«Если», 1995 № 02 - Айзек Азимов

В 1972 году Амвдео Боббио занимался изучением черепов майя, найденных в 1931 году в Гондурасе. Все их зубы были целы и прекрасно сохранились. Оказывается, они были из перламутра. Идя по стопам майя, два французских стоматолога Ж. и С. Кампрасс тоже применили перламутр в качестве имплантанта.

Он быстро биоинтегрировап в кость челюсти и повел себя как натуральный коренной зуб. В результате недавних исследований, проведенных в лаборатории общей и сравнительной физиологии, созданной при участии Национального центра научных исследований и Национального музея естественной истории в Париже, ученые установили, что перламутр раковин гигантских устриц (Pinctbda maxima), обитающих в тропических морях в районе Индии и Малайзии, дает хороший материал для протезирования и лечения костей.

Прекрасно переносимый человеческим организмом, перламутр биоинтегрирует, устанавливая прочный контакт между собой — биоматериалом-имплантантом и «принимающей» его костной тканью.

Теперь на Марсе можно «побывать» без хлопот: новейшая компьютерная программа VistaPro, созданная в Лаборатории виртуальной реальности на базе данных, собранных марсианскими миссиями НАСА, позволяет любому желающему совершать впечатляющие путешествия по красной планете (как бы на джипе), выбирая маршрут по собственному усмотрению. Президент лаборатории чрезвычайно гордится тем, что сам Артур Кларк пользовался VistaPro, работая над новой книгой об освоении Марса.

А на подходе аналогичная венерианская программа.

С тех пор как в 1974–1975 годах американская межпланетная станция Mariner-10 трижды облетела ближайшую к Солнцу планету, изучение ее космическими методами практически не проводилось.

А между тем еще тогда были отмечены некоторые неожиданности: в частности, наличие собственного магнитного поля Меркурия, о существовании которого наука не предполагала.

И вот три десятка лет спустя начинается вторая атака на Меркурий…

В 1996-м НАСА предполагает провести бомбардировку планеты 40 зондами с облегченной термозащитой: посланцев Земли подведут к цели, когда та будет находиться сравнительно далеко от светила. Старт еще одного спутника, предназначенного главным образом для магнитных измерений и фотокартирования поверхности, планирует калифорнийская Лаборатория реактивного движения: выйдя на полярную орбиту, он должен провести у Меркурия целый год. Наконец, базирующийся в Хьюстоне Институт наук о Луне и планетах готовит запуск очередной автоматической станции, которая проведет исследование химического и минерального состава меркурианской поверхности, а также радиолокационное картирование обеих полярных областей, где наземные наблюдатели обнаружили намеки на существование льда, что, конечно же, парадоксально для планеты, чуть ли не купающейся в солнечной короне.

Филип К. Дик

ВЕТЕРАН ВОЙНЫ

Старик сидел на скамейке под ярким, горячим солнцем и смотрел на гуляющих по парку людей. Чистый и аккуратный парк, газоны искрятся от водяных брызг, рассыпаемых сотнями блестящих медных поливальных фонтанчиков. Безукоризненно начищенный робот-садовник перекатывается с места на место, вырывает из земли стебельки сорняков, собирает мусор в широкую щель на своей груди. Весело галдят и носятся дети. Сидящие на скамейках юные парочки держатся за руки, сонно греются на солнце. Тесными группами лениво разгуливают бравые солдаты; засунув руки в карманы, они с восторгом взирают на бронзовотелых обнаженных девушек, загорающих вокруг плавательного бассейна. Где-то дальше, за пределами парка, ревут машины, возносит к небу сверкающий хрусталь своих шпилей Нью-Йорк. Старик с натугой прокашлялся и сплюнул в кусты. Яркое солнце раздражало — чересчур желтое и греет так, что выношенная рваная куртка насквозь промокла от пота. Кроме того, в этом безжалостном свете старик еще острее ощущал свой давно небритый подбородок и стекляшку на месте, где когда-то был левый глаз. И глубокий, безобразный шрам — след ожога, после которого от одной из его щек не осталось почти ничего. Старик раздраженно подергал слуховой аппарат на серой костлявой шее. Расстегнул куртку и разогнул спину. Одинокий, полный скуки и горечи, он ерзал на матово Поблескивающих металлических планках скамейки, крутил головой, пытаясь вызвать в себе интерес к мирным идиллическим декорациям — купам деревьев, зеленым газонам, беззаботно играющим детям.

Скамейку напротив заняли трое молодых солдат; незагорелые, белые, как молоко, они раскрыли коробки с завтраком.

Слабое, чуть кислое дыхание старика замерло в горле. Изношенное сердце часто и болезненно заколотилось; он снова чувствовал себя живым — впервые за много часов. Кое-как всплыв из глубин охватывавшего его оцепенения, старик сделал мучительное усилие и сфокусировал на солдатах взгляд мутных подслеповатых глаз. Вынув носовой платок, он промакнул усеянное крупными каплями пота лицо и заговорил.

— Хороший денек.

Глаза парней рассеянно скользнули по дряхлой фигуре.

— Ага, — лениво подтвердил один.

— Хорошая работа. — Рука старика указала на желтое солнце и силуэт города. — Отлично смотрится.

Солдаты не отвечали. Все их внимание было сосредоточено на яблочном пироге и чашках с дымящимся черным кофе.

— Все совсем как настоящее, — заискивающе добавил старик. — А вы, ребята, минеры? — спросил он наобум.

— Нет, — мотнул головой один из молодых парней. — Ракетчики.

— А я служил в истребительных. — Старик покрепче перехватил свою алюминиевую трость. — Еще в прежней флотилии — Б-3.

Никто ему не ответил. Солдаты перешёптывались, поглядывая на девушек, сидевших на соседней скамейке.

Старик сунул руку в карман куртки и извлек серый, грязный пакет. Медленно, дрожащими пальцами развернув рваную бумагу, он так же тяжело поднялся и, пошатываясь, неуверенно переставляя подламывающиеся ноги. Пересек посыпанную мелкой щебенкой дорожку.

— Хотите посмотреть? — На его ладони лежал блестящий металлический квадратик. — Я получил его в восемьдесят седьмом. Думаю, вас тогда еще и на свете не было.

В глазах молодых солдат вспыхнуло любопытство.

— Ничего себе, — уважительно присвистнул один из них. — Хрустальный Диск первого класса. Вас наградили такой штукой? — Он вопросительно поднял глаза.

Старик гордо хохотнул — правда, этот звук больше походил на хриплый кашель.

— Я служил под командованием Натана Уэста на «Уайнд Гайанте». И схлопотал свое только в самом конце, в момент последней атаки. Вы, наверное, помните: мы раскинули сеть на всем протяжении от…