Одержимый. Драконоборец Империи - Андрей Буревой

Поглазев еще чуток на странный туман, я вздохнул. Надо же что-то решать… И разбираться, что там скрывает в нутре ящика этот эффектор сокрытия.

Сунуть руку в непроглядную белую дымку я все же не рискнул. Вдруг там, на дне сундучка, настороженный капкан? Ну или хитрая, инициируемая при прикосновении, магическая ловушка? Так что поступил я проще – взял за боковины этот ящичек да перевернул его.

Первым на пол упал выполненный из лунного серебра многоногий паук, с тельцем из крупного молочно-белого ограненного кристалла, тянущий за собой густую струю тумана. Тихонько звякнув о каменную плиту, эта, несомненно, драгоценная магическая штуковина буквально моментально исчезла с моих глаз, окутавшись непроницаемой пеленой. Пожалуй, если б я моргнул в неподходящий момент, то и вовсе подумал бы, что это само крохотное облачко выпало из ящичка. Внутри-то его больше не было тумана…

А следом за магическим эффектором сокрытия из ящичка выпала крупная, продолговатой формы шкатулка блестящего серебра – ладони в две длиной, в одну шириной, да толщиной в половину. Цельнометаллическая. С выгравированным на всех ее гранях замысловатым растительным узором, обычным для Ушедших. А больше в ящичке черного дерева и не было ничего. Я даже, перевернув его полностью, потряс над полом для надежности. И в сторонку отставил, поняв, что не выпадет больше из него никаких диковин.

Оставив странного паука из лунного серебра на потом, я сразу к металлической шкатулке потянулся. И, еще даже не коснувшись ее, ощутил истечение стихиальной энергии в форме теплого ветерка, проникающего под кожу.

Насторожившись, я было замедлил движение руки к шкатулке. Ненадолго. Быстро сообразил, что, если бы это была магическая ловушка, она уже давно задействовалась бы. На том и успокоился. Хотя отщелкивал крохотные запоры на шкатулке и открывал ее все равно с некоторым душевным трепетом. И чуть не перепугался, когда слабенький поток-ручеек стихиальной энергии вдруг сменился громадной рекой!

Я и руку инстинктивно отдернул, и сам отшатнулся от мощного магического источника. Чуть на спину при этом не кувыркнувшись. Хорошо, сумел сохранить равновесие и не упасть, в самый последний миг разглядев, что скрывала в себе металлическая шкатулка.

«Джаллы!» – восторженно возопил бес, увидевший ровно то же, что и я, – четыре тонких, длиной буквально в четыре-пять дюймов, миниатюрных жезла из лунного серебра с крупными, ограненными в форме четырехгранной пирамиды рубинами в навершии, словно объятыми бледно-алым пламенем.

«Такой же штуковиной ушастая магесса демонов десятками косила – на картине в последнем пристанище Ушедших, да?» – спросил я, осторожно вытаскивая из зажимов крайний жезл.

«Ага! – подтвердил рогатый. И завистливо засопел: – Повезло тебе…»

На что я только кивнул, так как был полностью согласен с этим замечанием. И в самом деле повезло. Находка стоящая… Джаллы не джаллы, а четыре Камня Стихии – это не шутки. Они ж безумных денег стоят, по словам ди Мэнс…

«Плохо только, что я вряд ли смогу воспользоваться им как оружием», – огорченно заметил я, покрутив в руке добытый из шкатулки миниатюрный жезл. Терялся он просто в моей лапище… То ли у всех Ушедших кисти рук были совсем невелики, то ли джаллы эти изящно-тонкие только для их девушек предназначены, но факт есть факт – не мое это оружие, увы.

«Конечно, не сможешь, – согласился со мной бес. И огорошил: – Ты же магией не владеешь! А следовательно, и направить создаваемую джаллом стихиальную плеть задача для тебя невыполнимая!»

«Да не очень-то и хотелось, в общем-то, – почесав в затылке и поразмыслив малость, пришел к логическому выводу я. – Меч у меня превосходный для ближнего боя есть, как и отличный стреломет – для дальнего, а магический кнут, который ни туда и ни сюда – мне как-то без надобности. Да и вообще, оружие это слишком специфическое, особого умения требующее…»

«Это да, – покивал лохматой башкой бес. – У Ушедших обучение девочек должному обращению с джаллом занимало пять лет».

«Вот я и говорю – совершенно бесполезная для меня штуковина! – фыркнул я. – Во-первых, я не девочка, а во-вторых – нет у меня пяти лет на учебу. – И, повертев в руках в последний раз добытый из шкатулки миниатюрный жезл с пламенеющим камнем, собрался уже сунуть его назад, да так этого и не сделал. Остановил занесенную руку с джаллом на полпути. Задумчиво крутанул этот легонький и невероятно изящный стержень, выполненный из лунного серебра, и обратился к рогатому, делясь с ним возникшими у меня соображениями: – А ведь из этого джалла выйдет неплохой подарок одной демонице, как считаешь? Учитывая страсть Кейтлин ко всяким эдаким штуковинам, он явно придется ей по вкусу. И уместно очень выйдет, если преподнести этот магический кнут как замену утраченному ею Угольку. А то она до сих пор за тот вопиющий случай на меня сердита…»

«Отличная идея! – одобрительно закивал бес. И, оживившись, добавил: – Только хорошо бы тогда переделать джалл именно под нее!»

«Это как?» – не понял я.

«Да взять и заменить Камень Огня на другой, более подходящий демонице! – пояснил бес. И, хитро сощурившись, вкрадчивым голоском подначил меня: – Ну что тебе стоит пожертвовать одной совсем ненужной «Искрой Тьмы» ради потрясающего подарка будущей супруге?»

«А это вообще возможно?» – озадаченно уставился я на него. Ведь, насколько мне известно, такие магические изделия, как жезлы, представляют собой изначально цельную конструкцию и их нельзя разбирать-собирать, а уж тем более – заменять одни части другими, как тот же стреломет, а только сломать.

«Конечно! Конечно, возможно! – торопливо заверил меня бес. Да еще и добавил для вящей убедительности: – Да нам это раз плюнуть!»

– Ну-ну… – забывшись, вслух пробормотал я. А потом решительно покачал головой: «Нет, бес, не пойдет. «Искру Тьмы» мне нисколько не жалко, но если совершить такую замену в джалле, этот жезл фонить будет так, что инквизиторы прохода не дадут! Не подарок выйдет, а куча проблем моей невесте!»

«Так… Так тогда можно сделать иначе! – воскликнул растерявшийся всего на миг бес. – Не изымать Камень Огня, оставить его для создания внешнего фона, а «Искру Тьмы» вделать в рукоять и замаскировать. И ни одна собака до момента сотворения стихиальной плети не учует ничего!»

«И так можно?» – призадумался я.

«Да можно даже сделать так, чтоб джалл две стихии использовал по выбору его владелицы! – уверил меня хвостатый. Но не ограничился этим – и давай мне нашептывать на ухо: – Да ты сам подумай, насколько более интересным выйдет подарок твоей невесте, если она не только любоваться сможет им и баловаться, но и реально использовать как оружие! Не теряя драгоценные мгновения в бою на укрощение чужеродной стихии».

Убедил меня, в общем, паршивец. Заставил решиться на доведение подарка до ума. К чему я и приступил, не откладывая – только бардак, устроенный в подвале, чуть прибрал. Ну так, по мелочам. Металлическую шкатулку захлопнул и обратно во вскрытый ящичек убрал, туда же поместил поднятого с пола многоногого серебряного паука, источающего белый туман, а затем еще сорванные замки покидал. После чего заныкал сие хранилище дорогущих артефактов подальше и вымелся из подвала. Горсть только денежек Ушедших из лунного серебра с собой прихватил и вымелся. Ну и джалл, конечно, не забыл.

Дальше было проще. Не уведомляя никого – и в первую очередь свою драгоценную невесту – об отъезде, я вооружился втихаря, коня оседлал да за город выбрался. Типа на прогулку, ага. Тут, по дорожке туда и обратно. Вот только оказавшись в полумиле от стен Римхола и убедившись, что меня никто не видит, я сразу сменил направление. Съехал с дороги и устремился к одному приметному дереву, возле которого была закопана одна очень интересная шкатулка… А все остальное сделал бес. После того как я передал ему частичный контроль над телом. Рогатый и джалл чуть удлинил за счет прихваченного лунного серебра, и «Искру Тьмы» в этот миниатюрный жезл внедрил. А вдобавок еще новым тончайшим орнаментом взамен растительного его украсил. В виде двух обнаженных суккуб! Занимающихся, занимающихся… Да полным непотребством занимающихся! Хотя и красиво, надо признать.

Обругав беса, я велел ему вернуть все как было, и после недолгого сопения паршивец вернул прежний рисунок-гравировку, растянув ее и на наращенную часть джалла. Получилось отлично. Словно и не вносилось никаких изменений в него.

Повертев джалл после этого в руках и лишь с трудом уловив эманации Тьмы в потоке Огня, я довольно улыбнулся и скупо похвалил беса. Молодец он. Хотя за ним все же нужен глаз да глаз. А то такого наворотит…

Разобравшись с подарком для Кейтлин, я повеселел. И успокоенный вернулся домой. Почти сразу. Заехал только к старичку-ювелиру, заказал ему красивую шкатулку под джалл и вернулся. А приобретением цветов решил завтра озаботиться. Тут особой спешки нет. В Римхоле настоящий искусник цветами занимается. В смысле – Одаренный. Которому даже средь зимы несложно выгнать потребные цветы из их луковиц или черенков с помощью магии. Буквально несколько часов времени, и вуаля – готово! Так что никаких проблем с приобретением букета черных роз не предвидится.