Сфера Танатоса - Алекс Карр

Пульт, как оказалось, имел прямое отношение к горнопроходческой машине и сохранился только потому, что имел генератор стасиса, хоть бери и сейчас включай, вот только от самого железного крота осталась одна только груда ржавчины. В одном из технологических шкафчиков пульта, Арни нашел газету, которая имела дату 17 октября 189249 года, а это прямо говорило, что древняя Терра сначала исчезла с того места, где она находилась, и только уже потом на ней произошла какая-то катастрофа, из-за которой погибла целая цивилизация. Арни вспомнил свой разговор с Владом Романовым и грустно усмехнулся, двадцатью тысячами лет раньше ладиане телепортом перебросили свою столичную планету в другую звёздную систему, а через двадцать пять тысяч лет началось новое летоисчисление – Эра Галактического Союза. Получалось так, что интари находились в галактике без каких-то пятисот лет целый миллион лет, но для того, чтобы сделать такие подсчёты, он мог и не забираться сюда.

Арнольд снова превратился в шар, прихватил с собой газету "День Земли" и помчался назад. Для того, чтобы завершить расчёты, ему нужно было знать точный объём тоннеля, ведущего к какому-то подземелью, расположенному глубоко под Капитал дель-Танатосом, но вскоре согласился со своим внутренним голосом, который ехидно говорил, что это совершенно беспонтовое занятие и в логове Танатоса им предстоит не арифметикой заниматься, а стрелять метко и быстро. Вскоре он догнал основную группу и быстро доложил всем о результатах своей разведки, на что леди Аурелия глубокомысленно высказалась:

– Какая разница, когда этот негодяй Сойнарус построил эту вонючую дыру? Меня интересует совсем другое, как скоро мы покончим сначала с Танатосом, а затем с ним? Историей пусть занимаются другие люди. Лично мне, куда больше нравится читать исторические книжки на ночь, чем писать их.

Стинко ответил ей ничуть не менее глубокомысленно:

– Леди Аурелия, ты сейчас как раз тем и занимаешься, что творишь историю. Поверь, уже очень скоро ты сможешь прочесть в очередном романе о том, с каким трудом мы пробивались сквозь полчища обезумевших древних роботов к подземному дворцу зловещего тирана Танатоса. Все писатели, леди Аурелия, особливо романисты, большие любители прибрехнуть. Ты бы слышала, как мы с императрюгой Длинным Эрсом и его премьером, Змеем Колиным, ржали, когда читали вслух роман про то, как мы, всего с тремя сотнями лбов, отметелили всех биотов на Бидрупе. Вот была ржачка, так ржачка, Аурика.

Малакай Малави громко захохотал и воскликнул:

– Стинко, это ты просто не читал книжку про то, как мы вдвоём с Жано переколотили с херову гору тяжелых танков, работая Оскаром вместо кувалды. О том, что в галактике имеются такие бесбашенные писаки я уже знал, принцесса Анита привезла на Галан два здоровенных контейнера с инфокристаллами их книжонок, но я никогда не мог и подумать, что наши, галанские писатели, станут строчить такого рода боевики.

– А вот мы всё это время жили без книг. – С грустью в голосе сказала Исабель – И я только недавно начала читать книги.

– Ничего, ты ещё так молода и у тебя впереди целая вечность на то, чтобы прочитать их все. – Сказала девушке Ласковая Иури.

Переговариваясь между собой о всяких пустяках, разведчики долетели до какой-то установки, преградившей им путь. Как это скоро выяснилось, она представляла из себя целое фортификационное сооружение, оснащённое на редкость мощными огневыми системами. Субметаллическая стена просто ощетинилась множеством лазерных пушек, тяжелых бластеров с тахионной фокусировкой и энергоразрядников, которые хотя и выглядели древними, находились в прекрасном техническом состоянии, но хуже всего, что этот мини-форт был оснащён множеством сканеров, а его нужно было как-то преодолеть. Разведчики рассредоточились и встали по кругу, не потому, что там было поменьше стволов, как раз их огня они не боялись, а потому, что эта пробка не была герметичной и между нею и субметаллической облицовкой тоннеля имелось пространство шириной где в пять, а где и целых десять сантиметров. Они выпустили тончайшие световоды толщиной в несколько молекул и запустили их в щели. Вскоре Исабель радостно воскликнула:

– Я нашла проход! Правда он очень узкий, всего семь сантиметров и довольно извилистый, но я вижу за этой штуковиной, а она имеет в длину триста с лишним метров, какое-то большое, пустое помещение и там даже горит свет. Мне можно войти?

– Не спеши, мучача. – Ответил ей Стинко – У нас есть ребята, которыми не жалко пожертвовать.

Леди Аурелия возмущённо воскликнула:

– И кто же это, хотелось бы мне знать? Кем ты собираешься пожертвовать, наглец?

Стинко подлетел к Исабель, занял место позади и сказал:

– Разумеется собой, Аурика. Идти вперёд, это мужское дело и хотя тут все мужики, кого не возьми, с прибабахом на всю голову, я всё равно самый бесбашенный, поскольку Длинный Эрс окусывается со своим "Атасом" где-то на подходах, а Змей уже торчит на Луне и ждёт сигнала к началу атаки. Этот тип, оказывается, прибыл к нам со своим собственным дезинтегратором, как и Хейн Расул, а где он его спёр, не колется. Наверное стырил у Сорквика, не иначе. Ну, а поскольку я нахожусь за спиной у сеньориты Исабель, то выталкивать вы меня точно не посмеете.

Девушка вытащила из щели щуп и уступила своё место Стинко. Она просто побоялась его ослушаться, хотя окажись на её месте Ласковая Иури или леди Аурелия, то именно они двинулись бы в путь первыми. Стинко вытянул своё тело в невидимую змею диаметром в пять сантиметров и смело двинулся вперёд. Вскоре нашла лазейку Риванна и тоже начала преодолевать препятствие, а вслед за ней ещё пятеро разведчиков и через полчаса они все оказались в большом, круглом гроте, заполненном контейнерами с запчастями для затычки и древними ремонтными роботами. За гротом чернело жерло тоннеля, ведущего дальше. Второй участок тоннеля, ведущего к Танатосу, а в этом уже никто не сомневался, о чём Стинко известил всех, кому это следовало знать, древние строители облицевали уже не субметаллом, а простым сталопластом. В стенах тоннеля то и дело встречались небольшие отверстия, через которые в него поступал вульрит.

До баррио дель-Сентрико оставалось ещё добрых триста километров пути, но ничего подобного той пробке, которая встретилась им на пути, они уже не увидели и вскоре подобрались вплотную к ещё одной субметаллической стене. В ней имелось три люка, из которых один, размещённый по центру, имел большие размеры, пять на шесть метров, а два люка, расположенных по бокам, намного меньше. Люки запирались довольно простенькими, на вид, хотя и мощными, запорами изнутри и справиться с ними оказалось парой пустяков, вот только из-за вульрита, закачанного в тоннель под давлением, открывать их было очень опасно. Таким образом они скорее всего известили хозяев подземелья о своём вторжении. Выход из положения нашел Арнольд, причём очень простой. Он прилип к субметаллической стене и стал быстро растекаться по ней тонким слоем, после чего превратился в полусферу и насмешливо сказал: