Дар на верёвочке - Евгения Гордеева

- Пап, похоже, сестрица в опасности… - промямлил Ави, радуясь, что родился на свет мальчиком, и участь сестры быть выданной замуж по приказу родителей, его миновала.

- Угу… - Лес задумчиво смотрел на то место, где только что стояла его жена. - Вия ненавидела Шоэна. Они были как огонь и вода. Она такая спокойная, уравновешенная… Тёмный же вечно пылал, выжигая всё вокруг себя. Это пламя властной натуры и отталкивало от него невесту, не желающую быть порабощённой его волей, - он допил нектар, покрутил в пальцах бокал, качнул кресло. Лес, словно хотел остаться там, в своих воспоминаниях, но реальность брала своё. Он мотнул головой, отгоняя видения прошлого. - А из факта наличия у Вии дочери следует, что наша девочка встретила любимого мужчину. Так что у Шоэншуса нет шансов!.. А Вие грозит смертельная опасность! Если только… - эльф сник, понимая, что шансов не было у обоих.

- Папа, им надо помочь! - вкрадчиво обратился к Лесу сын.

- Надо… но я не знаю, где Шоэн может прятать Вию. Не думаю, что он утащил её в мир Первой Луны. Тёмные теперь осторожничают.

- Значит, он прячет её в этом мире! Только, где?

- Где? Откуда я знаю?! Это ведь ты у нас по миру мотаешься!

- Короче! Я отправляюсь вместе с ними на поиски сестры! - безапелляционно заявил юноша, всем своим видом демонстрируя независимость и самостоятельность.

- Хорошо… - хмыкнул отец. - А я постараюсь, чтобы Эви и от тебя не отказалась… Эх, и сдался ей этот брак с Тёмным!

С границы эльфийского леса Энан телепортировал всех в избушку травницы. Настроение у семейства было подавленное. Они проделали такой трудный путь, а вернулись туда, откуда и начали, так ничего нового о Вии не узнав.

Делька скинула свой дорожный мешок и понуро поплелась к любимому дереву, под кроной которого ей всегда становилось легче. Истома проводил сестру жалостливым взглядом, но говорить ничего не стал. Он не знал, что нужно сказать человеку, мечты которого в одночасье рухнули. И сам приём в доме лесничего заставлял его самого зябко ёжиться. Что уж говорить о девушке, которую столь 'горячо' приняли близкие родственники. Да и пусть бы они её не признали, но помочь… хоть что-то сообщить о матери, дать хоть какую-нибудь зацепку. Нет, лучше растоптать мечту, убить надежду в угоду своих амбиций.

Орвид похоронных настроений молодёжи не разделял, считая их поход весьма результативным. Причины, по которым его выводы были столь оптимистичны он пока и сам не понимал, но что-то ему подсказывало, что ещё пара - тройка фактов, и всё встанет на свои места. Надо только эти факты добыть или додумать.

Чужой телепорт он почувствовал автоматически и принял боевую стойку. Делька, как не была погружена в собственные невесёлые мысли, тоже мгновенно отреагировала на изменение магического поля. Гость ещё не успел выйти из телепорта, а отец и дочь уже были готовы к встрече незнакомца.

- Вот это реакция! - насмешливо сообщил воинственно настроенному семейству Ави, появляясь на полянке перед избушкой. Сейчас наряд эльфа резко отличался от того вычурного одеяния, в котором он встречал их в родном лесу. На Ави был тёмно-серый камзол, чёрные штаны, заправленные в высокие сапоги, всё это соответствовало современной человеческой моде. Даже русые волосы были заплетены в косу, а не струились по плечам. Средний руки горожанин выглядел приблизительно так же. - Истома, ты бы спрятал свой кухонный ножичек, а то ненароком порежешься!

Том недовольно сплюнул, но меч в ножны убирать не стал. В конце концов, долг платежом красен, и ответить эльфу таким же 'радушным' приёмом было для него делом принципа. Причём, старался он исключительно за ради сестры.

- Чем обязаны? - ровным тоном спросил Орвид, кивая на тощий мешок, болтающийся на правом плече эльфа.

- Хочу попроситься в вашу команду! - иронично ответствовал Ави, подмигивая Тому, отчего парень снова досадливо сплюнул.

'Я протестую! - завопил дух так, что все трое, слышащих его людей, вздрогнули от неожиданности. - Не надо нам никаких эльфов! Они все заносчивые гордецы и противные себялюбцы!'

'Энан, помолчи! - попросил Орвид поморщившись. - Только спора с тобой сейчас не хватает!'

'Меня опять лишают права голоса!'

'По-моему, мы сейчас не голосуем. Давай его для начала выслушаем!'

'Подчиняюсь обстоятельствам…'

- С чего это вы приняли такое решение, сударь? - Орвид выпустил на свободу Змиулана, превращаясь из спокойного, уравновешенного обывателя в циничного властителя. - Решили сжалиться над непризнанной родственницей? Или, после нашего ухода ваши сердца разорвались от любви и нежности к сиротке, и вы, ДАЖЕ, решили её признать и защищать от суровых реалий жестокого мира?! Как видите, защитников у неё хватает и без вас!

- Браво, господин Орвид! - усмехнулся Ави. - Достойный ответ… Нет, признавать Адель я не уполномочен, тем более что пока никто не доказал, что она действительно наша родственница! - Бровки поползли вверх не только у Дельки и Тома. Наместник тоже был удивлён столь наглой ложью эльфа. - Но, я хочу помочь своей сестре!

- И вы не подвергаете сомнению тот факт, что она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО пропала?! - не остался в долгу Орвид. - Ведь об этом тоже сообщили мы. Других источников у вас ведь нет?

Ави понял, что немного перегнул палку, и его могут прогнать взашей или, так же вежливо, как несколько часов назад он сам, препроводить восвояси. Надо было срочно исправлять оплошность.

- Вы меня не правильно поняли!

- Ну, коне-е-ечно! - ехидно проблеял Том.

- Я действительно не могу признать Дельку своей племянницей, пока мои родители не признают её внучкой!

- Бред! - буркнула Делька, просверлив дядьку недовольным, таким знакомым ему, взглядом.

- Это наш закон, - растерялся Ави. - А тех, кто не подчиняется законам…

- Проклинают и забывают… - девушка махнула на него рукой и развернулась, чтобы уйти.

- Погоди, Адель! - кинулся за ней Ави. - Я не собирался тебя обижать! Я действительно хочу помочь! - Но Делька не желала его слушать. - Ты спрашивала про портрет! - юноша выкрикнул ей вслед свой последний аргумент.

- И что? - недовольно проворчала она, останавливаясь, но не глядя на эльфа. - Отвергнутый жених…

- Ты говорила, что Вию похитил сильный маг! Шоэншус очень сильный маг!

- И ты знаешь, где его искать?.. - Взгляд Дельки выражал надежду, а вот тон - недоверие.

- Нет… но…

- Шоэншус… Шоэншус… - пробормотал озадаченный Орвид, - что-то вертится на языке… И привкус такой… гадкий. Давно…

- Ты с ним знаком?! - поразилась Делька, вытаращив глаза на отца.

- Такое впечатление, что знаком… - наместник обвёл всех присутствующих напряжённым взглядом, но идей это не добавило. - Я должен подумать!