Бал дебютанток. Танец с врагом - Татьяна Юрьевна Серганова

Я все дальше уходила в глубь лабиринта.

Удивительно, но других девушек я не увидела. Мало того, я их и не услышала. Тишина стояла такая, что даже пения птиц и стрекота кузнечиков не было слышно.

То есть, кричи – не кричи, помощи ждать неоткуда.

- Ладно, - пробормотала я, выйдя на небольшую площадку после более получаса (а может больше) бесполезного блуждания туда-сюда.

Мне даже пару раз пришлось вернуться назад, когда я нарвалась на тупики. Один раз даже начала ходить кругами, возвратившись на старое место.

Это явно был не центр лабиринта, но по крайней мере не сплошные длинные и непонятные коридоры с двухметровыми кустами. А еще здесь была маленькая скамейка, выкрашенная в белый цвет.

Она так и манила присесть и расслабиться.

Я даже сама не заметила, как шагнула к ней. Остановилась лишь в последний момент, поймала себя на мысли, что слишком навязчивой была эта мысль отдохнуть.

Застыв в шаге от вожделенной цели, я осторожно присела на корточки. Платье, конечно, было жалко. Красивое очень и материал интересный, но собственная жизнь и здоровье были важнее.

Сначала я ничего не увидела. Скамейка, как скамейка. Желание посидеть на ней стало еще более сильным, что больше напоминало зуд. Теперь уже сомнений в том, что кто-то использовал магию, не осталось.

Призвав силу, я осторожно принялась ощупывать магические потоки и едва не нарвалась на крохотную ловушку. Она угрожающе затрещала, готовясь взорваться. Ничего серьёзного и опасного, меня бы просто оглушило на пару часов, а еще голова болела бы несколько дней.

Отпрянув, я едва не упала, но успела удержать равновесие. Ловко вскочив на ноги, недовольно поджала губы, вновь подозрительно взглянув на скамейку.

А ведь её оставила одна из девушек. Инквизитору и его помощникам этим точно заниматься было незачем.

Кто-то ловко пытается избавиться от конкурентов? Интересно кто? Ливи или Йелар? А может уже кто-то другой? Лабиринт большой, девушек много, время между нами короткое. Пока я тут ходила минут тридцать-сорок, вперед мог вырваться кто-то другой. Та же Сиэна… бывшая подруга точно не стала бы играть по-честному. Используя любые хитрости и каверзы.

Единственное, что я знала точно – надо быть настороже. Если соперницы уже сейчас начали хитрить, используя магию в таком простеньком задании, то что же будет дальше?

Собственно, ничего особо серьёзного и опасного заклятие, наложенное на скамейку (не считая бомбочки-ловушки внизу), не представляло. Если бы я села на неё и хотя бы на минуточку закрыла глаза, то провалилась в глубокий сон часа на два-три.

А это значит, не смогла бы найти помощника-эльта. Без него мне опасно было бы идти на испытание в подземелье, что ведет за собой отказ и отправку домой.

Хитро.

Я вновь взглянула на скамейку. Вмешаться или всё-таки не стоит? Я ведь смогла бы снять сонное заклинание.

Уверена, не я, так какая-нибудь другая невеста принца точно попадет в ловушку.

Вопрос только в том, что надо мне.

Тратить драгоценное время на спасение своих соперниц, благодарности от которых я точно не получу. Или все-таки пойти дальше, а они пусть сами разбираются.

Был еще крохотный и весьма соблазнительный вариант самой сесть на скамейку. Я бы уснула и… это ничего бы не решило. Мы ведь договорились с драконом о том, что мне надо дойти до финала испытаний. Да и принц найдет способ, чтобы вернуть меня в конкурс, что вызовет еще больше зависти и каверз со стороны конкурсанток.

Нет, так дело не пойдет.

Осталось только выбрать: идти или… всё-таки попытаться уничтожить чужое заклинание.

Мысленно проклиная себя самыми последними словами, я шагнула назад к скамейке. И что ж я такая добрая и совестливая? За долгие годы изгнания надо было утратить эти качества, а нет, все равно хочу, чтобы все было честно.

Проблема заключалась в том, что поставить эти ловушки легко – установка каждой занимала минуты две или три. А вот снять их сложнее. Сначала надо разобраться с той, что под скамейкой.

Сложность заключалась в том, что у меня восемь лет не было практики. Сила вернулась, но пользовалась я ей еще с опаской, боясь пробовать что-то сложное. Слова заклинании легко могли забыться, как и нужные жесты. А неправильно созданный магический знак мог нанести непоправимый ущерб. В первую очередь мне.

И для снятия этих ловушек требовалось мастерство и опыт.

- Кажется, придется отступить, - вырвалось у меня.

Я уже развернулась и даже почти шагнула в сторону одного из проходов, как неожиданно подумала о том, что ловушку-то не обязательно убирать, её ведь можно поменять. И сил уйдет меньше и практики у меня в этом больше.

Благодаря папе.

12,2

Мне было тогда чуть больше десяти лет. Мы сидели в его кабинете. Папа только вернулся из столицы, а я так соскучилась, что сразу бросилась к нему.

- Ты не всегда можешь противодействовать магии, Шерри, - произнес он, легонько щелкнув меня по носу. – Обязательно найдется тот, кто будет сильнее тебя, ловчее, опаснее. Надо быть к этому готовой.

- Но как?

Я даже приоткрыла рот от удивления. Учитель такого точно не рассказывал. Наоборот, он все время повторял, что надо действовать по правилам и только по правилам.

- Будь хитрее. В каждом заклинании, в каждой руне можно найти изъян. Никто не умеет делать их в совершенстве. Надо лишь найти его.

- Но, пап, это же… нечестно, - возмутилась я.

- Представь, что тебя спеленали заклинанием аураги. Что ты будешь делать?

- Сделаю все, чтобы избежать заклинания, для начала поставлю щиты… - вдохновенно начала рассказывать я.

- Щиты не помогли, ты не успела, - перебил меня отец. – Ты обездвижена. Что ты будешь делать, Шерри?

- Создам новое заклинание, - неуверенно прошептала я, нахмурив лобик.

- И какое? Единственное, что может помочь избавиться от аугари – это руны файрах. А для их создания тебе нужны руки. Но ты ведь обездвижена.

Мне очень не хотелось признавать себя побежденной. Я думала и так, и так, но выхода не находила. Папа не мешал мне. Встав с дивана, отправился к своему столу, где склонился над чертежами очередной магической заготовки.

- И что надо делать? – упавшим голосом спросила я минут через пять.

- Обмануть заклинание, - не отрываясь от бумаг, отозвался папа.

- И как это сделать?

- Вы с учителем уже