Белая Смерть (ЛП) - Андрижески Дж. С.

Чёрная машина плавно остановилась.

Ник глянул в окно, осознав, что они добрались до места назначения.

Его брови медленно поползли вверх, когда он увидел происходящее за затемнённым стеклом.

Поначалу не было ничего примечательного, кроме непривычности старинной архитектуры. Чуть в стороне от дороги стоял замок, находившийся среди города из стекла и металла. За время их поездки небо потемнело, и теперь замок окутался тенями и выглядел каким-то творением из сказок или ужастиков с пыточными камерами и злобными королями из тех времён, когда люди ценились ещё меньше, чем сейчас.

Слева от себя Ник заметил электрические рельсы, странно контрастировавшие с каменными парапетами.

Он посмотрел на каменный вход прямо перед ним, который находился перед внешним краем того, что раньше было рвом и располагалось между дорожкой и высокой каменной стеной. По увиденным картам Ник знал, что это их путь внутрь.

Чем дольше Ник смотрел туда, тем сильнее становилась его нервозность.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить, что его беспокоило, и на что он реагировал.

Затем он осознал.

Люди.

Где все люди, чёрт возьми?

Видимые части земель полностью пустовали, там не было ни единого человека, вампира или видящего. Ник не видел никого возле рельсов, на дорожке, на травянистых газонах, на стенах возле старого рва или где-то ещё.

Никаких туристов, никаких охранников, никаких собачников, выгуливавших своих питомцев.

Поначалу его глаз не улавливал вообще никакого движения.

Потом Ник проследил за вороном, слетевшим с закупоренной пушки, которая охраняла переднюю часть каменной стены, покрытой травой и какими-то тёмными цветами.

Видеть настоящую птицу было странно, особенно когда она таких размеров.

Но видеть её там, где никакие люди не останавливались, не таращились, не пытались её сфотографировать, или погладить, или записать её движения и звуки, было совершенно абсурдным.

Осмотревшись по сторонам, Ник заметил, что по другой стороне улицы проезжают машины, но большинство из них являлись беспилотными, а на соседних полосах возле них никого не было. Он не видел ни одного лица через затемнённые односторонние окна, не заметил ни единого признака жизни, кроме сверкающего металла и стекла.

Ни одно транспортное средство не притормаживало здесь.

Никто не выглядывал, чтобы уставиться на строй чёрных машин, остановившихся перед пешеходной дорожкой, которая вела к стенам Тауэра.

Когда вампиры начали выходить из данной машины, Ник подождал, позволяя Брику и сидевшим рядом с ним выйти первыми.

Он вспомнил про гарнитуру и включил её.

После небольшой паузы он активировал и аудио, и видео. Он сделал сигнал двусторонним, так что если его друзья попытаются заговорить с ним, он это увидит.

Вампиры вскоре выбрались, и вот уже здоровяк позади него пихал Ника в плечо. Ник обернулся, собираясь послать его, но увидел Гектора, который улыбнулся и дружелюбно подтолкнул его. Кивнув здоровенному мужчине, Ник сделал вдох и скользнул вперёд по кожаному сиденью.

Он выбрался через заднюю дверцу и посмотрел на зелёный газон.

Очутившись вне затемнённых окон, Ник остановился и хмуро уставился на участок травы.

Целую секцию территории перед замком покрывали тёмные, кроваво-красные маки.

Они спускались с окон башни струящимися, похожими на водопады узорами, словно стены замка кровоточили из окон и парапетов.

— Какого чёрта? — пробормотал он.

Никто из вампиров не потрудился объяснить.

Никто из вампиров даже не смотрел на него, за исключением Гектора.

Подняв винтовки, они пошли по мощёной дорожке вдоль рва, который теперь заполнился зелёной травой и такими же тёмно-красными маками.

Ник осознал, что формально солнце ещё не село, но они все вышли без зонтиков в тени, казалось, не заботясь о том, что в любой момент облака могут расступиться, и солнце снова покажется.

Затем Ник услышал это.

Странный металлический стон, где-то высоко над ним в небе.

Ник посмотрел вверх.

Сделав это, он осознал, что небо вовсе не затянуто тучами.

Это не облака заслоняли ему солнце — это было здание.

Как будто сделанное полностью из сине-зелёного стекла, странное здание сплеталось и извивалось причудливыми формами над их головами, расположившись точно над всей территорией Лондонского Тауэра. Оно держалось на шести толстых и изгибающихся стеклянных ногах, как какое-то насекомое в синем янтаре. Нижняя часть постройки оставалась открытой до высоты примерно в двадцать метров, а дальше начиналась верхняя часть, которая смыкалась над их головами, словно мостом соединяя ноги и превращаясь в нечто, более напоминавшее обычное здание.

Они оставили Тауэр на прежнем месте.

Они просто воздвигли новые здания вокруг него.

Более того, в данное время суток вся территория погружалась в тень.

Йи выбрал комфортное для вампиров место.

— Как... вежливо, — пробурчал Ник.

— Ты идёшь, брат?

Ник повернулся, увидев черноволосого вампира с мечами-ханджарами, который стоял там, держа винтовку на плече.

Осознав, что Брик и остальные ушли на десять с лишним метров по дорожке, Ник кивнул и последовал за ними.

Он сказал себе, что уже поздно отступать.

«Нет, не поздно, — прорычала Уинтер, и её мысли громко кипели на фоне. — Если их план — дерьмо, я хочу, чтобы ты немедленно тащил свою задницу сюда, Ник. Немедленно».

Ник услышал, как Брик и другие вампиры усмехнулись, и смотрел, как они обмениваются улыбками и понимающими взглядами.

«Моя дорогая миссис Танака, — подумал Брик в её адрес, и его присутствие состояло из смеси веселья, ласки и, возможно, закатывания глаз. — Наш план — далеко не «дерьмо». Я прожил так долго, пережив войну, где половина участников хотела моей смерти, пережив её последствия, где все люди желали меня поработить.. или посадить в тюрьму... или стереть мне весь разум и пытать... не для того, чтобы войти в очевидную ловушку и умереть от рук видящего. Но вы можете и дальше отвлекать своего супруга от психопата с телекинезом, моя дорогая... не сомневаюсь, он это оценит...»

Ник помрачнел, глядя в спину Брика.

Вампир обернулся через плечо и подмигнул ему.

Ник подумывал послать его к чёрту и уйти, как хотела Уинтер. Он подумывал потребовать, чтобы они объяснили ему план немедленно, иначе он уйдёт.

В итоге он ничего не сказал.

Как он и подумал ранее (и как он чувствовал в данный момент), шанс уже упущен.

Они уже приближались к главным воротам.

Глава 28. Линейная слежка

Ник шёл за Бриком и остальными, чувствуя, как волоски на его шее встали дыбом, когда они пересекли мостик между рвом и входом в башню.

Как и Брик, как и Уинтер... как и все они... Ник знал, что они идут в ловушку.

Он чувствовал, что остальные вампиры осознают этот факт, и это вибрирует в общей связи крови, заставляя их нервозность накатывать и спадать коллективно, как прилив при луне.

Ник осознал кое-что ещё, когда посмотрел на каменную арку, проходя мимо стеклянной будки проверки билетов, где не было билетёра.

Йи сказал, что Нью-Йорк был лишь началом.

Он угрожал восстаниями по всему миру.

Теперь он на свободе, так к чему тогда эти пустые рассуждения?

«А ты как думаешь, почему я не хотела пускать тебя туда, Ник?» — пробормотала Уинтер.

«Я не о себе беспокоюсь», — проворчал он.

«Ну да, ничего нового, — мысли Уинтер были раздражёнными. — Ник. Он хочет убить вампиров. Не других видящих. И даже не гибридов. Сколько раз ему нужно повторить это, чтобы ты поверил ему?»

Воцарилось молчание.

В это время Ник обдумывал слова Уинтер.

Если честно, он и не осознавал этого, пока Уинтер не сформулировала всё таким образом, но правда в том, что Ник не верил Йи. Он видел его записи. Он смотрел бесконечные речи, псевдонаучные размышления и болтовню о генетике, о том, что «естественно», а чего не должно существовать.