Вымирание - Евгений Кусков

Анатолий встал с табуретки и привязал своего пленника ещё и к верстаку, чтобы он гарантированно не мог передвинуться. После чего мужчина вышел из гаража.

Пакет с серой слизью он оставил рядом с лицом извивающегося «зомби».

Удалившись от места крушения на пару километров, Татьяна решила остановиться и передохнуть. Ксения тоже не помешала бы передышка.

Они обе присели на рельс. Запах креозота, доминирующий над остальными, казалось, уже насквозь пропитал не только одежду, но и тело, и не способствовал угасанию головной боли, донимающей Татьяну с раздражающей настойчивостью.

Она потёрла виски, потом веки — совершенно не озабочиваясь тем фактом, что на её руках осталась сажа и пыль, напоминающие о разбившемся тепловозе. Стоит ли придавать значение таким мелочам, если она давно нуждалась в душе.

«Господи, — закатила глаза Татьяна. — Михаил заживо похоронен в груде металлолома, а я беспокоюсь по поводу запаха пота!»

Существа так и не пустились в погоню за женщиной и девочкой, и она осознавала, что это только благодаря Афанасьеву. Прежние не очень лестные мысли о нём казались теперь Татьяне надуманными, неуместными. Банальность? О мёртвых или хорошо, или ничего? Ну, во-первых, он ещё не мёртв… А во-вторых, он последний мужчина из их небольшой группы. И находись он сейчас рядом, ей было бы куда спокойнее.

— Мы остались одни, — женщина не сразу поняла, что произнесла это вслух и тут же обругала себя.

— Мы не одни, мы вместе, — отозвалась Ксения.

Татьяна невольно улыбнулась и обняла её.

— Гляди, машина! — воскликнула девочка.

Женщина тотчас вскочила и увидела вдалеке рядом с железнодорожным полотном автомобиль-фургон.

Вопреки её надеждам, он не двигался.

— Там никого нет, — хмуро произнесла она.

— Пойдём! — не слушая, Ксения взяла её за рукав и потянула за собой.

— Да иду, иду, — сказала Татьяна. — Куда торопиться-то?

— Ну… мне нужно, — промолвила девочка.

— Ах, ты об этом! — женщина снова улыбнулась и подумала о том, что ей тоже не помешает. Что бы ни происходило, как бы ужасно ни погибали вокруг люди и весь этот мир в целом, а от естественных потребностей никуда не деться.

Спустившись с насыпи, они быстро решили эту проблему. Татьяна стояла рядом, прикрывая Ксению. Несмотря на всю абсурдность подобной стеснительности при нынешних обстоятельствах, женщина подыгрывала девочке. Почему-то это помогало не сойти с ума.

Не взбираясь обратно на насыпь, они направились к грузовику прямо по полю.

Это оказался ГАЗ-53-12 с бежевой кабиной и зелёной будкой, на которой трафаретом было выведено слово «Путеремонтная». Ничего особенного — самый обычный автомобиль, каких бесчисленное количество по всей стране. Наверняка бригада путейцев приехала на нём сюда для проведения работ. А уехать им было не суждено. Татьяна не видела тел и потому надеялась, что существа ушли, но всё равно с тревогой заглянула сначала в салон, встав на подножку, а затем в будку — благо, дверь оказалась распахнута настежь. Там было темно, на полу лежало какое-то оборудование. Опрометчиво решив, что ничего полезного нет, женщина вернулась к кабине, возле которой стояла Ксения.

— Ты сможешь на этом ехать? — спросила девочка.

— Честно говоря, не знаю, — развела руками Татьяна, окинув грузовик взглядом. — Попробую.

Взявшись за ручку, она без усилий отворила дверь. Ксения первой залезла в салон; женщина последовала за ней и закрылась изнутри, сразу испытав обманчивое, но такое приятное чувство относительной безопасности.

Не просидев и десяти секунд, малышка слезла на пыльный пол, где обнаружила пустую бутылку из-под пива и парочку окурков. Татьяна же открыла «бардачок». Там находились какие-то пожелтевшие бумаги, пачка «Беломора», связка ключей и инструкция по эксплуатации автомобиля ГАЗ-53.

— Мило, — сказала женщина и окинула взглядом кабину.

Однажды ей приходилось ездить на таком грузовике — разумеется, пассажиркой — и водитель откидывал сиденье в поисках гаечного ключа, когда двигатель захандрил. Выполнив нехитрые манипуляции, которые отложились в её памяти, она с сожалением обнаружила там только промасленные тряпки и инструменты.

Грузовик стоял на обочине грунтовой дороги, которая здесь же и заканчивалась. Примерно через сотню метров она уходила в сторону от железнодорожного полотна и через поле устремлялась к виднеющемуся вдалеке лесу. Рано или поздно она должна вывести к посёлку или на трассу.

— Ну что, давай попробуем? — обратилась к девочке Татьяна.

— Давай! — радостно отозвалась Ксения и ловко запрыгнула обратно на сиденье.

Женщина позавидовала её воодушевлению (пускай даже оно показное) и повернула ключ, торчащий в замке зажигания.

Тусклые лампочки на панели приборов тотчас зажглись, однако из-под капота не донеслось ни звука.

Она повторила попытку.

То же самое.

— Наверное, я что-то неправильно делаю, — сказала Татьяна.

Догадка не была лишена оснований — всё-таки, это не привычные «Жигули», а грузовик, к тому же весьма допотопной конструкции, хотя и выпускавшийся до недавнего времени.

Чувствуя себя немного глупо («Как будто я машиной никогда не управляла!»), женщина внимательно осмотрела сначала панель приборов, попробовала «довернуть» ключ (естественно, безрезультатно), после чего перевела взгляд на педали и сразу обратила внимание на ножную кнопку рядом с акселератором. Нечто похожее, только расположенное с другой стороны, было и в «Жигулях» — служило для включения омывателя стекла. Скорее всего, здесь у неё такая же функция, но чем чёрт не шутит?

Татьяна коснулась кнопки носком сапога и слегка утопила её.

Раздался громкий лязг из-под капота. Двигатель несколько секунд сопротивлялся, а потом недовольно забубнил. Заметив, что обороты падают, и он сейчас заглохнет, Татьяна переместила сапог с кнопки ножного стартера на педаль газа. Мотор взревел, передав вибрацию задребезжавшей кабине.

— Да, получилось! — воскликнула Ксения. — Поехали!

— Поехали, — повторила женщина.

Она выжала сцепление и попробовала включить первую передачу. Длинный тугой рычаг поддался не сразу — и не только из-за немалого усилия. «Нащупать» нужное положение оказалось гораздо сложнее, чем на родных «Жигулях», где скорости «втыкались» с точностью переключателей конфорок на электроплите.

Наконец, справившись со своенравной (и вдобавок изрядно раздолбанной) КПП, Татьяна, крепко взявшись за оклеенный синей изолентой руль, стронула автомобиль с места.

И сразу почувствовала себя так же, как и в тот день, когда впервые села за руль учебного «Москвича-412» в автошколе.