Альтер - Александр Шипуля

За какие-то мгновения, что я отвлекся на сломанный меч, меня окружили и взяли в плотное кольцо, встали плечом к плечу, но нападать не решались. Сами виноваты, я подбросил меч вверх, чтобы не угробить ненароком и этот, и с двух рук ударил разрядами молний в разные стороны, кто же виноват, что они стояли плечом к плечу? Досталось почти всем, а остальные на всякий случай отошли подальше, но, надо отдать им должное, не побежали, вот только мне было интересно, это героизм или тупость?

Подобная немая сцена длилась несколько секунд, а затем в меня полетел огненный шар. Честное слово, даже обидно, в нем не было никаких особых наворотов, совершенно обычный, до банальности, огненный шар. Это я понял сразу, таких шариков я повидал уже очень много, поэтому вместо возведения барьера или уклонения я просто наотмашь ударил его рукой, так как я одел перчатки из панциря демона Патриарха, шар просто ударил в них и рассыпался искрами, будь против меня кто-то типа Локи, этот трюк, конечно, не сработал бы. А тем временем на сцену боевых действий вышли сразу двое местных шаманов.

Помимо вырезанных на рогах магических узоров от своих сородичей, шаманы отличались только одеждой и оружием. Вместо кожаных доспехов воинов на них были какие-то тряпичные балахоны, а вместо топоров, секир и молотов у них были посохи, хотя, если таким дрыном дать по башке, эффект будет несильно уступать молоту.

Некоторое время они перерыкивались между собой, потом один из них отправился в мою сторону. До этого я не предпринимал никаких активных действий, просто наблюдая за происходящим.

Шаман сокращал дистанцию, постепенно увеличивая скорость, по мере приближения он покрывался пламенем. Тоже довольно простое заклинание огненной магии, называется «Накидка саламандры». Оно может быть довольно эффективно при столкновении в рукопашной схватке, но как таковое никакой защиты оно не дает. Должно быть, у них совершенно нет опыта в сражении с магами, или просто не хватает мозгов, чтобы оценить всю ситуацию. Хотя недооценивать противника — первый шаг к поражению, но после этой опрометчивой атаки мне было крайне сложно всерьез их воспринимать. Ну если только его не отправили на верную смерть, дыбы собрать о нападающих хоть какую-то информацию.

Солнце светило мне в спину, объятый пламенем шаман приближался спереди, остальные присутствующие вмешиваться не спешили.

Бегущий на меня минотавр уже мчался галопом, и остановить его могла разве что каменная стена в метр толщиной, ну, или Теневой театр, щупальца которого уже раскинулись передо мной. Застыв во время бега, он начал падать с твердым намерением прокатиться еще несколько метров по земле, именно в этот момент я двинулся вперед, покрепче взяв в руки оставшийся меч и, до того как он окончательно повалился на землю, вогнал клинок в его грудь.

Клинок вогнал, а рукоять осталась в моих руках. Да что же это такое! За пять минут я угробил две хорошие катаны! Как не печально, но в этот момент в голову шли только слова Шарика из Простоквашино «… да Матроскин мне голову оторвет. Ведь за ружьё-то деньги плачены. А моя жизнь… бесплатная…». Моя ситуация была похожа, только голову мне будет отрывать не полосатый кот, а рыжий маг, и не за ружье, а за мечи… Впрочем, если чем-то компенсировать ущерб, может и ничего не случится.

С этими мыслями я покосился на лежащего шамана, после смерти он потерял контроль над заклинанием, и теперь от него несло паленой шерстью, помнится, наш казначей говорил, что черепа шаманов неплохо стоят.

Пришлось ударить небольшим воздушным тараном в землю, чтобы песок потушил пламя, серьезного ущерба такой огонь рогам не нанесет, но товарный вид попортить может. Подняв с земли посох, я воткнул его в песок рядом с телом, чтобы потом найти было проще.

Ну вот дело за малым, тут осталось всего-то один шаман и десяток воинов. Ну, честное слово, я ожидал от них куда большего, не верю, что все так просто, где подвох? Если минотавры легко захватывали суда, значит, не так уж они слабы, но мы кладем их, как мух. Как будто мы какие-то монстры, напавшие на беспомощных котят, аж противно от этого.

— Если у вас есть что-то стоящее, чтобы противостоять нам, лучше используйте это, пока у вас еще есть время, — честно предложил я противникам.

Снисходить до ответа они не стали, только перехватили оружие. Второй шаман направился в мою сторону и в отличие от своего предшественника подходил неторопливо, держа посох наизготовку. Этот рогатый отдал предпочтение магии земли и использовал «Каменную кожу», простенькое заклинание, как и «Накидка саламандры», с той лишь разницей, что увеличивает защиту и не навредит противнику, подойди тот вплотную.

Вдруг по песку пробежала дрожь, на всякий случай я подпрыгнул и поставил под собой воздушную преграду, сражаться на земле, когда противник может использовать почву у тебя под ногами, не лучшая идея. Все же я был прав, когда решил подняться повыше, тела и камни, лежащие на песке, стали погружаться в землю. Не то чтобы это было для меня проблемой, я всегда могу уйти через тени, но некоторые неудобства оно мне может доставить.

Самый простой способ избавиться от зыбучих песков — это убить этого шамана, остается вопрос, как именно. Можно ударить, чем посильнее отсюда, но тогда велика вероятность уничтожить и ценный трофей в виде черепа. Другой вариант — это подойти вплотную и ударить в упор, трофей остается с шансом почти сто процентов, но тогда возрастает риск для меня, а лишний раз рисковать своей шкурой тоже не хочется.

Чтобы уж наверняка, я решил использовать оба варианта, послав энергию в печать на левом запястье, я извлек одно из Вороных когтей, мой меч. Ножны от сломанных мечей пришлось выкинуть и повесить на их место извлеченный клинок.

Вынув меч из ножен, я послал в рукоять довольно много воздушной энергии и, сделав широкий горизонтальный удар по воздуху, рассек пополам всех стоящих неподалеку воинов, сами виноваты, нужно было нападать, пока была возможность, или валить подальше. Ну вот, остался только шаман.

С ним все тоже оказалось просто, и это тоже в общем-то благодаря мечу. Как оказалось впоследствии, после нахождения мной мечей, Вороные когти — композитный магический инструмент, то есть меч состоит из нескольких частей, зачарованных на разные эффекты, а добиться того, чтобы несколько заклинаний работали в одной структуре и не конфликтовали друг с другом крайне сложно. Для представителей старого мира можно провести аналогию с двумя антивирусами, установленными на один компьютер, это возможно, но почти никогда не работает как надо, а если работает, то это исключение из общих правил.