Кибер-вампирша Селин (СИ) - Алексей Абабкин

       Его разум сжимается в бесконечно малую точку, что теряется в бездне подсознательного - в дело вступает инстинкт. Вонзив острые клешни в податливую облицовку стены и разодрав деловой костюм, он по-паучьи ползет к выходу. Выглядывает наружу. В коридоре застыли фигуры сотрудников отделения. Серая рябь поднимается вверх по стенам.

       Назад!

       Он выбирается наружу через окно и замирает... бесконечность ландшафта делового квартала изменилась. Многокилометрового транспортного потока больше не существует. Нет размытых пятен, ранее проносившихся там, в сотнях метрах ниже. Все словно застыло. В его ушах - слабый низкий гул, но корабли и спидеры, от которых он должен исходить, стоят на месте. Висят в пространстве без движения. Лучи света замерли в воздухе, так и не коснувшись здания банка. Облака не успели очистить небо.

       Серое полупрозрачное марево поглощает город. Животный ужас погнал банкира наверх. Туда, где минуту назад приземлился спасительный грузовик...

       ... Создатель и Селин одновременно моргнули. Девушка вновь вернулась в собственное тело и спросила:

       - Как выглядела опасность?

       - В его воспоминаниях этого не было, но я уловила немного в памяти пилота. Он уже погиб к тому времени. Обрывок неполный.

       - И все же... что там?

       - На низкой орбите, над центром делового материка, висел корабль, форма которого напоминала меч. Угольно-черного цвета, а на обшивке мерцали серебряные точки... Это наш настоящий враг.

       - В памяти пилота больше ничего?

       - Его разум быстро умер.

       Несколько секунд все молчали, пытаясь представить случившееся.

       - Ты нужна мне, - Селин обратилась к своему создателю.

       - Я знаю, - ответила та.

       Создатель первой проникла в подземелье. В темноте она шла предельно уверенно. Словно уже была здесь. Они миновали первый зал и очутились в узком коридоре.

       - Ты когда-то была здесь? - не удержалась Селин.

       - Нет, - ответила женщина, не оглядываясь, - я вытащила этой из твоей памяти, когда открыла свою.

       В полном молчании они вошли в круглый зал. Женщина сразу направилась к пустому месту в центре и остановилась там.

       - Мне нужно помедитировать, - она опустилась на колени и закрыла глаза.

       Лусиан с Драгошем принялись обходить ряды замерших священников и осматривать тела. Надо сказать, до сих пор они не верили рассказу Селин об этом месте. Но выходило так, что она была права.

       Не остался без дела и дроид. Он разыскал тело Томба. Попинав того ногой и принюхавшись, подвел итоги исследования:

       - Даже не протух! Предатель...

       Спустя час женщина поднялась.

       - Я поняла... Только здесь он освобождается.

       - От чего? - в один голос спросили Лусиан и девушка.

       - От собственной силы. От голода.

       Все поспешили подойти ближе к женщине.

       - Странно. Должно быть... как-то наоборот, - Драгош пожал плечами.

       - Он другой.

       - В чем? - спросил дроид.

       - Здесь ему нечего ненавидеть. Нет неизбежности, что так пугает его... ненависть покидает владыку Сайлекс, и он почти бессилен. Здесь он только живое существо.

       Женщина подняла глаза к небу с застывшей молнией.

       - Он встает прямо на это место и смотрит вверх.

       - Он сомневается? - спросила Селин.

       Было заметно, насколько трудно женщине подбирать слова.

       - Это... другая форма сомнения. В его сознании проигрываются варианты. Он как бы...

       - Проживает украденную жизнь? - предположила девушка.

       - Этот маньяк хочет поглотить нас?! - вторил Лусиан.

       - Дело в другом, - женщина отмахнулась, - он не понимает того, что творит.

       Возникла пауза.

       - Ты оправдываешь его? - удивилась Селин.

       - Нет же, нет. Пытаюсь понять... Он думает, что спасает Вселенную от смерти. Поглощая ее. Сохраняя ее жизнь внутри сбя.

       Люди попытались представить себе это чудовище, по сравнению с которым земные вампиры - жалкие пацифисты. Его голод убивает целые миры, до которых добрался черный корабль-клинок.

       АК47/74 оглядел группу землян.

       - Он превращает вселенную в свою коллекцию? - спросил Лусиан.

       - Только вместо чучел зверей - чучела звезд и планет. Они не умирают, но и не живут больше.

       Дроид устал от болтовни и решил вернуться к конструктиву:

       - Ну, и как пришить его?

       - Его сила в магии, - ответила женщина. - Но она действует через то, что еще живо. Здесь же все мертво, и он безоружен. Даже если Император попытается разжечь в себе ненависть, то только сожрет себя, поскольку вокруг пустота.

       - Надо лишь напасть? - задал уточняющий вопрос АК47/74.

       - Давайте, накинем эти балахоны, а мумии вытащим наружу, - старый лис Лусиан предложил устроить ловушку.

       Люди сняли одежду с пяти мумий, что замерли прямо у пустого центра. Дроид вытащил тела на поверхность планеты и зарыл их в толщу песка, тщательно замаскировав и заминировав. "Так, на всякий случай".

       Затем они заняли места в кругу мертвых священников и принялись ждать...

       По полу струилась длинная черная сутана. На ее поверхности блестели, переливаясь серебряным светом, странные точки. Словно звезды. Живые звезды.

       Все выглядело так, будто частица Космоса спустилась с неба и плыла по пространству зала в направлении пустого центра. Капюшон был накинут на голову владыки Сайлекс, лицо покрывала маска с зеркальной поверхностью, в которой отражался интерьер храма.

       Неслышно пройдя сквозь строй навсегда замерших священников, он остановился в свободном от тел кругу. Поднял голову к потолку... и тотчас пятеро диверсантов, что стояли в первом ряду, сбросили сутаны, вскидывая оружие. Селин с матерью - мечи, а остальные - бластеры.

       Император, показалось, никак не отреагировал. Только через бесконечно долгое мгновение повернулся в сторону Селин. Протянул по направлению к ней руку и сделал магический пас... но ничего не произошло.

        "Работает! Работает! " - пронеслось в голове у каждого.

       Император поднес ладонь к лицу и уставился на крючковатые пальцы, обтянутые черной бархатистой тканью. Они отразились в маске.

       Внезапно, ломая план людей, из отверстия в потолке на тросах в зал стремительно спустились пятеро охранников - трое военных экзанов и двое священников. Они встали между повелителем и источником угрозы.

       Сам Император скрестил руки на груди, глядя на Селин. Тем временем охранники абсолютно синхронно выхватили оружие: священники в сутанах черные мечи, а экзаны - бластерные пушки.

       Начался бой. Селин первыми же ударами расправилась со своим священником, но другой, что сражался с женщиной, почти не уступал ей.

       Остальным диверсантам пришлось куда сложнее. Под ливнем огня им пришлось отступать, перекатываясь по полу и прячась за укрытия.

       Всего за десяток секунд боя в центре остались только двое.

       Император медленно достал из складок сутаны меч. Поджег клокочущее черным пламенем лезвие, а затем второй рукой... достал еще один клинок. Сделал шаг вперед.

       Из его рук, пронзенных шипами рукоятей, брызнула черная жидкость, которая испарялась при соприкосновении с полом. Император практически без замаха сделал первый выпад...