленно передвинул рукоятку пускового реостата.

И тотчас громоподобные взрывы потрясли воздух, заклубилась пыль, мглистая черная завеса закрыла пунцовые лозы, кремовые опахала папоротников, оранжево-красную пущу.

Вздрагивая от частых толчков, подобных ударам исполинского пульса, набирая вторую космическую скорость, позволяющую ему преодолеть притяжение Венеры, «Сириус» по круто восходящей кривой устремился в межпланетное пространство.

Словно падая в бездну, уходила назад Венера, окутанная густыми облаками.

Космический корабль, нестерпимо сверкая в лучах окруженного короной Солнца, уносил советских астронавтов туда, где среди звезд и завитков спиральных туманностей, в одном из уголков бесконечной Вселенной летела голубоватая горошинка — родная Земля, колыбель человечества.

СПРАВКА-СЛОВАРЬ

Анкилозавр — панцирный ящер, доисторическое животное.

Арабески — украшения, состоящие из чередования геометрических фигур, листьев, побегов, цветов.

Асфиксия — кислородное голодание и накопление в организме человека или животного избыточного количества углекислоты. Асфиксия приводит к постепенному отравлению организма.

Биотоки — электрические токи, возникающие в живых организмах, мышцах, спинном или головном мозгу.

Биосфера — область распространения жизни на планете: суша, пресные водоемы, толщи морей, нижняя часть воздушной оболочки Земли. Биогеносфера — сфера возникновения жизни.

Грабен — сбросовая впадина.

Гравитация — всемирное тяготение, гравитационное поле — поле тяготения.

Горст — участок коры планеты, приподнятый над смежными с ним, опустившимися частями ее. Ограничен сбросами.

Гироскоп — волчок, вращающийся с большой скоростью. Деградация — вырождение, утрата положительных ранее накопленных свойств организма.

Дюза — небольшое отверстие, через которое вытекает газ или жидкость.

Катаклизм — разрушительный переворот.

Конкреция — образование округлой формы в осадочных горных породах вокруг какого-либо постороннего тела.

Коррозия — разрушение металла или металлического изделия вследствие химического или электрохимического взаимодействия их с внешней средой.

Космос — вселенная. Вторая космическая скорость — скорость, позволяющая кораблю преодолеть тяготение планеты. Для того, чтобы покинуть Венеру, «Сириус» должен был набрать скорость, превышающую 10,2 километра в секунду.

Лоджия — открытая галерея, примыкающая к зданию.

Люминесценция — холодное свечение веществ, вызванное прохождением электрического тока, химическими процессами или другими причинами.

Люминофоры — светящиеся вещества.

Ноктовизор — прибор для видения в темноте.

Орнитоптер — летательный аппарат с машущими крыльями.

Протоцератопс — предок рогатых динозавров, доисторическое пресмыкающееся.

Птерадон — крупный крылатый ящер, на Земле жил миллионы лет назад.

Спорангий — споровместилище.

Тектонические движения — движения коры планеты, вызванные процессами, происходящими внутри ее.

Троглодиты — дикие пещерные люди.

Фасеточный глаз — сложный глаз членистоногих, состоящий из множества простых.

Эпицентр — область на поверхности планеты, расположенная над очагом землетрясения.

Эпифит — растение, поселяющееся на другом растении, но не являющееся его паразитом. «Хозяин» служит для него только опорой.