Город живых - Антон Ледовских

Выехали поздним утром. Несколько отрядов всадников вместе с грузовиками Бориса ушли вперед, проводя разведку на местности. Остальные растянулись длинным обозом позади. Многие оборачивались и смотрели назад, на удаляющийся город. Смотрели будто на брошенного на произвол судьбы верного товарища. А из-за горизонта уже доносились удары мерной поступи тварей.

До вечера движение не прекращалось. Борис, достигший оговоренного расстояния, остановил колонну и стал готовиться к встрече остального обоза. Запыхтели дымом походные кухни, забегали люди, разбивая небольшие походные палатки.

Карина была тут же, ее отряд был в числе передовых. Выяснив обстановку и убедившись, что опасности впереди нет, Амазонка вернулась к лагерю. Там в степи осталась еще пара сотен всадников, обеспечивающих охранение с фронта. Соскочив с коня, девушка направилась к большой цистерне с водой, которая была прицеплена к одному из грузовиков. Навстречу ей сразу же попался Борис. Лицо у него было мрачнее тучи. Он куда-то спешил и не заметил Карину сразу. Забыв о жажде, девушка окликнула идущего быстрым шагом командира мотоколонны.

– Что случилось?

Борис остановился и обернулся.

– У меня проблемы – топливо заканчивается. В суматохе я совершенно забыл проверить запасы. Да и толку с того, что проверил бы. Солярки в степи не добудешь. В общем, топлива хватит максимум еще на один дневной перегон. – Он сокрушенно покачал головой.

– Ты можешь бросить половину машин, тогда топлива тебе должно хватить на два дня. А там уже и цивилизация будет. Я не сомневаюсь, что там мы найдем и новые машины. А людей подберет обоз. Места еще есть.

Спокойные рассуждения Карины привели Бориса немного в озадаченное состояние. Тем не менее тревога с его лица пропала.

– Я так долго боролся за каждую единицу транспорта и так привык рассчитывать только на себя, что додуматься до такого простого выхода не мог, – смущенно признался Борис. – Спасибо, Амазонка. – Он весело подмигнул ей и тут же, не отходя ни на шаг от девушки, зычным голосом стал отдавать приказы.

Карина, поняв, что проблема решена, продолжила свой путь к источнику воды. Пить хотелось безумно.

Обоз добрался до лагеря уже в густых сумерках. Люди, измотанные дневным переходом, буквально валились с ног. В дороге случился ряд непредвиденных задержек. Несколько телег пришлось бросить. Не выдержали оси и колеса. Времени на починку, естественно, не было. Кроме того, Хану не хотелось растягивать обоз.

Так же задержали и пастухи. Хану пришлось отправить на помощь сбившимся с ног чабанам целых две сотни воинов. Скотина устала от непрерывного перегона и отказывалась идти дальше. Пришлось даже заколоть несколько обессиленных животных и на скорую руку освежевать и разделать. Может, небольшая задержка из-за этих мероприятий, давшая передышку, а может, и вид печальной участи слабых собратьев, но дело постепенно наладилось – стада и отары продолжили движение.

Сил не было ни у кого. Даже Хан, выслушав Бориса и быстро отдав распоряжение по размещению дополнительных пассажиров, завалился спать.

Дорога смерти

Наутро выяснился следующий неприятный факт. Разместить всех людей Бориса в обозе все-таки не удалось. Из-за потерянных телег свободных мест значительно поубавилось. Свободных лошадей тоже не осталось. Посовещавшись немного, решили не разделять мотоколонну и обоз. И установить смены. Люди должны были по очереди меняться, уступая места в машинах пешеходам и наоборот. Не коснулось это только женщин и детей.

Кроме того, арьергардное прикрытие сообщало, что расстояние за ночь между ордой тварей и колонной сократилось до состояния вчерашнего обеда. Мертвяки, шедшие без устали всю ночь, буквально наступали обозу на пятки.

Разобравшись с проблемами, теперь уже объединенный обоз двинулся в путь. Грузовики было решено пустить в конце колонны. Тучи пыли, подымаемые ими при передвижении по грунтовке, были чудовищными. Люди просто не смогли бы двигаться после машин. Как только началось движение, пришлось вводить новые коррективы. На малом ходу двигатели быстро перегревались, да и расход топлива пугающе возрос. Теперь грузовики отстаивались в течение часа и только тогда начинали догонять колонну. Когда происходила встреча, организовывалась и смена пассажиров.

Кое-как движение наладилось.

Карина вновь ускакала вперед разведывать дорогу. Степь впереди была пустынна. Перед самым обедом, наконец, вдалеке показались первые отдельные деревья и лесополосы. Удовлетворенная результатами объезда, Карина приказала возвращаться. Обоз они встретили часам к трем пополудни. Телеги, люди и лошади, покрытые толстым слоем пыли, двигались с черепашьей скоростью. Измученные вчерашним переходом люди шли подобно тем же зомби, не видя перед собой ничего.

Карина скомандовала привал. Ей и ее сотне также был необходим отдых после почти восьми часов, непрерывно проведенных в седле. Сидя на желтой, выжженной солнцем траве, девушка рассеянно следила, как мимо нее проходил обоз. Лишь один раз она махнула рукой, когда в туче пыли разглядела массивную фигуру отца. Хан махнул ей в ответ. Выглядел Валентин намного лучше окружающих. Недюжая сила в совокупности с поражающей выносливостью всегда отличали его от других людей. Вот прогрохотала мимо разлегшихся на отдыхе воинов и последняя телега. Медленно улеглась поднятая пыль. Карина решила дождаться прохода грузовиков и только после этого продолжить путь. Через полчаса послышался приближающийся звук моторов. Показались машины. Продолжая лежать на траве, Карина немного приподняла голову, чтобы рассмотреть проходящую колонну. Не отдавая себе отчета, девушка начала считать машины. Одна, две, три, четыре… Карина встрепенулась: не хватало одной машины. Быстро поднявшись на ноги, Амазонка опять пересчитала грузовики. Все правильно, не хватало тягача, в котором ехали дети. Девушка посмотрела на север. На дороге никого не было. Встревоженная отсутствием машины, Карина сначала хотела отправить вестового в арьергард, но, поразмыслив, решила все-таки ехать всем отрядом. Поднятая с привала сотня вновь пустилась в путь.

Чем дальше на север уводила свой отряд Карина, тем тревожней становилось у нее на душе. Наконец впереди показалась кабина грузовика. Около него гарцевала одна из арьергардных сотен. В одном из всадников девушка узнала старого товарища – Мергена. В круговерти событий последних недель они почти не виделись, постоянно находясь в разъездах. Пришпорив коня, Карина вырвалась вперед.

Уже подъезжая, Амазонка заметила, что кабина грузовика неестественно накренилась. Одно из передних колес провалилось глубоко в грунт. Около него нервно суетился водитель и несколько спешившихся воинов. Дети, сидевшие в кузове, прильнули к прутьям защитной решетки, закрывавшей весь кузов машины. Сквозь шум слышался детский плач.