Ведомые светом - Валентина Герман

— Иначе говоря, вы предпочли подслушивать.

— Мы лишь хотели убедиться, что стоим на правильной стороне.

— Убедились? — ровно спросил Плоидис.

Повисла неловкая пауза.

— Да, Ваше Величество, — наконец ответил за всех Мар.

Сверху на лестнице послышались тяжелые шаги. Узники напряженно притихли, Иллиандра крепче сжала ладонь Плоидиса. Отсветы факела выхватывали отдельные фрагменты подземелья: стена, пол, ржавая решетка… Наемников было двое. Они остановились по центру, и послышался голос, который Иллиандра узнала: один из вошедших был тем самым, что держал ее, пока Ренос кромсал ее волосы.

— Ну и где она?..

— Да вон там, кажется, — второй махнул рукой в перчатке в сторону ее камеры.

Пальцы Плоидиса дрогнули.

Наемники приблизились и, заметив их сцепленные руки, синхронно ухмыльнулись.

— Мило, — процедил один из них, тот самый, знакомый Иллиандре. — Что ж, Ваше Величество, можете продолжать держать ее, я не возражаю. Даже лучше: меньше конечностей, чтобы сопротивляться.

Плоидис дернулся, ладонь его исчезла и, судя по звуку, он вскочил на ноги, вцепляясь в решетку.

— Только тронь ее, ублюдок.

— Ой, и что будет? — ухмыльнулся тот, гремя ключами. Быстро найдя нужный, он шагнул к камере Иллиандры. — Эй, слышь, посвети мне, а?

Свет факела озарил их лица, довольные, ухмылявшиеся и похотливые. Иллиандра отпрянула к дальней стене и, не найдя другого оружия, схватила ведро, стоявшее в углу. Металл звякнул о камни.

— Я сказал, не прикасайтесь к ней!.. — прорычал Плоидис, и Иллиандра вздрогнула от ужаса и отчаяния, сквозивших в его хриплом голосе. — Клянусь, я найду вас обоих и порежу на кусочки…

Дверь отворилась.

Двое шагнули внутрь.

Иллиандра затравленно вцепилась в ведро.

Потом все происходило очень быстро. Один из наемников, тот, что отпер дверь, бросился к ней. Иллиандра замахнулась ведром, но мужлан увернулся с легкостью и тотчас перехватил ее запястье. Иллиандра сдавленно вскрикнула и, казалось, услышала ответный рык Плоидиса, полный гнева, отчаяния и бессилия.

— Оставьте ее в покое! — крикнул кто-то с другой стороны, и следом за ним недовольный ропот эхом раскатился по подземелью, но нападавший, разумеется, не обратил на это никакого внимания. Он больно заломил Иллиандре руки, сорвав с ее уст еще один невольный крик, и прижал ее к стене одной рукой, другой пытаясь задрать ее юбки. Иллиандра дернулась, слезы брызнули из ее глаз, отвратительный запах чужого тела, грязи и пота наполнил ноздри. С усилием она попыталась ударить мерзавца коленом в пах, но тот приплющил ее к стене так, что Иллиандре стало трудно дышать. И в этот миг что-то звякнуло об пол у них под ногами, и мужлан от неожиданности ослабил хватку, инстинктивно ища взглядом источник звука. Иллиандра нырнула вниз, оказываясь у него под ногами и с мгновенным неверием осознала, что звякнувший об пол предмет был ножнами… Всего миг — и она выхватила короткий кинжал и полоснула нападавшего по ноге. Крик боли — и еще удар, отчаянный, быстрый, почти вслепую, и снова крик, и путаные ругательства, и взволнованные возгласы из темноты; и наемник, отшатываясь, сталкивается с тем, что бросился ему на подмогу… Падает факел, вспыхивает и погасает, но в следующий миг тлеющая искра вновь загорается — уже на рукаве одного из наемников. И снова крики, и суматоха, и панические, бессмысленные движения, и Иллиандра, спотыкаясь в темноте, хватается за спасительную решетку и выскакивает наружу…

— Илли!!.. — возглас Плоидиса, цеплявшегося за прутья побелевшими пальцами, был полон дюжины смешавшихся чувств.

— Я в порядке.

Он втянул в себя воздух так, словно сделал это впервые за последние минуты.

— Беги. Найди Лерара.

Иллиандра коротко кивнула, сознавая, что счет времени шел на секунды: сейчас наемники потушат загоревшийся рукав и кинутся за ней следом. В памяти вихрем мелькнуло все произошедшее и острыми иглами втесалась неожиданная мысль: как вообще могли упасть с пояса ножны?.. Однако времени размышлять не было. Она бросилась к лестнице, притягательно освещенной теплым светом факелов, но не успела.

Сверху послышался топот множества ног. Прошло всего несколько секунд, и на лестнице показалась внушительная группа вооруженных наемников, возглавляемая мрачным и разгневанным Реносом.

— Что, черт возьми, здесь происходит?! — рявкнул он, оглядываясь, и почти сразу заметил Иллиандру, вжавшуюся в стену неподалеку от выхода.

Она надеялась, что стражники пройдут мимо, торопясь к камерам, и она сумеет выскользнуть наружу. Но, по-видимому, судьба сегодня не благоволила ей, вынуждая быть пойманной уже в третий раз. Иллиандра обезоруженно подняла руки: приобретенный кинжал уже давно покоился в тайных ножнах, и сейчас, очевидно, было не время сообщать всем о его существовании.

Ренос встретил ее взгляд, задержал его на мгновение, потом обернулся и короткими фразами принялся раздавать приказы.

— Принцессу и короля наверх. Ублюдков на улицу, раздеть и привязать к столбу. Если еще кто-то тронет заложников без моего приказа, отрублю руки. Всем ясно? Ах, да, и этого, мага тоже возьмите.

Иллиандра вздрогнула. Терлизан тоже был здесь?..

— Тоже раздеть и к столбу? — не к месту хмыкнул кто-то из наемников, но Ренос не успел ответить.

Из темноты раздался голос, полный неожиданной ярости и холодного, едва сдерживаемого гнева.

— Я бы на твоем месте так не шутил. Лишишься языка.

Да. Это действительно был Терлизан.

— Поганые выродки, — яростно выплюнул он, когда полдюжины воинов повели их по слабо освещенному коридору. — Клянусь, я разорву их на части, как только сниму с себя эти чертовы штуки.

— Вставай в очередь, — холодно откликнулся король и процедил ядовито: — Да и какое тебе дело? Они не угрожали нашей жизни, а надругательство над моей женой больше похоже на то, что ты сам бы спланировал.

— Я не опускаюсь до подобного, Плоидис, — сухо ответил Терлизан. — Я рад, что Илли выбралась невредимой.

— Как ты выбралась, кстати? — спросил Плоидис, и Иллиандра почувствовала странные нотки в его голосе. Он не хотел этого знать. Он не хотел знать ни одной подробности этих жутких, казавшихся бесконечными мгновений, но все же спросил. Как будто ее заверение в том, что какое-то божественное провидение спасло ее, могло помочь ему удержаться на грани, не сорвавшись в пропасть безысходности и бессилия.

— Я сама не уверена. Это кажется безумным, но у него… ножны сорвались с пояса.

Плоидис ошарашенно взглянул на нее.

— Что?

— Я не знаю, как. Словно магия, — Иллиандра невольно оглянулась на Терлизана.