Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

- Я пошутил, - рука Ника легла поверх моей. - Ну так... расскажи о себе.

Подняв глаза, я поняла, что рыжеволосый парень неотрывно смотрит на меня. И от одного этого меня бросило в жар. Подумать только! Я ему нравлюсь! Как девушка, не как друг!!! Просто нравлюсь - я для него красивая и интересная! И ему плевать, смогу ли я отжаться от пола столько же, сколько и он, или смогу ли я всю ночь прогулять по Кварталам нелюдей и при этом не стереть себе ноги в пыль! В таком случае он просто понесёт меня на руках!..

С ума сойти!!!

Жизнь внезапно показалась мне настолько приятной и интересной вещью, что я беззаботно улыбнулась и чуть не растеряла последние мозги. Но ведь как это удивительно: я нравлюсь парню. Я, Вэмпи из Круга Поединков, нравлюсь парню!!!

Так, Кейни, спокойно!!! Нравиться-то ты нравишься, но не тому, кому надо!

Но ведь Ник - это вариант...

Кейни Лэй Браун!!! Мать твою так, ты о чём думаешь?!!

Всё, всё! Кумекаю о деле!

- А что рассказывать? - я легонько повела плечом и непринуждённо осмотрелась, не видно ли кое-кого под кодовым названием "ху" на горизонте. - Я такая же, как и все девчонки. Учусь в школе не очень, так, нормально... Слушаю Мадонну, увлекаюсь литературой, иногда прогуливаю физ-ру и науку о нелюдях... Что я могу ещё рассказать? Ты лучше спрашивай, а я отвечу.

Ага, так врать легче, чес-слово. И вообще, предупреждаю во избежание всяческих недоразумений: вышесказанные слова - абсолютнейшая ложь. В жизни у меня всё наоборот. Вы когда-нибудь видели, чтобы будущая студентка Училища Наблюдателей Мрака прогуливала противоестественную анатомию или уроки физической культуры? Нет? И не увидите, обещаю.

- Ты живёшь в общаге? - продолжал интересоваться моей персоной Никита.

- Нет, в летнем доме вместе с Гвен, - теперь скажите мне, люди, кто такая эта самая Гвен?

- А-а... сколько тебе лет?

- В конце августа будет шестнадцать.

- Хм, а мне уже, - улыбка Тигра оказалась тёплой. - Только ведь это не помеха, правда?

Но не успела я и рта раскрыть, чтоб ответить, как неожиданно слева от меня на стул хлопнулся Майк и, ругаясь, начал возиться со шнурками. Знаете, это вот такие вот шнурки на мужских туфлях, которые, во-первых, короткие, а во-вторых, постоянно развязываются. Нет, не подумайте ничего лишнего! Я никогда не носила мальчишеской обуви! Просто Джо мне достаточно на неё нажаловался в дни школьных праздников и линеек.

- Это первый и последний раз, когда я одеваю это шмотьё!!! - прорычал Майк и яростно взвыл, когда шнурок в его руке тихо лопнул, точно струна гитары.

- Что, всё так плохо? - сочувственно поинтересовалась я со своего места. Тур удивлённо поднял голову, словно до этого меня не заметил, и я увидела на его шее свежую кривую рану...

- А-а-ай!!! - и " Стоп!!! - это я уже сказала себе, вскочив. - Она же нарисованная!!! "

Чёрт...

Я пристыжено опустилась на место. Как-то глупо всё вышло... для Вэмпи.

Но ведь сегодня я не более чем Леди Лэй, так что этот девчоночий визг в моём исполнении, кажется, очень даже пошёл мне на пользу. По-крайней мере, на лице Тигра отразилось желание защитить меня от той дряни, которой я испугалась. От глотки Майка что ли?

- Нравится? - широко улыбнулся бритоголовый парень, сдвигая на лоб котелок. - Это рисовала Киара. Она мастер по таким делам.

- Киара? - с деланным любопытством переспросила я. - Это одна из близняшек Браун? Случайно не она ещё поднималась на сцену?

- Она! - кивнул Никита. - А вот где её сестра Кейни - без понятия. Обычно они неразлучны. А если по отдельности - жди беды.

- Точно, - отозвался Тур, пытаясь что-то поделать со своими шнурками.

Оба парня умолкли, а что до меня, то я сидела, поджав накрашенные губы. Ну уж очень мне хотелось расхохотаться после того, так как Тигр и Майк обменялись недовольными взглядами с классическим содержанием: "А не пошёл бы ты, брат, погулять, пока я тут с девушкой поболтаю?!". Вообще-то, насколько я знаю, оба парня ещё ни разу не ссорились из-за кого-либо, особенно из-за существа противоположного пола. Но, как говорится, всё когда-нибудь случается впервые. А впрочем, оно мне сейчас надо? Ещё не хватало разнимать погавкавшихся Тигра и Тура! Вечер и без того тяжёлый!

- Хочешь, я тебя познакомлю с близняшками? - продолжил Майк, делая вид, словно не понимает намёков лучшего друга. - Насчёт Кейни, разуметься, не обещаю, но с Киарой - запросто.

- Идёт, - я продолжала улыбаться. Тур, кое-как управившись со шнурками, поднялся на ноги, оправил свой костюм и галантным жестом предложил мне руку. Смешно, правда? Сейчас будет ещё смешнее - вы просто лопнете от смеха: Ник точно так же предложил мне взять его под руку. Причём что Майк, что Тигр сделали это одновременно. Ну а я чуть не упала со стула от изумления и подумала, что, всё-таки, какая же это превосходнейшая вещь - компромисс. В чём он выразился? Я пошла под руку с обоими. И оба сияли - говорю как было, не преувеличивая.

Найти в пёстром винегрете карнавальных костюмов мою сестру оказалось весьма сложно, так как играла музыка, и половина присутствующих либо кочевала с места на место, ища пару, либо уже танцевала. Танцующая ведьма? Это, признаюсь интересно, но в то же время сомнительно... И вообще, куда она подевалась?! Вроде бы как недавно пила сок за стойкой бара, а теперь сам чёрт ногу сломит, пока отыщет её!

Впрочем, никакому чёрту ломать ноги не пришлось, так как Киару мы увидели неподалёку от входа в актовый зал. Она стояла, преспокойно сложив руки на груди и внимательно наблюдала за каждым, кто входил. Я готова была биться об заклад, что выглядывает она меня.

- Эй! Киара! - крикнул Майк и махнул рукой. Моя близняшка обернулась...

Поначалу ничего не произошло. Она безразлично взглянула на нас и просто стала ждать, пока мы подойдём. Но чем ближе к ней я оказывалась и чем шире растягивалась моя улыбка, тем сильнее лезли на лоб глаза моей сестры. В итоге она подобрала отвисшую челюсть и, сдержанно улыбаясь, бесхитростно пошла нам навстречу.

А я смотрела в глаза Киары и понимала, что она узнала меня. О да! Безгранично изумилась, но узнала. И даже не по внешности (могу в сотый раз побиться головой об железный заклад). Просто мы, близнецы, умеем чувствовать друг друга и находить с закрытыми глазами.

- - Лэй, - повернулся ко мне Тигр, когда моя сестра, по-прежнему улыбаясь, встала напротив нас. - Это моя... мой друг - Киара Браун. Киара, это Лэй.

- Привет! - сказали мы с близняшкой одновременно и обе прикусили языки, чтобы просто-напросто, пардон, не заржать. Нам хотелось кататься по полу от душащего нас смеха, но мы этого не сделали. Надо ж всё-таки соблюдать приличия. А ещё - инкогнито. Хотя бы моё. Итак, что бы я делала, если б не являлась Вэмпи и только познакомилась с Киарой?..