Одержимые - Станислав Палитко

   - Нищие, - сказал в итоге Давет.

   - Ты о чем? - не понял его Алистер.

   - Если верить местным, недавно в воровском мире Орзаммара был переворот. Берант был свержен и убит, а его место заняла Джарвия. Значит, соратники Беранта либо умерли, либо пострадали. То есть, кого-то увечного можно найти среди нищих.

   Вор оказался прав - местная нищая, с заставившим меня улыбнуться именем Надежда, всего за пять серебряных монет рассказала об убежище Джарвии и о ключе к нему в виде фаланги пальца. А также направила нас к дому, где часто появляются подручные Джарвии.

   - Идем в засаду, - фыркнул я, когда мы отошли от нищенки.

   - Ты считаешь, что она выдала нас Джарвии.

   - Нет, её история правдива, ей не за что любить предводительницу местных бандитов. Вот только если учесть, сколько гномов уже донесли о наших расспросах. В общем, Меррилл, готовь свой массовый паралич, а я займусь усиливающими заклинаниями. Тем более, что в доме я чувствую не меньше десятка гномов.

   Все прошло довольно быстро - вошли, парализовали, перебили воров. А потом мы вернулись к стене с замочной скважиной, куда и вставили снятый с тела предводителя гномов ключ.

   Зачистка убежища Джарвии и её банды заняла достаточно много времени. К счастью, местные обитатели слишком привыкли бить в спину из засады, что их и подвело - моё ощущение жизни сводило их преимущество в знании местности на нет. Сама Джарвия неприятностей в бою доставить тоже не сумела, просто потому, что я успел её обезвредить раньше. Работать с гномами было сложнее, чем с людьми из-за большей выносливости этой расы, но вырубить Джарвию у меня получилось. А после того, как её сердце остановилось, до её спутников дошло, что такими темпами я их просто перебью из-за двери, в связи с чем они покинули "тронный" зал. Зато, как выяснилось вскоре, Джарвия умудрилась по-крупному напакостить, перекрыв подход к своему сундуку большим количеством ловушек, на обезвреживание которых ушло едва ли не больше времени, чем на саму Джарвию с прихвостнями.

   В результате мы добыли нужные документы, после чего направились на отдых - для визита к лорду Харроумонту было поздновато. Впрочем, мне ещё было рановато отдыхать - надо было исцелить изувеченную ловушкой ногу Джори. Так что, испортив настроение оружейнику Джанару, в чьей лавке закончился один из тайных ходов их убежища Джарвии, мы пошли прямиком в таверну, где я и занялся ранеными.

   Получив документы, в которых говорилось о том, что покойный Берант и его подручная Джарвия по договору с Беленом выделили гномов на устранение принца Триана, лорд Пирал Харроумонт искренне обрадовался и заявил, что с такими доказательствами он Белена к короне не пропустить сумел бы. И что помочь Белену получить корону теперь сможет разве что Парагон. А потом лорд известил нас, что Белен как раз собирается отправить экспедицию на поиски Бранки, что может серьезно поднять репутацию принца. Значит, лорд обязан сам предпринять мероприятия по поиску последней из Парагонов. Так что он просил нас занятся этим делом. Указания страже пропустить нас на Глубинные Тропы лорд уже отдал.

   - Я же говорил, что этим все закончится, - сказал я Алистеру, когда мы вышли от лорда Харроумонта.

   - Не понимаю, ты знаешь будущее или просто всегда ожидаешь худшего, а оно сбывается?

   - Знаю будущее? Я и настоящего-то до конца не знаю, - фыркнул я. - А для того, чтобы сказать, что кризис власти разрешит лишь воля Парагона, пророческих способностей не надо.

   Остаток дня мы посветили разглядыванию карт и прокладыванию примерного маршрута нашего путешествия по Глубинным Тропам. Маршрут споров не вызвал - Перекресток Каридина, тейг Ортан, тейг Кадаш, там найдем Огни Арлатана и отдохнем некоторое время, затем к Легиону Мертвых в заброшенную крепость Бовнаммар, которую вышеупомянутый легион пытается отбить у Порождений.

   А утром мы собрались в долгий поход и направились к нужным воротам Орзаммара. Там нас встретил не только командир стражников, но и рыжеволосый усатый гном, памятный по нижнему этажу орзаммарской таверны. Так Огрен, гном-берсерк, вечно таскающий с собой фляжку с алкоголем влился в нашу команду.

   Так что в темные тоннели Глубинных Троп мы входили уже ввосьмером.

   Вскоре я понял одну простую вещь - я ненавижу Глубинные Тропы настолько, насколько вообще могу ненавидеть. Пустое мертвое пространство, ядовитые испарения расщелин, Порождения... Нормальными тут были разве что ящеры да наги.

   А потом, добравшись до Перекрестка Каридина, мы встретили бронто. Впрочем, особой опасности эта гигантская бронированная туша не представляла, в отличие от импровизированных баррикад, за которыми засели лучники Порождений. Не представляла просто потому, что предпочла не связываться с нами. С баррикадой же возникла проблема - солидный участок тоннеля отлично простреливался, а Порождений хватало. В общем, обойти баррикады не представлялось возможным, а нападать в лоб было бы крайне глупо.

   - Стреляют они отвратительно, - заявила Тамарель. - Будь у нас хотя бы пять нормальных лучников, мы бы им не дали высунуться. Но я, увы, одна.

   - Придется работать магией, - сказал я, после чего повернул голову на шум. - Огрен, стой, куда ты!

   Но наш берсерк уже рвался навстречу выскочившему из-за баррикады гарлоку. Спустя одну разнесенную огненным шаром баррикаду, десяток поджаренных генлоков и одного убитого Столкновением Маны эмиссара - в кои-то веки Финн поучаствовал в бою - я понял, что выпас берсерков дело нелегкое. К счастью, броня у гнома была хорошая, в отличие от стрел Порождений.

   Тейг Ортан встретил нас не только привычными уже гарлоками, но и огромным количеством пауков. К счастью, они очень любили нападать из засады, за что и страдали. Пауков было много, очень много, причем среди них вскоре стали попадаться пораженные Скверной.

   - Они охотятся на Порождений, - заявил Огрен. - Пораженные Скверной пауки крайне агрессивны, возможно, из-за боли, которую им причиняет Скверна. Кстати, ты знаешь, что это тейг, где родился Парагон Каридин? А также, что он любил здесь проводить свое время? Здесь Бранка точно должна была пройти.

   - В таком случае, мы обязательно найдем её следы, - пообещал я.

   - Думаешь, она сумела прожить тут два года? - спросил Джори.

   - С ней был крупный отряд, готовый защитить своего Парагона, - ответил я. - Вопрос только, какую цену ей пришлось заплатить за следы Наковальни Пустоты.

   В конце концов, мы достигли развалин зданий, где столкнулись с новыми пауками. Наконец, мы добрались до моста через ущелье, рассекающее тейг на две части. К счастью, оба моста уцелели, но мы решили пока обыскать эту часть тейга. Документы для Орты нашлись в одном из разрушенных зданий, но более ничего полезного обнаружить не удалось.