«Если», 1995 № 02 - Айзек Азимов

Остается Ближний Восток. Но к тому времени американцы уже потеряли Иран — произошла революция 1978 года. Ушли из сферы влияния Ирак и Сирия. Остается Израиль.

Единственный вопрос, на который сложно ответить: что произошло бы, выйди наши армии к Кувейту, Саудовской Аравии, Арабским Эмиратам. Эта потеря была бы для Америки важнее потери всей Азии и Африки. США могли сосредоточить там свои армии таким же образом, как они проделали это позднее во время операции в Персидском заливе, за считанные месяцы перебросив через океан полмиллиона человек. Здесь СССР потерпел бы первое и единственное локальное поражение. Но, скорее всего, претендовать на эти страны Советский Союз не стал бы.

На всех остальных фронтах — в Юго-Восточной Азии и в Африке СССР оказался бы победителем. Вероятно, во время всей кампании шли бы длительные переговоры с Америкой и Западной Европой с обменом взаимными угрозами и обвинениями (естественно, НАТО в широких масштабах поставляло бы оппозиционерам технику и поддерживало их деньгами), и прекратились бы они на определенных условиях: Ближний Восток остается за Западом, а остальной Евразийский континент плюс большая часть Африки отходят нам, СССР, за исключением, естественно, Китая и Западной Европы. Возникает новая граница биполярного мира, который сложился еще в 30-е годы.

Подобная империя неминуемо рухнула бы под собственной тяжестью, подтачиваемая освободительными движениями, но эти проблемы легли бы на плечи уже следующего поколения советских людей.

Конечно, жить в такой «Афразии» было бы несладко. Полная милитаризация экономики, жестко нормированное распределение всех видов товаров, включая продукты питания, необходимость подавлять очаги недовольства на бескрайних просторах империи. И, естественно, никаких демократических свобод. Но победные маршевые песни лет на 15–20 заглушили бы голоса диссидентов.

В какой-то степени «Бросок на юг» Владимира Жириновского, да и сам феномен этого политика, включая его популярность, является отголоском нереализованной 10 лет назад альтернативы. Но как бы там ни было, тот исторический перекресток нами пройден. И все же не будем забывать: безальтернативной истории не бывает. И перекрестки на ее пути встречаются довольно часто…

«Тишину прорезали фанфары. Сводка! Победа! Если перед известиями играют фанфары, это значит — победа… Вслед за фанфарами обрушился неслыханной силы шум. Телеэкран лопотал взволнованно и невнятно — его сразу заглушили ликующие крики на улице. Новость обежала город с чудесной быстротой.

Скрытно сосредоточившаяся армада, внезапный удар в тыл противника, белая стрела перерезает хвост черной. Сквозь гам прорывались обрывки фраз: «Колоссальный стратегический маневр… безупречное взаимодействие… беспорядочное бегство… полмиллиона пленных… полностью деморализован… полностью овладели Африкой… завершение войны стало делом обозримого будущего… победа… величайшая победа в человеческой истории… победа, победа, победа!»

ПРОГНОЗ

Международный институт анализа прикладных систем опубликовал демографический прогноз на 2030-й год. Заглянуть дальше ни один из принявших участие в работе экспертов не решился — уж слишком велик разброс количественных оценок прироста рода людского (от «50 до 100 процентов). Впрочем, относительно общих тенденций принципиальных споров нет: к указанному году около 83–87 процентов населения Земли будут составлять граждане государств, которые сейчас называют развивающимися; самый большой прирост ожидается в Африке, численность населения которой примерно утроится. Особенно крупные разногласия между экспертами возникли по поводу возрастной структуры человечества на исходе первой трети XXI века. Так, некоторые выстраивают «пирамиду» — высокую рождаемость при высокой смертности, другие же демографы склоняются к тому, что оба показателя будут пребывать на низком уровне. Понятно, что, с социальной точки зрения, эти два прогноза обещают цивилизации совершенно различную будущность…

По мнению социологов, в Швеции уже в середине 50-х годов установилось реальное равенство полов во всех сферах жизни — социальной, экономической и политической. И вот сенсация — шведские психологи и школьные педагоги предлагают вернуться… к раздельному обучению. Специальная комиссия, созданная по распоряжению министра образования, пришла к выводу: девочек и мальчиков необходимо обучать по-разному, и желательно раздельно. Дело в том, что девочки, которые развиваются быстрее и взрослеют раньше, с поразительной легкостью усваивают информацию в младшем и среднем возрасте. Таким образом совместное обучение на практике тормозит развитие женского ума и перегружает мужской! Кроме того, девочки от природы наделены даром речевой коммуникации, мальчиков же необходимо специально обучать нелегкому искусству беседы и социального общения.

Комиссия рекомендует начинать обучение девочек в более раннем возрасте, чем мальчиков, и, разумеется, по разным программам. Эксперты утверждают, что отношение к ученикам как к равным приводит «к несправедливости при обучении в школе».

Открытие совершили российские нейробиологи из Института нормальной физиологии РАМН, определив, что при запоминании нервными клетками любого типа информации — слуховой, зрительной, смысловой и прочей — включаются в работу несколько одних и тех же генов, хотя и в разных областях мозга.

Сейчас совместная британско-российская группа под руководством знаменитого исследователя мозга Стивена Роуза и заведующего лабораторией нейробиологии памяти Константина Анохина занята составлением «Атласа следов памяти», фиксируя зоны человеческого мозга, где действуют эти гены.

По мнению Анохина, вскоре ученые смогут перейти от пассивных наблюдений к активным действиям: способствовать процессу запечатления информации, или, наоборот, «стирать» нежелательные воспоминания. Правда, замечает он, предварительно следовало бы законодательно установить допустимые границы подобного вмешательства…

Впрочем, одна из областей возможного применения открытия не вызывает сомнений: лечение наркомании. Как выяснилось, при приеме наркотиков в мозге сразу включаются гены памяти; если же их каким-то образом блокировать или нейтрализовать, наркотик даст только обезболивающий эффект.

В 1972 году Амвдео Боббио занимался изучением черепов майя, найденных в 1931 году в Гондурасе. Все их зубы были целы и прекрасно сохранились. Оказывается, они были из перламутра. Идя по стопам майя, два французских стоматолога Ж. и С. Кампрасс тоже применили перламутр в качестве имплантанта.