Феникс, восстающий из пепла - Анастасия Киселева

И все-таки дело двигалось. Неустанно рыскали по стране упыри. Находились люди, то жадные, то трусливые, которые согласны были с ним сотрудничать. Удалось умыкнуть из дальнего поселения нескольких женщин в возрасте. По крайней мере, было теперь, кому за порядком следить, да еду готовить.

Под конвоем нежити прибыли первые обозы с данью. В Окопышах и Приструйнице, когда юноша появлялся с какими-либо заказами, его величали не иначе, чем "господином". Давно был отправлен небольшой отряд под командованием самых доверенных тварей - Венджер не забыл своих слов. Нежить, призванная им, вполне контролировала нежить местную, порожденную. Собиралась, хоть и потихоньку, армия, подавлялось сопротивление.

Занималась новая заря - заря его эры.

ЧАСТЬ 2. Неправильный феникс

Жизни закон: за падением - взлет.

Если готова, шаг делай вперед.

Сомненья, тревоги, обиды твои

Могут тебя не туда завести.

Права на ошибки признай за собой,

И беды все выльются горькой водой.

Не снег заметает дорогу твою -

Пепел шуршит и кружит на ветру.

Дай ветру искру в пепле разжечь,

Себя отпусти, чтоб мир в танце увлечь.

В сердце твоем пусть надежда живет,

И феникс поднимется в новый полет.

Глава 1. Шаг в никуда

Просчитывать последствие для среднестатического человека не свойственно.

Юнона.

Та-та-та-та-там! Та-та-та-там!

Мелодия, играющая в мобильном телефоне, раздражала своей навязчивостью похлесче банальных гудков.

- Ну, возьми же трубку! Возьми! - Прошипела девочка.

День не задался с самого утра. Впрочем, неудивительно: каникулы начались позавчера, нагрузка еще не успела забыться, а свободного времени сейчас было много. Слишком много, чтобы чувствовать себя по-настоящему счастливой.

Она не любила лето.

Та-та-та-та-там! Та-та-та-там!

- Ноночка, ты чего звонишь? - Голос любимой подруги в трубке звучал как-то излишне удивленно. Наигранно.

И, правда: по какому же вопросу можно звонить подружке-однокласснице погожим летним днем сразу после обеда?

- Ты что делаешь? Пойдем гулять?

- Ой, - невидимая собеседница как-то осеклась. - А я уже.

- Ну, так я с вами, - неловко предложила девочка. - В чем проблема?

- Я уже с Оксаной и Дашей договорилась. Ты позвонила, я почти на пороге стою. Давай потом потреплемся.

- Сбор на площадке? Я сейчас тоже приду.

- Нона!

- Вера, я не собираюсь цапаться с Оксаной. Я даже клятвенно обещаю не обращать внимание на ее бесконечные понты. Ладно, целую, сейчас буду!

Ту-ту-ту.

Майка - джинсы - прыг - кроссовка - прыг - другая. Наскоро захлопнув дверь в квартиру, девочка неслась по лестнице, перепрыгивая через две-три ступеньки разом.

Быстрее, быстрее! Если она опоздает, с девчонок станется уйти, не дожидаясь ее. Более того, это именно это они и сделают с большим удовольствием.

Даша, Оксана, Вера. Странная компания подобралась сегодня. И самое непонятное, что соединяла их всех в первую очередь Юнона. А потом уже один класс, одна школа, один район. Каждую из них с Юноной в свое время связывала крепкая дружба. Ну, во всяком случае, на первый взгляд.

С Дашкой они были неразлей вода в началке - всюду ходили вместе, вместе играли, вместе учились. Детство кончилось, вместе с ним куда-то пропала и дружба. Постепенно, незаметно и обыденно.

Оксану Юнона до сих пор вспоминала с неприязнью. Та попала в класс позже и была некрасивой, яркой, самоуверенной и умной девчонкой. Она умела и любила привлекать внимание, изо всех сил эпатируя манерой держать себя. Беда оказалась в том, что Юнона оказалась не глупее, и на мордочку симпатичней, а Оксана привыкла всегда лидировать. С Дарьей, как ни странно, она ужилась впоследствии не в пример лучше.

Было и было, и никогда в жизни Юнона не стала набиваться к ним в компанию, да еще так откровенно, если б не одна-единственная причина.

Вера. Добрая, умная, живая, веселая, отзывчивая, надежная. Ее Вера. И уступать ее им она не собиралась.

Девчонки стояли на школьной спортплощадке. Юнона помедлила, но все-таки подошла к ним. Укромных мест здесь нет, а выжидая в стороне, она рискует пропустить Веру.

- Нонка, какими судьбами? - Демонстративно удивилась Оксана.

- Привет, - невпопад ответила Юнона. В исполнении Оксаны ее имя звучало особенно несуразно.

- Германова, ты куда-то шла? - Не успокаивалась одноклассница. Дашка рядом насмешливо хмыкнула.

- Да. То есть, нет. Вера, что, вам не сказала? Мы идем вместе! - Вскинула бровь девочка. Когда она делала так перед зеркалом, ее лицо приобретало несколько надменный облик. Пожалуй, сейчас это будет кстати.

Подруженьки переглянулись, но промолчали. Юнона криво усмехнулась: с ней никогда не ссорились открыто - проверять, где заканчиваются границы ее бесполезной глупой отзывчивости, не хотелось никому. Даже Оксане.

На этом разговор затух окончательно. Оксана пыталась что-то рассказывать: громко, увлеченно, эмоционально, но почему-то абсолютно не интересно. Даша хмыкала или вставляла односложные комментарии, а Юнона привычно молчала. На счастье, Верочка подошла практически сразу.

- Оксаночка! Дашенька!

- Верчик, ну наконец-то! - Одноклассницы дружно обнимались и чмокали друг друга в щечки, как будто год до этого не виделись.

Вера мазнула взглядом по лицу Юноны, улыбнулась и подхватила девчонок под руки. Подружки оживленно болтали, с появлением Верочки и ее острого язычка сразу стало веселей. По крайней мере, теперь трепотня Оксаны об очередном подцепленном ей парне постоянно прерывался громкими взрывами смеха.

Юнона двигалась чуть позади и в чужой разговор особенно не вслушивалась. Даже если она попытается вставить хоть слово, ее не услышат. Специально или случайно - не важно.

Вместо этого она думала. И думы эти ей не очень нравились.

Они втроем выглядели так органично! Но у Веры была Юнона, и на логичный взгляд девочки, подруге совершенно нечего было делать в этой компании. Она же сама совсем недавно высмеивала эту парочку, говорила, что Дашка похожа на куклу, а Оксана подлая! Почему сейчас она идет в обнимку с ними, и даже не оборачивается? Ведь не из-за того же, что Юнона уходит после девятого класса, ей не нашлось места рядом с ними?!

Выводы напрашивались неутешительные. Юнона чувствовала себя не в своей тарелке, и неловкость постепенно сменялась досадой.

Сама виновата. Нечего было напрашиваться.

Слева мелькнула дверь книжного магазина. Юнона на всякий случай крикнула вслед спутницам, что хочет зайти. Внутри она проторчит минут двадцать минимум; ждать ее едва ли станут, внутрь не пойдут тем более. Верка бы пошла, если бы они были одни, а эти - нет. При любом раскладе, ей крупно повезет, если они отправятся дальше без нее.