Блуждающие тени - Евгений Щепетнов

Лена внимательно посмотрела на меня и кивнула. Она медленно, чтобы не вызвать ненужных подозрений, подошла к Лакраннону, что-то ему сказала, и они вместе зашагали ко мне.

Подойдя, глава тайной стражи присел за столик и спросил:

– Что случилось? Что вы узнали?

– Вы ведь убили парней не просто так, да? У этого, с которым я дрался, была связь с вашей женой, так? И еще у двух из той компании… вы узнали, что они встречаются с ней и устраивают оргии, и решили убрать всех одним махом! И подвязать к этому делу нас, повесив на нас убийство… так ведь, господин Лакраннон?

– А если и так? – Глаза стражника опасно блеснули. – Какое это имеет значение для вас?

– Для нас – никакого. А вот ваша жена узнала каким-то образом, что это вы порешили ее любовников, и очень, очень расстроилась. А она, несмотря на ее кажущуюся глупость, знает очень много о вас, заговорщиках, и о ваших планах. И решила отомстить злому мужу, а заодно освободиться от него – благо на примете есть еще кандидат в мужья, сын верховного жреца. Ей было обещано, что после свадьбы статус супруги никак не отразится на милом ее сердцу образе жизни, что она будет делать все что захочет… надо только под каким-нибудь предлогом собрать в одном месте всех руководителей заговора – на балу, например. И когда все расслабятся…

– Короче. Хватит баллад! – жестко прервал меня глава тайной стражи. – Когда ожидается нападение?

– После ужина. К дворцу стягивается верная охрана жреца, дворец отрезают от мира, по периметру становятся боевые гауры, нас всех уничтожают. Есть варианты, как уйти?

– Есть. – Лакраннон побледнел, но был решителен. – Тут полно потайных ходов, надо уходить. Ну, тварь похотливая! Я тебе покажу любовников, я тебе покажу сына жреца! Ждите здесь. Я сейчас все организую.

Он поднялся, подошел к одному из своих подчиненных, сказал ему несколько слов, тот кивнул, обошел по очереди остальных заговорщиков, и те заторопились к своим женам. Откуда-то появились слуги, несколько стражников, и в зале вдруг стало многолюдно и шумно – музыканты продолжали играть, но на них никто не обращал внимания, и вскоре они растерянно опустили инструменты.

Жена Лакраннона удивленно наблюдала за происходящим, затем, видимо, догадалась – побледнела и с каменным выражением лица села у стены.

Гости исчезли за одной из дверей зала, а Лакраннон подошел к жене и наотмашь хлестнул ее по лицу.

– Тварь! Развлекалась потихоньку – ну ладно, многие бабы имеют любовников, но тебе было все мало? Тебе надо было устраивать собачьи свадьбы, позорить меня? Гадина! Неужели ты думаешь, что жрец выполнил бы обещание и тебе позволили бы владеть моим имуществом? Идиотка! Он бы просто забрал все, а тебя в бордель, в рабыни! Я тебя сам в бордель сдам, тварь… когда все закончится. Смерть для тебя слишком мягкое наказание! – Глава стражи развернулся и быстро подошел к нам. – Скорее, за мной! Я что-то подобное происходящему просчитал, поэтому мы практически готовы – не хватило пары дней. Но ничего, большинство стражи за нас, кроме личной охраны верховного жреца и его прихвостней – приближенных гауров. Многие из гауров, недовольных происходящим в стране, тоже за нас. Сейчас мы покинем дворец – здесь скоро будет очень жарко. От меня не отходить, если вздумаете сбежать – пеняйте на себя, убью. Все ясно?

– Кроме одного – а почему нам не убить вас? – вырвалось у меня совершенно легко и непроизвольно.

– А зачем? – невозмутимо парировал Лакраннон. – Если я одержу победу, вы будете рядом со мной, богатые и успешные, стоит ли убивать благодетеля? Тем более что, убив меня, вы проживете очень недолго – вас тут же прикончат, несмотря на то что вы гауры, на то мои соратники получили особые распоряжения. Все, хватит болтовни, бежим!

Он бросился к двери, через которую чуть раньше покинули зал гости, – за ней была небольшая комната и открывался проход, из него несло холодом и сыростью.

Проход вывел нас в выложенный обожженным кирпичом коридор, идти по которому было легко даже в полный рост. Гулко стучали шаги, их эхо терялось в длинном коридоре, освещаемом редкими факелами, вставленными в зажимы. Факелы чадили, трещали, распространяя запах паленой шерсти и горящего масла.

Отметил для себя – никаких гаурских фонарей не было, все только натуральное. Впереди мелькали спины Лакраннона и стражников, сзади тоже топали стражники – подозреваю, что им даны указания следить, чтобы мы не сквозанули куда-нибудь в сторону, оно и понятно, сам бы так сделал. Вот только – как нам вести себя в этой ситуации? «Куды хрестьянину податься?» Подаваться нам надо в одно место – в свой мир, дверь в него находится в главном храме – значит, нам надо в главный храм!

Лена молча бежала рядом, задрав подол выше колен и звеня височными золотыми украшениями – бежать в ее наряде было непросто, она закусила губу и пыхтела как паровоз. По ее лицу было заметно, что моя подруга очень не одобряет пробежки в темном сыром подвале.

Я осмотрелся – на нас никто не обращал внимания – и тихо сказал по-русски:

– Нам нужно в главный храм к порталу, держись меня и никуда не теряйся – будем уходить по мере возможности.

Она кивнула, продолжая сосредоточенно бежать и стараясь не отставать от всех.

Коридор вывел в большое помещение, заваленное какими-то ящиками и корзинами, отбросив которые мы оказались у выхода из этого склада – видимо, это был склад при главном храме, потому что перед нами оказался именно он, высокий, красивый и опасный…

Вокруг храма шел бой – бойцы главы стражи окружили здание, которое было заключено в кольцо войск, верных верховному жрецу, – они носили красные повязки, у стражников Лакраннона повязки были белые.

В этом месиве было трудно понять, кто есть кто, все рубили всех, белые с красными, красные с белыми перемешались, как в каком-то винегрете, время от времени с шипением пролетали белые шары сфер, выбирая себе жертву из числа сторонников мятежного министра. Впрочем, заметил – белые шары летели и в сторону храма, выбивая его защитников. Гауры были и на стороне мятежников.

Я инстинктивно старался держаться ближе к Лакраннону, справедливо полагая, что он-то знает, что делать и куда бежать, раз затеял всю эту бодягу. Как оказалось, расчет мой был как верным, так и опасным – заметив главного мятежника в рядах нападающих, защитники храма сосредоточили огонь на нем, стараясь накрыть его мощными залпами сфер, а также выстрелами лучников.

Щитоносцы с трудом закрывали своего вождя, ну а те, кто был рядом и не был прикрыт десятками щитов, неминуемо попадали под случайный удар сферы или выстрел лучника.

В общем, нам с Леной досталось: мы бегали как зайцы, меняя направление движения, прячась за чьими-то спинами от стрел и уворачиваясь от летящих сфер. Одна из сфер чуть меня не спалила, пройдя рядом с головой, – в воздухе противно запахло палеными волосами. Я пришел в бешенство. Гаура, метнувшего в меня сферу, засек сразу, создал сферу и метнул ее боевым заклинанием Арданана, которое тот не успел передать в Храм, – кстати, туго бы тогда пришлось мятежникам!

Сфера разорвалась среди защитников – она была большой, с футбольный мяч, так что эффект был как от разрыва снаряда, не менее семи-восьми гауров полегли за баррикадой у храма. Ко мне присоединилась Лена – ее сферы были маленькими, но и маленькая граната очень плохо отражается на здоровье того, в кого ее метнули…

Вся эта катавасия продолжалась около часа. Совместными усилиями лучников, гауров и двух «демонов» защитники храма были перебиты – по крайней мере, с нашей стороны храма, – и атакующие группы вооруженных мечами и кинжалами бойцов ринулись на территорию, прилегающую к зданию, благо что ограждающий ее забор был разбит магическими выстрелами.

Мы тоже рванули за нападавшими, вовлеченные в поток стражников и следуя своей цели – мы все ближе и ближе были к порталу…

Весь двор храма был усеян трупами, обломками оружия, кусками забора и облицовки здания, а в воздухе носились стрелы и огненные шары – защитники храма отчаянно сопротивлялись, похоже не надеясь на пощаду.

Пропустив вперед атакующие бригады, пригибаясь к земле, мы медленно двигались к зданию храма, внимательно следя, чтобы шальной огненный шар или стрела не угодили в нас.

Через полчаса ожесточенной схватки бой переместился внутрь храма, откуда слышались стоны, проклятия и вопли, звон оружия.

– Давай внутрь, ищем портал! – крикнул я, и мы с Леной со всех ног бросились в храм, залитый кровью и обожженный огнем.

Внутри было полутемно, хотя и горели осветительные сферы наверху, – тлеющие тяжелые портьеры и дерево выделяли массу дыма, не позволяющего рассмотреть что-либо как следует.

Впрочем, даже то немногое, что я увидел, впечатляло – росписи по куполу, по стенам, лепные золотые узоры, какие-то скамьи или стулья – все сверкало и сияло, показывая, что именно тут находится средоточие могущества и роскоши этой империи. По стенам – лики богов, заглядывающие в душу. Росписи чем-то напоминали древнерусские, хотя тут не было главного символа христианства – креста. Оно и понятно – здешняя религия возникла за тысячи лет до рождения Христа.