Баба Яга - Олеся Шалюкова

— Это точно, — кивнула Лада. А потом тихо сказала, скорее себе, чем планете. — Тем более что ко мне Тим вернется…

Бархатная ночная тьма опустилась вниз, укрыв все и вся покрывалом. По дороге, с трудом переставляя ноги, шла девушка, которая с первого взгляда могла бы поразить воображение мужчин, не будь она такой изможденной на вид. Некогда прекрасные волосы, странного красноватого оттенка, безжизненными прядями висели вдоль лица и тела. На теле были в изобилии синяки и царапины.

Окна придорожной таверны уже не светились. Все спали…

Нет, не все. Двое мужчин стояли у фонаря, тихо переговариваясь. Когда они увидели идущую девушку, то в глазах у них появилось насмешка, презрение и желание подшутить.

Она дошла до них и остановилась. Под ярким светом было хорошо видно и то, что ее одежда давно превратилась в лохмотья, и то, что ее лицо — покрыто грязью.

— Красотка, — протянул один из мужчин, насмехаясь.

— Хороша… — сказал другой. — Пойдешь с нами?

Девушка подняла на них пустые черные глаза.

— Еда? — неуверенно спросила она.

— Покормим, напоим, согреем и обогреем, — обрадовался первый, разглядев под слоем грязи довольно миленькое личико. А второй попятился, уловив чуть заметное движение незнакомки.

Это его не спасло, девушка кометой метнулась вперед, вцепившись длинными, мгновенно выросшими клыками, в шею мужчине. Затем попался под руку второй… Через пару минут все было кончено, на дороге остались даже не трупы, а высохшие мумии.

От таверны уходила прекрасная девушка, ее ярко-красные волосы были уложены в легкую прическу, одежда была в порядке, от нее исходил запах сладковатых духов. Весь ее образ кричал о том, что она богатая аристократка. Такая девушка возбудила бы желание даже у немощного старика.

На перекрестке ее уже ждала карета, белоснежная, с отделкой из черного дерева, в которую были впряжена шестерка черных лошадей. На козлах сидел голем, который даже не повернулся в сторону подошедшей.

Из кареты выпрыгнул мужчина, склонился в легком придворном поклоне.

— Моя прекрасная госпожа.

— Ты всегда мог называть меня по имени. Неужели что-то изменилось?

— Нет, — мужчина наклонился к руке красавицы, его черные глаза сверкнули сумасшедшим огнем. — Безумно рад видеть тебя, Лаэсса. Все готово к твоему триумфальному возвращению!

Лаэсса радостно засмеялась и села в карету.

— Домой, Лайм, — приказал мужчина голему, следуя за девушкой. Карета сорвалась с места и помчалась в сторону, противоположную той, с которой пришла Лаэсса.

Часть третья

Порождение Бездны

Вместо пролога

На берегу, у тихой речки, сидела девушка и методично кидала камешки в воду. Округлая галька подпрыгивала по водной глади и тонула с тихим «чпок».

Когда из-под воды высунулся водяной, одним окатышем ему попало прямо в лоб.

— Лада! — взревел он.

— Что? — спокойно отозвалась девушка, бросив камни на землю.

— Ты хотя бы можешь спокойно посидеть?

— А зачем?

— Что зачем? — сбился с возвышенного слога водяной.

— Зачем сидеть спокойно? Ты вообще-то всегда уворачивался от камней. Что изменилось?

— Не знаю, — хозяин речки вылез на берег, доковылял до Лады и сел рядом. — Ладушка, не сердись ты на моих русалочек. Они же не со зла!

— А ты знаешь, что я могла убить их?

— Убить? — водяной нахмурился. — Ладушка, да все же знают, что ты магией не владеешь!

— Устарели твои сведения, старый, — вздохнула девушка, поднимаясь на ноги. — Смотри. И запоминай. В следующий раз я могу и не сдержаться. И так, удержалась невероятно какими силами!

Воительница резко сжала кулак, а потом распахнула пальцы, словно собираясь выпустить на волю бабочку. В воздухе завис шарик Тьмы.

— Не может быть! — водяной из светло-голубого стал фиолетовым.

— Вот так-то, — глубоко вздохнув, девушка отвернулась и пошла к дому. Две недели! Уже две недели царит вынужденное затишье. Безликие точно знают, что главное порождение освободилось. Даже известно, что это именно Она. Подтвердились предположения.

На место бывшей тюрьмы для порождения выезжала Лада. Воительница даже смогла отследить дитя Хаоса до таверны, а потом следы исчезли.

Самым тяжелым было вот это вынужденное безделье. Лада сходила с ума. Тим — не отзывался, у него было много дел, и он категорически не желал нагружать ими подругу. Кай и Диан застряли в своем королевстве. За время их отсутствия, советники что-то натворили, теперь пара разбирается с этим. Отори и Шант — закопались в библиотеки в поисках знаний. Айвен — мотается по всей планете, выполняя поручения стихии воды.

А Ладе было приказано единственной затаиться. Сделать так, чтобы ее не было ни видно, ни слышно. Причин озвучено не было. И сейчас воительнице больше всего хотелось стряхнуть с себя это оцепенение и броситься в драку. Слишком уж надоело ничего не делать!

Она дошла до дома. Села за стол, задумчиво глядя на чистый лист бумаги. Позади раздались мягкие шаги, подошла рысь.

— Что случилось? — поинтересовалась она.

— Мне скучно, — отозвалась Лада.

— Пойдем на охоту? — предложила Рысь. — Я тут недалеко такую интересную змею видела. Большую, белую, с крылышками!

Воительница подскочила.

— А пахла она чем?

— Не знаю, — большая кошка усмехнулась. — Она летела в воздухе. В направлении королевства людей.

— А давно дело было?

— Полчаса назад!

Глава 20

Ночью все кошки серы.

На то, чтобы попробовать связаться с друзьями, ушло несколько минут. Ни один из пятерки — не отозвался.

Взглянув на календарь, Лада даже смогла понять, что такое случилось! Сегодня была годовщина смерти родителей Кай… И она должна была присутствовать на положенных траурных мероприятиях. Диан однозначно рядом с ней. Магические щиты, которые явно вокруг них навели маги, блокируют все чужое на подходе. Айвен, судя по всему, на очередном задании. Отори и Шант — в библиотеке. Насколько было известно воительнице, это было одно из интереснейших мест в мире. Хотя бы потому, что блокировало только один вид магии — телепатию. Всю остальную приглушали отдельно жрецы и маги, создавая амулеты.

Тим тоже не отзывался. Пришлось Ладе отправляться в гости к Валсии.

— Мама! — девушка буквально влетела в заповедное место.

— Что случилось? — встревожено спросила планета.

— Четвертое порождение Бездны летит по направлению к столице королевства Кай. Я должна поспешить!