Угасающее солнце - ШонДжир - Кэролайн Черри

Снова шквал огней и звуков, невероятное возбуждение в машине. Ньюн шагнул вперед и предостерегающе протянул руку к Мелеин, но та стояла неподвижно, не замечая его. Ряд за рядом оживали огнями в самых дальних уголках зала: все новые и новые секции заливались светом.

- Мы здесь, - отозвался другой голос. - Я - Зоухэйн.

- Назови свое имя, гость, - послышался более глубокий голос Ан-ихона. - Пожалуйста, назовите свои имена. Я вижу одного, не принадлежащего Народу. Пожалуйста, подтверди свои полномочия вызывать нас, гость.

- Я - Мелеин с'Интель Зайн-Абрин, госпожа Народа, что покидал Кутат.

Пульсация огней становилась все более согласованной.

- Я - Ан-ихон. Я подчиняюсь госпоже Народа. Зоухэйн, и Зу'и'ай-шэй, и Ли'эй'хэйн говорят через меня. Я ощущаю присутствие кого-то из чужих.

- Они здесь с моего позволения.

Теперь все огни пульсировали в унисон.

- Будет ли дозволено Ан-ихону задать вопрос? - Машина соблюдала ритуал, спрашивая госпожу; и от этого холод пробежал по коже Ньюна.

- Спрашивай.

- Кто этот человек из чужаков? Должны ли мы принять его, госпожа?

- Примите его. Он - Дункан-без-Матери. Он пришел из Мрака. Этот, из Народа - Ньюн с'Интель Зайн-Абрин, кел'ант моих Келов; другой тень-что-сидит-у-нашей-двери.

- С тобой в город вошли и другие тени.

- Дусы подобны теням в нашем доме.

- Есть корабль, которому мы позволили сесть.

- Он доставил нас.

- Сигналы, которые он посылает, не на языке Народа.

- Ан-ихон, пусть он продолжает.

- Госпожа... - отозвался тот.

- Есть кто-нибудь из Народа в пределах города?

- Никого.

- Кто-нибудь из оставшихся здесь есть, Ан-ихон?

- Сформулируй вопрос по-другому.

- Кто-нибудь из оставшихся здесь уцелел, Ан-ихон?

- Да, госпожа. Живых много.

Ответ прозвучал, словно гром; сердце успело сделать несколько ударов, когда Ньюн, ожидавший _н_е_т_, осознал сказанное. Да. Да, много, м_н_о_г_о_, _М_Н_О_Г_О_!

- Госпожа! - воскликнул Ньюн, и слезы обожгли его глаза. Он стоял неподвижно, глубоко дыша, чтобы избавиться от собственной слабости, и вдруг почувствовал на плече руку Дункана, и через мгновение Ньюн понял, что двигало землянином. Радость, - подумал он. - Дункан радовался за них. Ньюн был тронут этим, и в то же время его раздражало прикосновение землянина.

Землянина.

До того момента, как Ньюн услышал голос Ан-ихона, его вовсе не возмущало то, что Дункан принадлежит к расе землян; до того, как Ньюн узнал, что есть другие мри, он не ощущал различие между ними так остро.

Стыд коснулся кел'ена: ведь ему придется показаться перед своим Народом, волоча за собой груз своего собственного стыда, и бесчестия, и боли. Возможно, Дункан даже чувствовал это. Ньюн протянул руку, положил ее на плечо Дункана, сжал пальцы.

- Сов-кел, - сказал он тихо.

Землянин молчал. Может быть, у него тоже не было слов.

- Ан-ихон, - обратилась к машине Мелеин, - где они сейчас?

На центральном экране высветилась схема, на ней начали зажигаться пятнышки.

Десять, двадцать участков. Сформировался и начал поворачиваться глобус планеты, и здесь появились новые.

- У него не хватает мощности для того, чтобы показать каждый из этих участков, - пробормотал Дункан. Ньюн сжал пальцы, призывая землянина к молчанию.

Мелеин повернулась к ним и, распахнув руки, отпустила их.

- Ступайте. Подождите внизу.

Может быть, в этом был виноват Дункан; но скорее всего, все остальное касалось лишь Сенов, и Келам до этого не было никакого дела.

Народ уцелел.

Мелеин поведет их; и внезапно Ньюн подумал, что теперь ему понадобится все его мастерство, все, чему его учили... ибо самым главным в этих поисках Народа было то, что ему придется убивать; и необходимость подобного убийства приносила ему теперь гораздо большую горечь, чем когда бы то ни было.

- Идем, - сказал Ньюн Дункану. Потом нагнулся, чтобы взять пан'ен теперь Ньюн был уверен, что им нечего бояться в городе, который подчиняется Мелеин.

- Нет, - сказала Мелеин. - Оставь его.

Он так и сделал, и вместе с Дунканом они вновь спустились туда, где оставались их вещи; и там они приготовились ждать.

Спустилась ночь. Из башни Сенов не доносилось ни звука; Ньюн сидел, тревожась из-за долгого молчания Мелеин, и Дункан не пытался заговорить с ним. Один раз, не находя себе места, он оставил землянина наблюдать, и поднялся в холл Келов: здесь была лишь пустота, и холл намного превышал по своей протяженности тот, с земляными стенами, который Ньюн знал. Картины, карты, нарисованные здесь, выцвели от времени; на них изображался пришедший теперь в упадок мир, и это зрелище угнетало Ньюна.

Тревожась за Дункана, что остался один в главном холле, он поспешил уйти отсюда и направился к уходящей вниз винтовой лестнице. Какой-то чирикающий механизм прошмыгнул позади него... Ньюн резко развернулся и схватился за пистолет, но это была всего-навсего электронная игрушка, уборщик, такой же, как у регулов. Стало ясно, почему здесь было так чисто и кто ремонтировал древние машины.

Он пожал плечами, слегка вздрагивая, и спустился к Дункану - испугав землянина, который, увидев что тревога ложная, облегченно вздохнул и снова уселся.

- Мне бы очень хотелось, чтобы вернулись дусы, - сказал Дункан.

- Да, - согласился Ньюн. Отсутствие зверей сильно сковывало их. Они не осмеливались оставлять внешнюю дверь без охраны. Ньюн взглянул в ту сторону, где была лишь ночь, а потом принялся за исследование их груза. Я хочу отнести госпоже что-нибудь поесть. Думаю, что нам не придется выступить сегодня ночью. И не забывай, что здесь есть несколько небольших автоматов. Похоже, они безвредны. Не повреди их.

- Мне кажется, - негромко проговорил Дункан, - что Ан-ихон может быть опасным, если захочет.

- Это мне тоже приходило в голову.

- Он сказал... что _п_о_з_в_о_л_и_л_ кораблю совершить посадку. Выходит, он мог и не позволить этого.

Ньюн медленно выдохнул и, постаравшись выкинуть это из головы, взял пакет с едой и флягу, но слова Дункана по-прежнему звучали в его мозгу. Землянин научился неплохо скрывать свои мысли; теперь Ньюн не мог по его лицу точно узнать, о чем тот думает. Но встревожил его скрытый смысл сказанного: Дункан думал не о посадке их корабля.

О другом.

О землянах, которые должны прилететь.

Вот о чем предлагал ему подумать Дункан.

Ньюн поднялся и, не оглядываясь, стал взбираться в холл Сенов; мысли о предательстве не покидали его - но предательства не будет, если Дункан принадлежит Мелеин.

Каким _б_ы_л_ человек?

Он осторожно вошел во внешний холл Сенов и громко позвал госпожу, ибо дверь оставалась открытой; Ньюн мог слышать голос машины, который, скорее всего, заглушал его слова.