Противостояние - Юрий Иванович

То есть получалось, что, отыскав выход в одной смертельной ситуации, оба пленника угодили в еще худшую. Проявили, так сказать, смекалку, но смерть не столько от себя отодвинули, как, скорее, сделали окончательной и весьма скорой.

О чем горестно подытожил и сам граф Дин:

– Да, влипли мы. Как говорится, выпрыгнули из огня да угодили в полымя.

– Ну да, ну да. Причем такое полымя, что и опереться не на что для следующего прыжка, – горевал Крафа. – У нас теперь только и остается надежда срочно придумать вескую причину, по которой мы можем понадобиться Хозяину в его мелких бытовых делишках. Хотя бы для того же размножения.

– Для чего?! – Дмитрий сжал кулаки и шагнул к своему врагу с таким видом, словно временному союзу настал конец и война получила новый яростный толчок.

– Ой, да не принимай ты к сердцу все так буквально. Главное – сделать вид, что повинуемся, а там осмотримся и придумаем что-либо для побега.

Граф несколько успокоился, изменил направление своего движения и подступился к серой массе, которая комком закрывала один из тоннелей. Хотел было схватиться руками, но передумал и стал просто всматриваться всеми возможными для него средствами. Причем сразу понял, что там ни брони нет, ни костей как таковых, но зато все мышечные сгустки внутри соединяло некое переплетение воистину магических нитей. Нити эти постоянно смещались, подтягивая за собой и меняя местами как некоторые мелкие клетки, так и целые участки дивного организма. Но, всматриваясь в них и в это неосмысленное для человека движение, почему-то сразу приходила ясная мысль: «Уничтожить такое нельзя!»

Все равно как материя во вселенском масштабе: преобразовать можно, растянуть, сжать или деформировать – тоже. Рассоединить можно или уплотнить. Но вот уничтожить никак не получится. И возникал сразу следующий вопрос: что из болезней могло так повергнуть в ужас соплеменников Ситиньялло, что они настолько испугались? И в превентивных мерах развоплотили родителей, нарушивших запрет своего не то сообщества, не то цивилизации демиургов. Опять-таки: как они сумели развоплотить такое?

На какое-то время данные рассуждения даже пригасили внутренние эмоции переживаний о жене, сестре и о друзьях. Словно сознание, вернее, бурные эмоции накрыло ватным одеялом – и они под ним потускнели, стали почти неслышны.

Вначале к действительности вернул голос Гегемона:

– Чего застыл как истукан? И чего на вопросы мои не отвечаешь.

– А?.. Какие вопросы?

– Предлагаю немедленно и единым ударом повредить этого «Советника».

– А справимся? – засомневался Светозаров, оглядываясь на корпус бумеранга.

Данное действие пробудило и мозг, сбрасывая гипотетическое ватное одеяло и заставляя мобилизоваться.

– Попытка не пытка. Хватаем по самому большому булыжнику и одновременно с его весом наносим и магические удары. Главное, хоть пару трещин в корпусе сделать, а уж потом мы этому дятлу крученому под шкурку чего угодно зальем.

– Сомневаюсь я в своих силах, до сих пор чувствую себя выжатым лимоном. А вот если мы вниз положим вон тот острый камень ребром, а корпус поднимем и вместе с ним упадем на этот камень? Как думаешь, треснет?

– О-о! Удар и в самом деле получится более целевой и жесткий.

Союзники еще обсудили несколько дельных предложений, но как только собрались приступить к действиям, в их компанию «вернулся» Хозяин:

– Обстановка резко изменилась. Изменилось также и мое отношение к вам.

Крафа не совсем вежливо влез в монолог:

– Как мы рады, уважаемый Ситиньялло! Теперь уже точно наша дружба станет вечной, и мы будем помогать друг другу всегда и везде.

Чтобы обдумать такую наглую вставку, Водоморфу пришлось потратить некоторое время.

– Я такого не говорил. Ваша дружба «всегда и везде» мне не нужна. Хотя вынужден признать, что польза от вас, может, какая и получится.

– Хочу заметить, – опять встрял Гегемон с отчаянием казнимого человека, пытающегося уговорить замахнувшегося топором палача, – что пасти лягушек не самое лучшее применение таким интеллектуальным людям, как мы. Наши силы и магические умения могут принести гораздо большую пользу на ином поприще.

– Птица! Хватит болтать! Лишние слова – меньше дела. Вначале меня интересует один вопрос: что вы поняли из слов «Советника» по поводу моей болезни?

Союзники переглянулись между собой и движениями бровей решили дать слово для высказывания графу Дину.

– Однозначно ему известна не столько природа твоего заболевания, как возможное средство его лечения. К тому же «Советник» ясно дал знать, что сам факт твоего нынешнего существования – это уже однозначно большое чудо. Теперь тебе только и следует слушаться конкретных указаний по лечению… Нет, кажется, он ведь сказал иначе? Ну да! Он сказал «по очистке твоего сознания и приведения его в идеальную форму». Я ничего не упустил?

– Нет, наши мнения совпадают. Я и сам довольно хорошо знаю, какое средство мне помогает лучше всего. Только вот наставник не успел довести до меня конечную мысль про очистку. Что он мог иметь в виду?

– Вопрос простейший, и ответ его нам ясен сразу, уважаемый Ситиньялло, – вновь перехватил слово Крафа. – Любое средство, как бы оно ни было дефицитно, мы сможем сюда доставить в любом количестве. Наверняка «Советник» это и хотел сказать, да не успел. Поэтому вам остается только назвать это средство, дать его точное описание и заказать должное количество, после чего отпускаете меня или Умника и мы вам его доставляем. Итак: что это за средство?

В самом деле, раз уж какая-то очистка зависела от чего-то конкретного, то два таких величайших ученых, два самых сильных Торговца легко смогли бы разрешить существующую проблему. Только и следовало понять, в чем нуждается Водоморф.

Увы! При всем своем желании «очистить сознание» людям он не доверял, дружить с ними не спешил, раскрывать свои секреты не собирался. А может, и сам не успел понять, ведь «Советник» так и не договорил свои инструкции до логичного конца. Потому что вместо обмена информацией приступил к допросу:

– Вы сможете еще раз взбодрить оставленное моими родителями устройство?

– К сожалению, все наши силы ушли в первый раз. На повторное оживление прежним способом нам следует копить энергию дня два, а то и три.

Светозаров кривил душой, говоря о таких сроках. Уже через полчаса, максимум час он надеялся восстановить свои силы до прежнего уровня, но знать об этом ни Водоморфу, ни временному союзнику не стоило.

И опять реакцию Хозяина не удалось правильно предвидеть.

– Раз у вас нет сил для зарядки, берите «Советника» и несите его вниз! – Так как два человека не отозвались сразу, а стали переглядываться между собой, их сомнения были уловлены и классифицированы совсем неоднозначно: – Если у вас и физических сил не осталось, то я справлюсь собственными силами, а вы…

– Что вы, уважаемый! – завопил Крафа так радостно, словно только что выиграл в рулетку собственную жизнь. – Да мы с радостью выполним любую просьбу нашего лучшего, добрейшего и любимого друга! – Он первым бросился к бумерангу и с готовностью схватил его с одной стороны. – Союзник! Помогай!

Тот не стал настолько унижаться, хотя тоже взялся за свой край ноши с презрительным выражением на лице:

– Что нам это даст? Не ускорит ли?

– Уж точно, что оттянет.

Они с уханьем вскинули ношу на плечи, заодно замечая, как освободился от серой плоти проход в нужном направлении.

– С левой, и… раз! – скомандовал Дмитрий, после чего продолжил ворчать на незнакомом для Ситиньялло, как союзники надеялись, языке. – Чем дальше мы заходим, тем меньше шансов выбраться наружу. И это твое унижение… Не стыдно для тирана и владыки сорока шести миров так пресмыкаться?

– Ах, какой ты чистенький и гордый! – ехидничал Крафа, стараясь не сбиться с шага на неровностях почвы под ногами. – Вот я на тебя посмотрю, когда твоя жена родит ребенка и его сразу отправят взрослеть на иную плантацию. Да иди ты ровней! И не дергайся! Как сам хамишь – значит, можно? А как тебе указывают на твои грядущие унижения – так вскипаешь? Если я несколько слов уважительно сказал, то у меня язык при этом не отвалится. Тем более что и для тебя и твоих близких тоже стараюсь, что ты там себе ни возомнил обо мне. Лучше думай, как нам дальше выкручиваться.

Ситуация и в самом деле была хуже не придумаешь. От злости и бессилия Светозаров скрипел зубами и чуть ли не во весь голос завывал, словно раненый волк. Вдобавок еще и все последние шансы на дружбу Хозяина с сестрой лопнули как мыльный пузырь. Ну а глупость Александры, которая сама двинулась в глубину недр, вообще не поддавалась осмыслению. Надежд на удачное разрешение нависшей катастрофы почти не осталось.

Глава тридцать пятая