Красное Зеркало. Конец легенды - Денис Ватутин

Я растерянно замолчал. Видно, почувствовав мою реакцию, Мастер перешел на другой стиль изложения.

– Короче, земные олигархи и правители вели народы Земли к объединению, но неверными путями, поэтому предстоящая инсценировка инопланетного нападения призвана сплотить человечество перед мировой угрозой. Они вновь хотят показать видимость своей значительности и полезности, так как именно верные им герои справятся с инопланетной атакой и возглавят мировую борьбу. А значит, люди вновь будут слушаться их какое-то время…

– Но ведь это бред! – Я нахмурился.

– Ты не представляешь! На этих тарелках стоят психотронные генераторы, масса другого оружия неизвестных сейчас технологий… – Он внимательно поглядел на меня, и было ощущение, будто он роется в моем мозгу, словно в компьютерных файлах.

Он кивнул и слегка усмехнулся:

– А еще из них посыплется весь зверинец с «Зеркала-9»! Ошеломляющий шок! Кто там будет разбираться, насколько реальна эта угроза? Хватит буквально нескольких сотен таких тарелок, чтобы навести ужасающую панику на всю планету! Эффектно, да?

Он откинулся на спинку кресла и поглядел на меня с прищуром, напомнив мне Сатану.

– Я никак не могу поверить хотя бы в то, что земные правители, как ты их называешь, могут договориться и контролировать весь мир, – тогда давно уже был бы общий мировой порядок.

– Ха! – Он махнул рукой. – Отчасти ты прав! Но беспорядки и конфликты нужны человечеству для компенсации развития и возникновения ряда энергий…

– Стоп, – попросил я, выставив вперед ладонь. – Получается, что люди не имеют свободы воли и развития? Они делают то, что должны? Или то, что им предписывают?

– Законы струн Большого Поля общие для всех… – ответил он. – Это Потомки Царей возомнили, что могут им не подчиняться… Они решили захватить наши спутники…

– Ага! – торжествующе произнес я. – Значит, и спутники, про которые мне рассказывала Лайла, тоже ваши? Чем тогда вы отличаетесь от них? И кто вы такие?

– Ох, как ты много хочешь узнать! – Он укоризненно покачал головой. – Да, спутники наши, но они гармонизируют энергию людей, а мы с Эолами распределяем ее по Вселенной…

– Да кто вы такие, черт возьми?! – не выдержав, воскликнул я.

– Мы? – Он глянул на меня исподлобья, и глаза его странно сверкнули даже в тени полей шляпы. – Мы – третьи. Эолы – первые, Древнейшие – вторые… Цари – четвертые, а остальные – пятые… Чисто по времени… Сейчас очередной переход количества в качество… Условно говоря, шестые, люди такие, как ты, приходят на смену нам… Они вберут в себя многое, что накоплено всеми нами… Они смогут говорить с первыми – это мало кто может вообще… Ты же слышал, как они свистят и воют…

– Так это тоже из вашей шайки ребята? – спросил я скептически. – Я думал, что это все ваши спецэффекты…

Он рассмеялся:

– Для вас многие проявления Вселенной являются «спецэффектами»… Ирина твоя должна была перепрограммировать спутники на уничтожение всей этой элиты, но тут был один неучтенный фактор… Даже два…

– То есть?

– Во-первых, заговор в «Пантеоне», во-вторых – ты. Никто не предполагал, что вы с Ириной договоритесь, и… Что вы такие чистоплюи… Вот так вот – кажется, так говорил твой друг Отшельник?

– Зачем все это нужно? – Я обхватил шлем руками.

– За тем, – строго произнес Мастер. – Вы думаете о «МИКРО», и это тоже нужно, но и про «МАКРО» забывать не стоит, особенно тем, кто много знает и помнит…

– Я-то тут при чем? – спросил я скорее из упрямства.

– Ты? – вскинул он брови. – Ты настолько типичен для пятых, что можешь помочь, особенно здесь, на Марсе. Ты же нестандартный, хоть и в курсе всего. Это просто проверка – естественно, у Царей ничего не выйдет.

– Так все это зря??? – Я искренне захлебнулся гневом и эмоциями.

– Для них – да, для тебя – поглядим еще…

– Почему об этом мне никто не намекнул даже?

– Об этом не говорят: правда – это отзвук молчания…

– Значит, правды просто быть не может? – спросил я.

– А что такое «правда»? – Он усмехнулся. – Я знаю, что ты не дурак и вкладываешь в это понятие жизни реальные смыслы. Но прости, что о наболевшем: найдешь ты свою Ирину – уверен, что будет дальше как запланировано?

– Будет как будет… – тихо произнес я, скрестив руки на груди.

– Ну, да, – произнес Мастер задумчиво. – Это прогрессивная точка зрения… Ладно… Ты не чувствуешь себя персонажем литературного романа?

– Противно мне от этого… – Я поморщился.

– Отчего, мой мальчик? – спросил он с улыбкой.

– Нами управляют, и это не мы… – Я почувствовал свою глупость от сказанного.

– Ты любишь готовить? – Он ехидно улыбнулся.

– Да… – ответил я. – Мужчина должен уметь все…

– Ну вот – очередная иллюзия…

– Так ты, Мастер Иллюзий, – Князь Лжи! Так, что ли? – Я говорил это в гневе…

– Я? – Он ухмыльнулся вновь. – Анизотропность[75], мой мальчик, она… Я готовлю жаркое, но где гарантия, что жаркое не готовит меня? Рецепты известны, но ведь, следуя рецептам, не получишь результата одинакового? Мир нелинеен, следовательно, и усилия на достижение истины – нелинейны. Жаркое готовит меня – в смысле моих чувств, знания горелки печи, качества продуктов и жажды людей у стола. Можно ли сделать жаркое почти идеальным? Ответ: можно! Но будут шероховатости. Абсолютного Идеала быть не может – как сказал бы Великий Сыщик, или Великий Физик: если не будет ошибок – значит, мы не поймем следующего этапа развития… А ваша жизнь так мала… Да и прочие… Ты был нужен для квинтэссенции этих ошибок…

– Так ты у нас Бог, выходит? – Я вскинул брови, кровь бросилась мне в лицо.

– Приехали, – сказал Мастер.

Наш транспортер замедлил движение, плавно причаливая в тупик, окруженный каменной стеной. Стена была сложена из огромных каменных блоков, притертых друг к другу так, что не прошел бы и тонкий лист бумаги. В голове из курса истории всплыло словосочетание «мегалитическая кладка» – да, это, кажется она.

Камни выглядели даже на первый взгдяд очень массивными, как в Призрачной Крепости – каждый тонн по тридцать – пятьдесят, на базальт похожи.

Я понял, что спорить тут бесполезно и надо довольствоваться малым.

– Ты мне лучше скажи, Мастер, где мне мою женщину искать? – Я вздохнул, ожидая новой порции образных намеков.

– Где-где, – передразнил меня он. – В Караганде, в мохнатой скирде, на пятой звезде…

Вдруг из стены, ровно на пересечении стыков камней, полыхнул сгусток света, и возник светящийся шар…

ГЛЮК!

У меня закололо в затылке, а эта штуковина, словно подражая планете Сатурн, выпустила из себя яркое кольцо, которое стало вращаться, потрескивая.

– Ладно, давай, Дэн, увидимся…

Мастер Иллюзий поднялся в кресле, подпрыгнул, как мячик, будто кот на дерево, и… Сжался в светящийся шар – такой же, как вышедшей из стены.

Они исчезли, растворившись в камнях. Боже… верить мне своим глазам или просто признаться, что я давно уже сплю… Я погиб на Мертвой Горе, а это скитания души моей неупокоенной? Зачем все это происходит именно со мной?

Резко крикнула с гортанным перекатом какая-то экзотическая птица, раздался шум крыльев… Послышался тихий треск и шорох… Ветер уже утих, и ветви колыхались разве что от убегающих встревоженных мартышек. Пахло непривычно пряным и кислым запахом. Под сапогами громко хлюпнул мох болота. Я замер. Где-то стрекотали насекомые, а может, и какая другая живность. Мне повезло – из-за того что я остановился, мой взгляд уперся в листья папоротникового кустарника, у самой лужи. Тут я увидел блестящую тонкую нить проволоки. Местами на ней висели пожухлые листья. Растяжка на противопехотной гранате!

Сердце мое учащенно забилось: один шаг – и пипец… Проклятые косоглазые…

Колыхнулась свисающая с раскидистого куста лиана. Я дернул ствол своей М-16 в направлении движения. Все тихо.

Между деревьями бил в глаза ярко-зеленый свет – впереди была поляна. Я надвинул на глаза пилотные солнцезащитные очки. Очертания окружающего мира стали более четкими, контрастными и приглушенными – это все благодаря «осветленной оптике».

Все это мой мозг отмечал в «кавычках», «сносках», тогда как взгляд елозил по ненавистному зеленому аду джунглей.

Свет меж ветвей и разлапистых листьев стал травянисто-охристым…

По причине напряжения последних нескольких часов память возвращалась ко мне с трудом: после десантирования нашего отделения с вертолета в шести километрах от Кхесани мы попали под шквальный огонь вьетконговцев. Пришлось рассредоточиться, то есть, по-честному, драпать, потому что была неразбериха… Убили Джоба и Хэнка… Они споткнулись, будто сзади дали подсечку, – бронежилет не сдержал советского «семь шестьдесят два»… Они были нормальные ребята – мы познакомились в учебке морской пехоты в Кливленде… Хэнк немного картавил… его отец из Канады… Черт… Зачем я думаю об этом?.. Я же вообще не отсюда… Как воспоминание о ночном кошмаре, в голову приходят мысли, что я был на Марсе, что я ищу любимую девушку и эти джунгли с вертолетом увидел совсем недавно.