То, что действительно важно - Владимир Корн

По воде будет и комфортнее и безопаснее. Река не дорога, где достаточно просто проверять все движущие повозки и всадников. Движение по Сотре оживленное, а ширина ее немалая, так что проскочить мимо людей охотившихся за Жюстином будет значительно проще.

Я напрямую спросил Жюстина, каковы причины того, что ему приходится скрываться, на что он дал слово объяснить мне все подробно, но немного позже, когда ему легче будет сделать это. Лишь добавил, что сейчас не может никому доверять и все проблемы, доставшиеся ему в последнее время, возникли из-за старшего брата.

Тут он хмыкнул, видимо вспоминая недавние события в корчме, и добавил, что не из-за меня. Ну, хоть этим утешил.

На следующий день Крижон, как мы и договаривались, ждал меня в корчме и на этот раз он был один. С одной стороны даже немного жаль, редкостное было зрелище, и я его лишился.

Мы быстро уладили с ним все вопросы, касающиеся его найма. Я лишился одного из пистолетов и пары серебряных монет.

На эту тему у меня с Жюстином был разговор, и он высказался в том смысле, что получить надежного человека в нашей ситуации будет удачей. Потому что ситуация серьезней, чем я ее понимаю. Ну что ж, ему виднее. Надеюсь только, что подробные объяснения я все же получу. Не из-за того, что слишком любопытен, но, поскольку решения приходится принимать по большей части мне, то хотелось бы иметь достаточно информации для того, чтобы они были наиболее верными.

Еще Жюстин заверил меня, что покроет все расходы сразу же по прибытию в Кергент. Что тоже неплохо, вот только пока мне и расходовать-то особенно нечего.

С Крижоном мы проговорили достаточно долгое время, за которое мне удалось составить о нем, думаю, вполне объективное мнение.

Сидели мы в той самой корчме, в которой я его впервые и увидел. Торопиться было некуда, и он рассказал мне историю своей не слишком то и долгой жизни.

Родился Крижон в небольшом селе, расположенным чуть выше по течению Сотры, в многодетной семье рыбака. Ничего особенного в его жизни не происходило, пока однажды отец не взял с собой в город, тот самый Кергент.

Вот там и повстречала его судьба в виде вербовщика, угощавшего всех желающих пригодного возраста вином и расписывающего прелести солдатской службы.

В итоге отслужил Крижон в кавалерии семь из положенных пятнадцати лет пока не получил ранение в схватке с кронтами, с кем и мне самому посчастливилось встретиться не так давно. Дело кончилось тем, что он чуть не лишился ноги. Ногу полковому лекарю все же удалось спасти, но с армией Крижон распрощался. Крижон и сейчас чуть прихрамывал на левую ногу. Наверное, для кавалериста это не так критично, хотя после ранения прошли добрые четыре года.

Вернувшись в родной дом, он долго не мог найти себе занятие по душе. Заниматься отцовским бизнесом не тянуло, крестьянствовать тогда он еще не мог, из-за не заживавшей раны. Однажды по совету одного из своих знакомых он обратился к Верине, и надо же такому случиться, помогло. Буквально через какие-то пару месяцев Крижон и думать забыл, что совсем недавно не мог передвигаться без костыля.

При очередном визите к целительнице он встретил в корчме, в той где мы сидели, ватагу бедовых парней, среди которых обнаружилась парочка бывших сослуживцев.

Ребята занимались тем, что тайно навещали степи, издревле принадлежащие кронтам. Не совсем, наверное, и издревле, поскольку их предшественники оставили в степи множество курганов. Вот они то и интересовали парней. Потому что в этих курганах было много золота, чего же еще. Кронты считали эти захоронения могилами своих дальних пращуров, иначе сами бы давно почистили их до донышка. Так это или не так, разбираться будут археологи, которые появятся здесь через пару веков. Пока же их заменяли "черные копатели", к которым и присоединился Крижон. Был у них и еще один побочный бизнес, смола дерева житоя, чьи крупицы ценились чуть ли не на вес золота. Как я понял, Крижон случайно проговорился об этом занятии, увлекшись своим рассказом.

Я же сделал вид, что не успел ничего понять.

Словом, пять лет ходил он по краю вместе со своими новыми знакомыми, но и доходы были велики. Естественно, что деньги добытые таким путем крайне не любят задерживаться в карманах своих владельцев. Гуляли они от рубля, вернее от кроны, если приблизиться к местным реалиям. Веревочка перестала виться всего пару месяцев назад и из последней экспедиции вернулись только Крижон да еще один его коллега, который и умер у него на руках чуть ли не на пороге целительницы Верины.

В итоге, остался он без денег и без компаньонов. Вот только желания заняться землепашеством или рыболовством у него не прибавилось нисколько.

Кстати, те люди, с которыми у нас произошел конфликт в этой самой корчме, и были частью одной из таких ватаг.

Вот и прошло все последнее время у Крижона в раздумьях, не присоединиться ли ему к какой-нибудь из них. Но каждый раз он сравнивал их со своими бывшими коллегами и никак не мог заставить себя сделать решительный шаг. Хотя предложения были, добавил он.

Из всего его рассказа я сделал два вывода.

Во-первых. На мой взгляд, ему можно доверять. Доверять в такой степени, в какой это вообще возможно доверять человеку, которого знаешь без малого сутки.

И, во-вторых. Наследник Эйсенского престола попал к человеку, который по праву может называть себя целителем.

Глава 35. Лекарство про запас

Крижон выполнил мою просьбу, найдя покупателя на оружие. Сделать это ему было легко, поскольку селение, совсем не малое, являлось пристанищем людей, подобных ему в прошлом. Отсюда они и уходили на юг, в степи, принадлежащие кронтам.

Так вот, торговец этот скупал у них добычу, суживал деньгами под будущие барыши и обеспечивал удальцов всем необходимым, в том числе и оружием.

Когда мы вышли из его лавки, Крижон передал мне кошель с деньгами. Торг он вел от своего лица, потому что случайному человеку типа меня никто бы не дал хорошую цену. Конечно, и в этом случае торговец приобрел товар себе не в убыток и все же пару лишних монет мы поимели.

А вот лодки, на которой мы с Жюстином прибыли в Крунстрилье, у причала не оказалось. То ли я ее плохо привязал, что вряд ли, то ли у нее появился новый хозяин. Жаль было не самой лодки, просто и на нее Крижон достаточно легко нашел бы покупателя.

Вообще он мне нравился. Пусть предыдущее занятие его не совсем почетно даже в эти времена, но то, что он сам подошел мне с подобной просьбой иначе как удачей не назовешь. Крижон мотивировал свое решение тем, что ему очень понравилось, как лихо мы с Жюстином обошлись с совсем не робкими парнями, к которым он, кстати, питал далеко не дружеские чувства. А что, мотивы как мотивы, тем более за такую, в общем-то, разумную плату, носить мне на руках Жюстина теперь не одному. Еще и расходы возместят.

Был в Крунстрилье и постоялый двор, но с жильем у меня получилось просто. На подворье Верины нашлось достаточно места, чтобы устроиться такому неприхотливому человеку, как я. Кроме того, мне не хотелось находиться где-то далеко от Жюстина, мало ли что может произойти.

Договорившись встретиться с Крижоном у лекарки, я, вполне довольный с толком проведенным временем, отправился к ней в дом.

Верину я застал за тем, что она какой-то темной и очень пахучей мазью покрывала колено Жюстина. Рядом находилась и Лиойя, внимательно наблюдавшая за действиями своей бабушки. Верина даже тонко съязвила на этот счет, мол, никогда раньше не замечала за внучкой столько интереса к тому, чем она занимается.

Лиойя вспыхнула, наверное, как тот самый маков цвет и, одарив родню не самым лестным взглядом, в котором даже слезы блеснули, гордо удалилась. На целых пять минут. Потом у нее нашлась причина, чтобы придти вновь.

Я с трудом удержал улыбку, чтобы совсем уж не обидеть ее. Не менее забавно выглядел и наследник престола, казалось бы, мужчина опытный, и имевший уже любовницу, а то и не одну.

Жюстин украдкой бросал на нее взгляды и тут же отводил их, боясь, что Лиойя их обнаружит. Наконец, когда их взгляды случайно встретились, и, о Господи, оба они покраснели.

Нет, ну надо же, вот уж чего бы никогда не подумал. Это Жюстин то, принц, и вообще, как я много раз успел убедиться, человек совсем не робкий. От взгляда самой что ни на есть простолюдинки, девушки из забытого Создателем селения.

Верина, конечно же, тоже видела все. Но больше никаких замечаний не делала, хотя и у нее была та же проблема, что и у меня.

Жюстину несомненно стало лучше. Опухоль на подъеме стопы спала, оставив только многоцветный кровоподтек. И дышал он не так тяжело и хрипло. Даже легкий румянец на щеках появился. Но возможно это случилось с ним от присутствия внучки целительницы.

Наконец, напоив больного каким-то зельем, Верина что-то долго шептала, положив руку на его лоб.