Опасные иллюзии - Марина Эльденберт

— Город под Ираклионом построили те, кто добровольно отказался от способностей, чтобы избежать кровопролития. — Она смотрела за крыши соседних домов, туда, где темный горизонт сливался с черной водой. — Последовали за ними немногие. В древности их называли отшельниками и миротворцами, но их смирение не остановило надвигающуюся бурю. Именно они предложили запереть знания, пока те не уничтожили человечество. И создали ключ: единый для двух городов, чтобы никто не мог добраться до металла, из-за которого кровь лилась рекой.

— К чему ты мне все это рассказываешь?

— Хочу, чтобы ты понял. На противостоянии невозможно ничего построить. Зато разрушить — легко. Отделений Новой Полиции пока не так много: два в России, два в Штатах, один в Париже и один в Сингапуре. Поскольку с каждым годом ожидается все больший приток пробужденных, активно ведется работа по расширению. За основу мы брали здания филиалов Ордена, оснащенные по последнему слову техники: допросные, камеры — повсюду металл Дюпона, который понадобится в работе с преступниками нового мира, обладающими способностями. При отделениях полиции существуют центры первичного инструктажа, в которых первые пробужденные смогут получить основы знаний. В ближайшую сотню лет по миру раскинется сеть полноценных школ и академий, но пока до того дня еще далеко. Если мы будем цепляться за старую ненависть и вражду, у нас ничего не получится. Ты меня услышал?

— Услышал.

— Вот и хорошо. — Клотильда положила руки ему на плечи и развернула лицом к себе. — От того, как все пройдет, зависят не только наши жизни. Аверс опасна. Опасна не столько силой, сколько непредсказуемостью. Нужно понять, что она замышляет, прежде чем это наберет обороты. Эванс, звучит громко, но у тебя в руках судьба нового мира.

— Не боишься, что я надорвусь? — криво усмехнулся он.

— Боялась бы, — она улыбнулась, во льдах ее глаз мелькнули теплые искры, — не дала бы этому делу ход. Пойдем, пока Шеппард не решил, что у нас роман.

Риган не выдержал: улыбнувшись, провел пальцами по ее щеке.

— Это можно устроить.

— Эванс! — Клотильда приподняла брови и указала ему в сторону Центра. — Шагай!

На экране застыла план-схема Мертвого города, восстановленная со старинных изображений. Природа создала лишь металл, все остальное было делом рук человеческих. Размах поражал: тринадцать уровней, высота от верхней до нижней точки около шестидесяти метров, переходы и лестницы, многочисленные ниши, расположенные друг над другом, — комнаты, полные табличек с древними знаниями. Основная библиотека — в глубине анфилад, в нее можно попасть с обзорной площадки, расположенной напротив входа.

— Мальту и Город соединяет длинный подводный тоннель. — Изображение сменилось, Шеппард указал на экран. — От разрушения коридор защищает пространственная сеть, над которой алхимикам и архитекторам прошлого пришлось хорошенько потрудиться. Чтобы металл и знания не разграбили раньше времени, древние создали ловушку. Никакой классики археологии — отравленных стрел, ядовитого газа, проваливающихся под ногами плиток или затопленных водой лабиринтов. Последняя часть пути пролегает над пустотами, где обитают бестелесные паразиты, запертые там на протяжении тысячелетий. Любое живое существо представляет для них интерес и возможность вырваться на свободу.

Риган облокотился о стол, наблюдая за Уивером: на лице бывшего орденца не дрогнул ни один мускул. Похоже, в чем-то Шеппард был прав — тому, кто однажды столкнулся с теневым миром, гораздо проще такое принять.

— Что произойдет с человеком, если он попадет в ловушку? — спросил полицейский.

— Обычный человек, ставший сосудом, даже не дойдет до входа. Пробужденный, за счет более сильных внутренних энергий, протянет чуть дольше. К счастью, такие жертвы не нужны — у нас есть Риган. Чтобы преодолеть несколько десятков метров до входа в Город, нужна материальная иллюзия. Поворот ключа не только откроет дверь, но и сдвинет металлические пластины под коридором, запечатывая паразитов в саркофаге.

Уивер бросил на него внимательный взгляд — взгляд стратега, оценивающего фигуру, от которой зависит слишком многое.

— Когда террористы окажутся в Городе, я открою портал. — Хмырь выглядел невероятно уставшим. — Дальше в игру вступаете вы. Разумеется, от нас будет вся необходимая поддержка. В том числе помощь лекаря.

Знал бы Ромашов, какую ради Милы собирают команду, кичился бы еще больше. Ригану нужно протащить материальную иллюзию через ловушку к входу в Город, Шеппарду предстоит не только соединить две точки пространства, но и удерживать портал, Уивер с группой захвата займется Монстрой и ее дружками, а Сильвену придется попотеть после, чтобы не позволить пострадавшим отправиться на тот свет.

— Вам уже приходилось работать под прикрытием? — Когда экран погас, полицейский повернулся к Ригану.

— Нет.

— Но вы считаете, что справитесь. Почему?

— Потому что для меня это важно. — Риган поймал взгляд Кло и неожиданно для себя добавил: — Так же, как и для вас.

— В таком случае предлагаю пройтись по основным пунктам. — Уивер вопросительно посмотрел на Шеппарда, затем на Клотильду и, когда те кивнули, продолжил: — Нам нужно знать численность террористической группировки и возможные осложнения, с которыми мы можем столкнуться при захвате. Что касается Януша Левандовского, если вы готовы поручиться за него, мне достаточно вашего слова.

Риган приподнял бровь, но ничего не сказал. Поначалу их общение с Уивером не задалось, но надо же с чего-то начинать.

Совещание затянулось еще на несколько часов, и к тому моменту, когда он вышел из конференц-зала, голова больше напоминала чугунный колокол, под которым бегали взбесившиеся гномы. Осознание того, что ему дали добро, пришло уже в машине. Сквозь усталость пробивалась одна-единственная мысль: Агнесса скоро отправится домой. Если повезет, успеет к Рождеству.

Глава 16

о том, что красное платье работает безотказно,

но иногда это заканчивается не самым лучшим образом

Время летело незаметно. Агнесса вошла во вкус и предпочитала тренироваться рядом с наставником и другом, а не в одиночестве. Скучать не приходилось: она возвращалась домой чуть раньше Ригана. Сил с каждым днем становилось больше, и девушка чувствовала себя переполненной энергией. То, что поначалу воспринималось как волшебство, не было чудом. Всего лишь законы природы и мира, в котором она родилась и жила. Кто бы мог подумать! Она всегда была обыкновенной. Звезд с неба не хватала, выбрала офисную профессию, работой в агентстве увлеклась, потому что в личной жизни не складывалось. Теперь же она могла спасать жизни!