Первый среди равных - Дмитрий Светлов

— Прости меня!

— Виноват только я, признаю тебя своим сыном.

Буквально в считаные секунды над головой появился шатер, а под ногами ковер. Адмирал сел на подушки и пригласил остальных устраиваться рядом.

— В шкатулке находится указанный в завещании предмет? — сдерживая волнение, спросил Николай Третий.

— Нет, вероятнее всего, письмо от принцессы Наины Махабхарата Салар Джангом.

— Там лежит ее дневник, — уточнил Павел Махабхарата Салар Алексеев-Джангом, — она не запрещала нам его читать.

Граф Алексеев открыл шкатулку, достал четыре толстые тетради в кожаном переплете, погладил их и положил на место. Затем вынул из пенала свиток рисовой бумаги и развернул начальную часть. Все увидели написанные современным русским языком красивые ровные строчки. В этот момент к шатру подбежал младший из служителей храма и склонился в почтительном поклоне. Адмирал резко встал, Николай Третий хотел было последовать за ним, но Павел Махабхарата Салар Алексеев-Джангом остановил его:

— Погоди, брат, досужим людям там нечего делать.

Только сейчас все заметили, что окружающая храм площадь заполнена сидящими на асфальте людьми.

На другой день газеты, телевидение и радио всего мира обсуждали новость номер один — император Великоросской империи посетил Мариинский театр. Казалось, что в этом необычного? Николай Третий не был театралом, но посещал оперу или балет раза четыре за год. Событие само по себе не стоило первой полосы любой газеты. Интрига заключалась в поднятой накануне шумихе. Некоторые телеканалы и радиостанции в вечерних новостях сообщили невероятные сведения — император с семьей бежал в Индию! Его якобы в торжественной обстановке встречал монарх Павел Махабхарата Салар Алексеев-Джангом. А тут такой конфуз! Император с императрицей и неизвестной супружеской парой спокойно сидят в царской ложе. По поводу гостей главы дома Алексеевых возникло множество пересудов и всевозможных домыслов. В первую очередь все обратили внимание на то, как молодые люди разговаривали с императорской четой. Со стороны было хорошо заметно, что в ложе велась непринужденная беседа с многочисленными шутками. Малознакомые люди так себя не ведут. Пресса и телеканалы строили самые невероятные предположения. Дело в том, что круг общения династии Алексеевых был досконально известен.

Наибольшее внимание привлекла неизвестная дама, настоящая красавица с впечатляющей фигурой. Молодая женщина с такими данными просто не могла оставаться незамеченной, да еще при условии близкого знакомства с главой дома Алексеевых. Редакторы светских хроник перепроверяли архивы за последние пять лет, телеведущие строили немыслимые предположения. Наталья Одинцова ехидно заметила, что император привез неизвестную супружескую чету из Индии, или они свалились ему на голову с одного из космических кораблей пришельцев. Шутки шутками, но неизвестные люди не могут по-родственному разговаривать с царствующими персонами. Мелькнуло было предположение, что неизвестная женщина на самом деле не кто иная, как Наталья Алексеева. Однако домысел быстро отмели из-за разницы в росте, незнакомка была на голову выше.

Внучка императора уже пять лет жила в Африке, где изучала жизнь диких животных. Девушка отличалась любовью проявлять благотворительность и скверным нравом. Если первое обществом приветствовалось, то второе однажды чуть было не привело к трагедии. Один из корреспондентов светской хроники нашел Наталью Алексееву в саванне недалеко от озера Танганьика. Вероятнее всего, солнце напекло бедолаге голову, ибо он задал девушке бестактный вопрос. В ответ внучка императора схватила ружье и начала стрелять под ноги нахала. Впрочем, инцидент имел положительные последствия. Последующие визиты корреспондентов заканчивались описанием бытовых условий и качеств ее шикарного внедорожника марки «Есаул» класса люкс. Фотографы снимали пейзажи, самолет с навороченной электроникой и саму девушку на фоне львов, носорогов или жирафов. Только вот загорелое лицо с облупленным носом получалось трудноразличимым в тени широкополой шляпы, что и послужило поводом для неверной догадки.

Вскоре за неизвестной красавицей началась настоящая охота, которая, в общем-то, не составляла особого труда, поскольку она часто появлялась на людях со своим спутником. То они посещали театр, то вместе гуляли по дворцовому парку в Гатчине. Ее видели в Знаменском имении, где женщина с видимым удовольствием училась верховой езде. Данный факт подчеркивал близость неизвестной пары к великой династии. Знаменский конезавод считался святая святых рода Алексеевых, и проще было попасть в Зимний дворец, чем на заветную конюшню. Однажды случилось совсем невероятное, красавица и ее неизвестный спутник были замечены в Российской академии наук. Однако последующий массовый штурм гренадеров от прессы и телеканалов господа академики отбили с невероятной легкостью. «Приходили, говорили о науке, где родились — не спрашивали, как имена — не запомнили». Так что охотникам за сенсациями пришлось довольствоваться описанием туалетов таинственной незнакомки и строить новые догадки. Университеты Земли затопил поток исследователей архивов, желающих заполучить студенческую фотографию красавицы со всеми сопутствующими данными. Слухи слухами, но общение с профессурой в течение шести часов не могло быть вежливым чаепитием.

Как-то незаметно утихли страсти по висящим над головой огромным кораблям пришельцев. Тема по-прежнему оставалась в ежедневных новостях всех телеканалов, но отошла на второе место. В газетах неведомые инопланетяне сместились на вторую страницу. Два гиганта диаметром в несколько километров ушли на другие орбиты. Теперь один из них расположился между Землей и Марсом, другой между Землей и Венерой. Жители вернулись в свои дома и не вздрагивали во время сериалов про космические ужастики. В то же время общая напряженность не спала, то один, то другой телеканал сообщал о приземлении летающих тарелок или похищении людей. Со временем появилась новая забава, всякие разные сообщения неведомых разведслужб об установлении фактов сотрудничества с прилетевшими злодеями. Домохозяйки ахали при перечислении вымышленных фамилий из правительств «неправильных» государств, мужья и дети многозначительно крутили пальцем у виска. Тем не менее тихими намеками поползли слухи о связях великоросского правительства с неведомыми пришельцами.

Демонстративный визит в Академию наук являлся далеко не первой встречей с российскими учеными, а шумиха вокруг красавицы Лаветты всего лишь частью далеко идущего плана. Неизбежно наступит час официальной встречи космических пришельцев с населением Земли. Сергей выступит как правитель Галактического альянса, а Лаветта Флониан как командир эскадры кораблей. Факт заочного знакомства с таинственной красавицей помешает неизбежным попыткам поднять шумиху по поводу порабощения Земли. Ну а пока Сергей и Лаветта продолжали подогревать интерес публики и заставлять корреспондентов искать по всему миру корни таинственной незнакомки. Они появлялись в парке Ливадия, через некоторое время их видели в ложе во время футбольного матча в Нижнем Новгороде, где красавица азартно кричала и размахивала руками.

Там же, на берегах Волги произошла «случайная» встреча с корреспондентами. Даме захотелось самой выбрать мороженое. Автомобиль остановился возле уличного лотка, а охрана не смогла обеспечить плотный кордон. В результате подоспевшие журналисты услышали, что незнакомка говорит по-русски с явно выраженным акцентом. Интервью с доселе неизвестной продавщицей эскимо показали все телеканалы мира. Женщина, бледнея и заикаясь от натиска корреспондентов, поведала всему миру о совершенно фантастическом запахе духов красивой покупательницы из дорогого автомобиля. Самой важной деталью сбивчивого рассказа явилось утверждение о заметном певучем акценте. Филологи и лингвисты бросились искать родной язык незнакомки.

К появлению таинственной дамы в Каменном театре подготовился весь Петербург. Внук императора неосторожно оповестил директора о предстоящем посещении вместе со своими друзьями. Билеты моментально закончились, а сотни камер оказались развернуты на царскую ложу. Во время оперы зрители сидели спиной к сцене, даже артисты пытались что-то рассмотреть сквозь слепящий свет прожекторов. В результате появилась новая животрепещущая тема — колье на шее красавицы. Эксперты, ювелиры и просто знатоки обсуждали происхождение крайне редких розовых бриллиантов. Каждый камешек по десять карат, а центральный не менее пятидесяти! Подобного колье ювелирный мир не знал, да еще особая трехступенчатая огранка. Это вам не ширпотреб в виде конуса, видна настоящая ювелирная работа, рука мастера.