Спасти демона - Дарья Ву

– Даже сына?

– Вот у него об этом и спроси.

– А ты не спрашивала?

– А мне надо?! – вспылила я.

Веня пожал плечами и вернулся к своей работе. Больше он вопросов не задавал. Мне.

Жан, казалось, меня избегает. Он тихонько сидел на занятиях, даже с Патриком не общаясь, а после быстро сваливал. И в коридорах мне друга было не найти. Зато Линда от меня не отходила

– Боишься теперь помогать Тадегусу? – как всегда не смогла точно вспомнить его имя подруга. – Не стоит. Демон просто так никогда не нападает. А этот красный из Норстада…

– Я не боюсь, – отозвалась совсем тихо.

– Вот и замечательно! – обрадовалась Линда. – Ты уже знаешь, как ему помочь? Я думаю, надо разузнать как домой отправили демона из Норстада. Не сравнивай их, но способом воспользоваться можно!

– И какой же способ?

Подруга обезоруживающе улыбнулась и пожала угловатыми плечиками. И на что я рассчитывала? Опустив голову почти к самой тарелке с сырным супом, наблюдала, как тонут в нём белые сухарики. Рядом нетронутым стоял стакан томатного сока, посыпанного тёртым зелёным лучком. Линда размышляла о чём-то вслух. В столовой все гудели. А я, за своим неспешным и бесполезным занятием, не заметила приближения Патрика. Галлахи поставил поднос рядом с моим. Сел и чмокнул меня в макушку.

– Не грусти так. Или сомневаешься в Тадеусе?

Ну вот, и он туда же!

Я грохнула ложкой о свою тарелку, расплескав немного супа. С противным скрежетом отодвинула свой стул и молча ушла. Юноша не стал меня догонять.

Только после окончания всех занятий на сегодняшний день Патрик осмелился подойти ко мне возле шкафчиков и заговорить:

– Прости, – сказал он и застыл в безмолвном ожидании.

Я смерила юношу, задержавшись взглядом на круглых очках и прекрасных глазах, скрывающихся за ними. И кивнула, отвечая: «прощён».

– Знаешь о чём-то, способном помочь нам?

– Не уверен, но Жан в любом случае меня избегает с первых слухов про Норстад, а без него тебя в подвал незаметно не провести.

– А без меня?

– Не выйдет, – удручённо сообщил Галлахи. – Тадеус… Он…

– Говори давай!

– Ты можешь его подкормить, если совсем худо станет.

Я наклонила голову набок и прищурилась, не понимая услышанного. Патрик сглотнул, поправил очки, а после продолжил:

– Если вместо помощи я сделаю хуже, ты… – ему сложно, поняла я и попыталась подбодрить к продолжению разговора. – Альва, ты же можешь с ним поцеловаться? Он так питается энергией. Только если ему станет совсем худо! – поспешил добавить Патрик в конце.

Согласившись, я также подписалась на выслеживание Жана, упорно избегающего нас, словно чем-то обижен. Друг всё больше времени проводил среди других ребят из клуба крокета, со старшеклассниками, даже расспрашивал о чём-то учителей, но от нас сбегал. Оставалось только схватить Костроуна за ворот вместе со звонком на перемену. В тоже время Жан в последнее время сидел слишком далеко от меня и невероятно близко к двери из кабинета. Шкафчиком он пользоваться также перестал.

– Семь теней! – кричала я, пиная тонкое, но крепкое деревце. – Кудрявый паршивец! Вот, что с ним такое?

– Понятия не имею.

– Он это намеренно! – я всё не унималась и продолжала мучать несчастное растение.

– Да, – сказал Патрик и обнял меня со спины, чуть оттащив от треснувшего деревца.

– И что нам делать?

Галлахи поцеловал меня в макушку вместо ответа и крепче прижал к себе. Я безнадёжно хныкнула и развернулась лицом к юноше.

– Ты ведь ещё учишься у его отца? Поговори с Жаном у них дома. Там не сбежит.

– Не сбежит, – согласился и улыбнулся. – Только что я ему скажу?

– Придумай! – я хлопнула его ладонью по груди.

С замиранием сердца вышивала двух любующихся птиц, но вовсе не думала о них, ожидая Патрика. Он обещал зайти в гости и рассказать, как прошёл день в доме Костроунов. Удалось ли ему поговорить с Жаном? Понял он, почему друг нас избегает?

Бабушка рассказывала мне о своей молодости. Такое происходило не часто, но всегда в качестве упрёка.

– В твоём возрасте я носила своего первенца, а не тратила время на бессмысленную учёбу. И всегда позволяла своему мужу думать, якобы он умнее. Когда же и ты поймёшь, – вздыхала бабушка, – когда же научишься вести себя как подобает истинной леди?

– Мне это не надо. У меня есть юноша, – гордо заявила ей, лишь бы отвязалась.

– И кто же он? Юный Костроун? Очередной алхимик? Это не годная партия.

– За алхимией будущее, – едва сдерживая злость процедила я.

– Юная леди никогда не должна…

– Альва, к тебе пришли, – с улыбкой сообщила мама, входя в комнату и как бы случайно прекращая зарождающийся спор.

Следом за ней вошёл Патрик. Юноша смущённо представился и привычным движением поправил очки.

– Мы пойдём гулять, – опередила я любое предложение, могущее пойти от мамы, и схватила Патрика за руку.

Юноша совсем не сопротивлялся, пока я вытягивала его из дома, да и когда вела к «Бурёнке». Мы привычно заняли столик в подвале, предварительно заказав по салату с мягким сыром, помидорами и гренками. Важные разговоры разговорами, но и поесть лишним не будет.

– Ну-у-у, – протянула я, когда поняла, что Галлахи не особо торопится обсудить свой день.

Он глубоко вдохнул и выпрямился, скрипнув тяжёлым дубовым стулом. Масло в лампе, висящей над нашим столиком потрескивало, а чужие разговоры доносились до нас смешанным гомоном. Почти как в столовой, но всё же тише. Я в нетерпении постукивала вилкой по керамической тарелке и похрустывала листиком свежей капусты.

– С Жаном поговорить не удалось, – начал Патрик. – Его отец с меня глаз не спускал. И весь день гонял по печатям. Есть кое-что хорошее! – и он положил на стол крупный фолиант.

Книга хоть и старая была в прекрасном состоянии. Видно, что за ней бережно следили. Мягкая, но затёртая обложка по углам снабжена металлическими треугольничками для защиты, а пожелтевшие листы с выцветшими чернилами покрыты какой-то смесью для сохранения мягкости и податливости страниц. Название книги вычерчено явно вручную, на ла антикве. Однако, и я уже достаточно понимала этот язык, чтобы суметь прочитать: «Демонология нижних уровней». Вся книга также написанная на ла антикве была снабжена множественными рисунками и схемами.

– Я уже нашёл в ней печати и заклинания, подходящие для белого демона. Есть только одна загвоздка…

– Какая? – перебила я.

– Чертить и произносить их должен кто-то из семьи Костроунов. Ведь именно они заключили демона.

– Ну, так это не сложно. Только выловим Жана и…

– Нет, – теперь перебил Патрик. – Альва, с ним что-то не так. Не думаю, что Жан нам поможет после норстадтского демона.

– Но Тадеус хороший!

– А Жан – трус, – произнёс Галлахи грустным голосом.

И я поняла, что он мне немного соврал. Патрик точно говорил с Жаном. И, вероятно, говорил об этой книге и о том, что от Жана потребуется. А Жан отказал.

– У меня с Тадеусом тоже заключён договор. Может быть… – я