Сокровище Империи - Алексей Корепанов

На Криса осоты опять не обращали внимания, но когда Роймер попросил файтера поподробнее рассказать о случившемся, все головы тут же повернулись к нему.

Был бы Крис Габлер Гамлетом Мхитаряном, повествование затянулось бы надолго, превратившись в захватывающую подробную сцену из объемки. Но Габлер уложился в две минуты. Попутно он вспомнил, что так и не изучил те настенные рисунки. Можно было вновь сходить в пирамиду, но теперь его туда совершенно не тянуло. Хватит с него пирамид.

Когда он продемонстрировал слушателям мраморного единорога, рассказав, опять же кратко, историю его приобретения, курносый Арпад заявил:

– Видать, этот твой Гальс не девственник.

Габлер недоуменно посмотрел на него:

– Ясное дело, что не девственник… Какие в Стафле девственники, смеешься, что ли? Но при чем тут это?

– А при том! – многозначительно поднял палец Арпад. – Если верить легендам землян, единороги убивали каждого, кто попадался им на глаза. И только девственница могла с ним справиться. Он подходил к ней, ложился, клал ей голову на колени и засыпал.

– Я бы тоже не прочь девственнице голову на колени, – заметил Разван. – Только спать бы не стал.

– Ну? – все еще не понимал Крис. – А какое отношение это имеет к Гальсу?

Арпад неопределенно поводил рукой:

– Просто у меня образ такой возник, нечто символическое. Если бы Гальс был девственником, твой единорог не смог бы причинить ему вреда. Ты бы ему прямо в глаз не попал, промазал бы.

– Ну, это вряд ли, – возразил Габлер. – Таких промахов за собой не припомню. Я ж его физиономию в информере видел.

– То есть бил наверняка, – констатировал командир Осота.

– Как учили, – скромно сказал Крис.

– Единорога рог как раз врагу вонзился в левый глаз, – продекламировал Арпад.

– В правый, – заметил Габлер и подумал, что дело Гранаты живет и процветает.

– Ну ты и силен языком молоть, – одобрительно сказал Кирилл Арпаду и лениво сплюнул в траву. – Девственницы… Единороги… Раз и в глаз…

– Языком молоть мы все сильны, – проворчал Юрген Роймер. – А головой думать не очень. Выводы правильные делать, начальство ставить в известность…

Все притихли, хотя, в данном случае, эти слова относились не к ним, а к экипажу брига. Летуны здорово прокололись.

Узнав от Габлера, что Годзилла оставил свой груз в спасательной шлюпке, откуда его должны забрать – и уже забрали, по утверждению Гальса, – командир Осота немедленно связался с пилотом брига. И выяснил, что минохианец сказал сослуживцу правду.

Экипаж из брига не вылезал, и что делалось вокруг, видел на экранах своей рубки управления. Собственно, задачу вести наблюдение за окрестностями Роймер им не ставил, но это и так было ясно – не на рыбалку же они сюда прилетели, и не в отпуске находились. Могли бы и сообразить, что надо сообщать командиру об увиденном. В то время, когда отряд Роймера еще находился в пути к древнему городу, на экране брига появился уникар. Зеленая летающая машина зависла над рекой, выискивая место для посадки, и приткнулась на песчаной косе неподалеку от спасательной шлюпки. По словам пилота брига, оттуда выбрался человек в желтой форменной куртке с черным логотипом во всю спину. Там была изображена стилизованная китообразная галера, то ли взмывающая в небеса, то ли идущая на посадку, а под ней полукругом тянулась надпись: «Космопорт «Манаус»». Человек видел торчащий из зелени бриг и приветственно помахал ему рукой. Немного постоял, вероятно, прикидывая, как добраться до шлюпки, и неторопливо направился к берегу. Пробрался сквозь заросли вдоль самой воды, вскарабкался по скобам на крышу спасалки и исчез в открытом люке.

Экипажу брига все было ясно: космопорт «Манаус» прислал своего служащего, чтобы тот оценил состояние шлюпки и определил, каким образом ее можно отсюда изъять и вернуть на галеру «Квинт Серторий». Ничего странного. Они даже не удосужились оторвать свои задницы от кресел и пойти посмотреть своими глазами, что там делает служащий космопорта. Пусть даже не все трое – это и не положено было, – пусть кто-то один. Нет, проводили взглядами и продолжили попивать кофе или что-нибудь там еще.

Портовик пробыл в шлюпке не очень долго и совершил обратный путь к уникару. Повернулся к бригу, поднял оттопыренный большой палец и нырнул в свой аппарат.

И был таков.

В общем-то, трудно было обвинять экипаж брига в потере бдительности – будь на их месте кто-то другой, он тоже, пожалуй, ничего бы не заподозрил. Но летуны не сообщили об этом эпизоде командиру! Вполне вероятно, что Юрген Роймер тоже не усмотрел бы в появлении портовика ничего такого… Или усмотрел бы и сразу поднял тревогу.

Как бы там ни было, но погоня за зеленым уникаром началась с большим опозданием. Именно этим и занималось сейчас не долетевшее до Тикатпцменхрпатца подкрепление и наблюдавший до этого за рекой полицейский флаинг. Псевдопортовик был сообщником Янкера, Годзиллы и прочих. Вероятно, именно ему Гальс должен был передать свой груз в космопорте. И изловить его было бы очень желательно. Хотя не исключался и другой вариант: этого человека, возможно, и в самом деле служащего космопорта «Манаус», мог нанять сообщник Годзиллы, чтобы не светиться самому. Пообещал определенную сумму, немалую, наверное, и теперь ждет результата. Анализ картинок со спутника позволил обнаружить зеленый уникар, когда тот уже подлетал к Сантосу – второму по численности населения городу Амазонии. В отличие от Единорога – перекрестка межзвездных путей, Амазония была заштатной планеткой и многочисленными средствами видеонаблюдения не располагала. Так что безалаберность, а точнее, не предельно скрупулезное отношение к делу экипажа брига могло привести к обрыву цепочки, если этого человека не найдут. Хотя Юрген Роймер надеялся вытрясти инфу из Годзиллы, несмотря на то, что рассказал ему Габлер.

«У нас, кроме отвертки, есть и кое-что другое, – недобро прищурившись, заявил он Крису. – Тут только одна проблема: мозги у него могут не выдержать…»

Габлер внутренне содрогнулся, и на лице его, вероятно, что-то отразилось, потому что командир Осота добавил:

«Мы не ради собственной прихоти этим занимаемся. Когда речь идет о безопасности Империи…»

Он не договорил, но Крис и так понял: когда речь идет о безопасности Империи, можно кому-то и мозги свернуть. А то и шею. Цель, как говорится, оправдывает средства.

Не то чтобы Габлер был с этим не согласен, но не желал бы, чтобы с ним поступили подобным образом. «Не делай другим того, чего ты не хотел бы, чтобы сделали тебе».

«А как же те беллизонцы, которых ты укокошил в храме?» – тут же спросил он себя.

И быстренько-быстренько решил вообще об этом не думать.

…До брига добрались уже во второй половине дня, усталые и голодные – никакие, даже самые сладкие, «конфетки» не могли заменить привычной пищи. Роймер тут же отправился в рубку, и все представили, какой разговор там сейчас состоится. Настроения это осотам не прибавило. К тому же на бриге не было ни душа, ни – что гораздо хуже – никакой еды. Потому что вылет произошел чуть ли не в аварийном порядке, а летуны – опять эти летуны! – не догадались, находясь в космопорте Единорога, пока Особый отряд разыскивал в Кришне Габлера, прикупить хоть что-нибудь съедобное. Нет, для себя они, возможно, и прикупили, но остальным осотам было от этого не легче – не идти же клянчить… Поэтому, когда Арпад Медьеши ни с того ни с сего брякнул, что пребывание в мертвом городе может иметь нехорошие последствия для здоровья, его готовы были прибить и выбросить из брига хищникам на съедение. Арпад забормотал что-то о некротическом поле, присутствующем в таких местах, однако что это за поле такое, объяснить толком не смог, лишь ссылался на какие-то арты. Но когда ему возразили, что в Тикатпцменхрпатце работали археологи, причем не день, и не два, а гораздо дольше, курносый осот многозначительно обвел взглядом соседей по каюте и посоветовал зайти в Нет, отыскать состав экспедиций и посмотреть, какова была судьба этих археологов. Что он, оказывается, уже и сделал в ожидании флаинга.

Если верить Нету, один был найден безнадежно мертвым в собственном доме. Другой внезапно покончил жизнь самоубийством. Третий погиб где-то в горах, и его тело до сих пор не нашли. Четвертый бросил археологию и уединился на каком-то островке…

В каюте началась вялая дискуссия. Крис в ней участия не принимал, но подумал, что когда-то слышал о чем-то подобном. О каком-то «проклятии», лишавшем жизни тех, кто потревожил древние кости. И ему еще сильнее захотелось помыться. Возможно, продезинфицировать организм сумела бы водка, но осоты на эту тему вообще не говорили, и никаких бутылок Габлер в каюте не замечал. Что, впрочем, было и неудивительно – еще бы твинсы брали с собой на операцию спиртное!