Блуждающие тени - Евгений Щепетнов

Молельный зал был огромен – мне показалось, как футбольное поле. Люди, которые дрались уже на дальних подступах к внутренним, рабочим и жилым помещениям храма, казались маленькими, будто игрушечными, – сказывалось расстояние.

Я быстро прикинул, где может находиться портал, – скорее всего, во внутренних помещениях, вряд ли в него открытый доступ.

Взяв Лену за руку, помчался туда, где шел бой, – в том направлении, на мой взгляд, должен находиться портал.

Подбежав ближе, мы увидели голову Лакраннона, мечущегося в рядах атакующих, – он что-то кричал, командовал, я разобрал только: «Найти верховного жреца! Живого или мертвого! Убейте всех! Не щадить никого!»

Подумалось – интересно, а как он будет править, когда убьет верховного жреца? Скорее всего, сам станет верховным жрецом и тогда уже направит страну в нужное русло.

Впрочем, думать об этом было некогда – волны атакующих вливались во внутренние помещения, сломив сопротивление немногочисленных защитников, и с криками и шумом расплескивались по храму. Я осмотрелся: никакого портала не видно, и признаков его – тоже. Где он?

Мы начали методично проверять все помещения – их было много, десятки, а может быть, и сотни.

Шум битвы постепенно затих, и теперь начался методичный грабеж. Солдаты тащили все что можно – отрывали куски золотой лепнины, выламывали инкрустацию, – похоже, на это никто не обращал внимания, все начальство было занято поисками верховного жреца, которого так и не могли найти.

К нам подошел Лакраннон – он был возбужден, глаза блестели, волосы всклокочены.

– Все, мы захватили главный храм! Теперь я верховный жрец! Те жрецы, что остались в живых, меня поддержат, а тем, кто в провинциальных городах, все равно, кто будет ими править! Вот теперь будет прогресс, мы перестроим страну так, как нам надо. И вы мне в этом поможете! Бывшего верховного жреца не сумели найти – где-то строит козни, наверное…

– Господин Лакраннон, а где тут находится портал? Вам не кажется, что жрец мог уйти в портал?

– Хм… точно. За мной! Солдаты, за мной! – Лакраннон бросился вперед, за ним мы, за нами человек двадцать стражников, забрызганных кровью врага и возбужденных победой. Их карманы оттопыривались, но никому не было дела до какого-то там мелкого грабежа или воровства.

Через череду маленьких комнат и больших залов мы вышли к неприметной двери. Честно говоря, никогда бы не подумал, что эта дверь ведет к святая святых – порталу.

Лакраннон распахнул дверь, и мы увидели сияние в центре зала – там висела уже знакомая большая сфера, заливающая светом все вокруг. Возле нее суетились люди в жреческих одеяниях, что-то громко обсуждающих и размахивающих руками. Среди них выделялся человек в красной одежде, проглядывающей из-под золотых украшений. Я с уважением прикинул – на нем, должно быть, не менее пятнадцати килограммов золота, попробуй потаскай такую кольчугу!

Жрец и его окружение заметили вбежавших, закричали и начали с разгону бросаться в портал – их было человек десять. Нападавшие тоже стали вопить и осыпали исчезающих в портале людей тучей стрел – двое жрецов упали, но человек семь-восемь исчезли в сиянии сферы.

Мы с Леной бросились вперед и почти добежали до портала, когда Лакраннон заметил наши потуги достигнуть вожделенной цели и закричал:

– Не пускайте их к порталу! Никого не подпускать к порталу!

До сферы оставалось метров десять, но перед нами встали несколько человек, загородивших дорогу. Совершенно автоматически я создал магический шар и метнул его в стену бойцов – они разлетелись в стороны. Потом создал амгура и метнул его в толпу оставшихся в живых – тот присосался к кому-то из бойцов, а я побежал дальше, толкая перед собой Лену и прикрывая ее спиной, каждым ее сантиметром ощущая, что вот-вот острый бронзовый наконечник прорвет мою плоть.

Так и случилось – две стрелы воткнулись мне в спину аккурат рядом с позвоночником и вошли в легкое, от чего я закашлялся кровью – если бы не вовремя брошенный амгур, мне бы хана. Но портал был уже близко, я вцепился в руку Лены, бросок… вспышка света, кружение, светлячки в бархатной темноте… удар о землю… ночь.

Я лежал на боку на твердой земле и осматривался вокруг – было очень темно, безлунно, и я долго не мог понять, где нахожусь. Потом оглянулся – сзади мерцало, как будто включен фонарь. Вспомнил – портал! Это портал! Рядом лежала Лена – я нащупал ее руку, сжал, Лена слабо пошевелилась, потом села и спросила:

– Ты как?

– Только не спрашивай, как американские полицейские у трупов – с вами все о’кей? У меня в спине торчат две стрелы – как мне может быть? Хреново мне. Давай-ка выдерни стрелы из меня… скорее! А то на той стороне носитель загнется, тогда совсем худо будет!

Я лег на живот, расслабился и приготовился к боли… я считал, что приготовился.

У бронзовых наконечников, применяемых в том мире, была одна особенность: как и у скифо-сарматских, на наконечнике имелся крючок, отходящий в сторону, – чтобы вынуть наконечник из раны было очень непросто.

В общем, лез наконечник из меня с кусками легкого, с мясом и фонтанчиками крови. Слава богу, я тут же потерял сознание, и дальнейшие манипуляции Лена производила с моим бесчувственным телом, иначе я бы не выдержал.

Очнулся от тряски – чья-то рука зажала мне рот, напрягся – последнее воспоминание было о дикой боли в спине, потом расслабился – вспомнил события, узнал подругу и, взяв ее руку, отвел от себя.

– Что случилось? – тихо спросил я. – Стрелы выдернула?

– Да! Тсс… похоже, тут кто-то бродит, разговаривает на языке аров!

– Жрецы? – вспомнил я.

– Да, они.

– Пусть валят, не мешай! Я хочу попробовать закрыть портал, чтобы сюда не лезли больше всякие пакостники. Ну и туда не проваливались.

– А с чего ты взял, что тут будут работать заклинания того мира? Чем вообще ты собрался закрыть портал?

– Заклинанием развоплощения, конечно! Я же тебе говорил, что сфера портала похожа на сферу освещения, – вот и способ закрыть доступ в наш мир всякой пакости типа амгуров! Лена, быстро отползаем! Они сюда идут!

Мы уползли в темноту, как две огромные ящерицы, я при этом со смешком подумал: «Ленино бедное платье, такое белое и нарядное! Полный кирдык этому платью…»

Несколько человек – я узнал верховного жреца и его приближенных – подошли к порталу, обменялись короткими фразами и по очереди нырнули в портал. Все затихло…

Мы поднялись на ноги, осмотрелись – из-за тучки вышла луна и подсветила окрестности того места, где мы находились. Гора Шаманка! Мы вернулись в ту точку, из которой начали свое путешествие!

– Отлично! Мы дома! – сдерживая радость, сказал я. – Ну что же, будем пробовать, надо уничтожить эту дыру – и с ней этот вот трубопровод несчастий. – Я показал на торчащий из сферы витой «трос» из поводков к амгурам. – Дай мне Бог силы… поехали!

Я сделал рукой Знак и стал произносить заклинание развоплощения, уничтожающего все магические создания в радиусе десяти метров, отчаянно надеясь, что оно подействует.

Некоторое время ничего не происходило, потом сфера начала мигать – то ярче, то тусклее, то ярче, то тусклее, как будто сопротивлялась действию заклинания. Затем стала гаснуть, гаснуть, га-а-а-асну-у-уть… есть! Вместо сферы на вершине горы было пустое место, ничем не отличающееся от каменистой, выжженной земли вокруг.

Я завопил:

– Получилось! Ленка, получилось! Сам не знаю почему – но вышло! Ура!

Подхватив подругу на руки, я закружил ее, и мы повалились на землю, плюхнувшись рядом и соприкоснувшись лбами.

– Есть, Ленка, я сделал это! Сделал! Представляешь, сколько людей по всему миру сейчас вдруг почувствовали облегчение от болезни, сколько сейчас спаслось? Получилось!

Мы смотрели в глаза друг другу, и я почувствовал настоятельное желание поцеловать подругу, что и сделал – прямо в смеющиеся глаза и припухшие губы.

Это продолжалось бы и закончилось понятно чем, но Лена решительно отстранилась и заявила, что заниматься этим в грязи на вершине дурацкой горы, на жестких камнях могут только свиньи, а нам надо найти лучшее место, и вообще – место, где можно привести себя в порядок, переодеться и так далее.

Мы поднялись с камней, отряхнулись, насколько могли, определились с направлением и отправились туда, где предположительно находилась турбаза, на которой мы оставили свой джип и все свои вещи – и документы. Прошло больше двух недель с тех пор, как мы отправились на эту гору, – что сейчас творится в родном мире? Нужно быть очень осторожными…

Глава 14

Над головой сияли звезды, мерцая и впиваясь иглами лучей в черное бархатное небо. Луна освещала степь как призрачный прожектор, под которым было видно очертания холмов, камешки на дороге, темные трещины в сожженной солнцем земле и кусты полыни, редко-редко торчащие у натоптанной дороги.