Гибель Третьего Рима - Виктор Гребенщиков

Давно предполагалось, что после этой гигантской космической катастрофы жизнь на планете Зеро погибла полностью, оставшийся на месте звезды маленький остывающий красный карлик не способен в дальнейшем ее возродить. Конечно все эти масштабные события были занесены в компьютерные файлы имперских хроник, а потом, как обычно бывает в таких случаях, про эту систему забыли на долгое время, по имперским космическим меркам…

Древние ситтхи уже тогда обладали невероятно высоким уровнем технологии в области создания классной космической техники, и первые сверхсветовые звездолеты именно их рук дело, они же тогда построили свои первые гигантские военные дредноуты, вот наглые республиканцы и приватизировали несколько судов такого класса в свое время. Типа по случаю, как простые голоштанные коммунисты, конфисковали их на мертвой планете Зеро, и там не должно было больше оставаться таких штуковин. Единичные экземпляры ситтхов расселились по галактике Млечного пути, пытаясь возрождать свое тайное умение и набирая учеников для расширения влияния и захвата власти, так появились во вселенной Дарки, современная ветвь от потомков древних ситтхов, как известно, их осталось тоже считанные единицы, но имперцы научились клонировать дублей. Все республиканские дредноуты были уничтожены в боевых действиях, но вдруг из гнезда древних воинов тьмы снова нависла угроза, и не понятно, кто за всем этим стоит. Неясно, чья злая воля ведет в атаку неизвестные пиратские суда, откуда они взялись, какие цели они преследуют в конце своего пути, пока не было никакой ясности, и только разведка в реальном космическом бою могла дать полный и исчерпывающий ответ, расставить все точки и восклицательные знаки в этом темном деле.

Пока больше было вопросов, и неожиданно пришло короткое сообщение имперских агентов с Альфы Центавра, эскадра новых космических пиратов вторглась в звездную систему, вероятно там началась хорошая мясорубка, поскольку более сообщений оттуда не поступало, однако кое-какие факты уже дали смутную картинку этого происшествия. Нападавшие вывалились из подпространства на шести фрегатах неизвестной конструкции с древними эмблемами ситтхов и выстроились в боевой порядок для нападения на планеты системы, однако также неожиданно из нуль-перехода вынырнула тройка фрегатов похожих по виду на республиканские, но без всех опознавательных знаков, смело бросилась в бой. Три фрегата против шести, это безумие камикадзе, несмотря на навороченое вооружение трех смельчаков, бой должен был закончиться быстро, с известным наперед исходом, по двое вооруженных до зубов и очень сердитых во всех отношениях противников — против одного вооруженного, но не очень опытного в бою.

Именно так обстояло дело, три фрегата дали залп из протонных торпед по трем фрегатам противника почти прямо в лоб, только один из нападавших успел совершить короткий скачок в пространстве и дать следующий залп последней торпедой, а затем этот фрегат нырнул в подпространство, новые ситтхи потеряли четыре корабля.

Оставшиеся двое командиров похоже рассвирепели по самое не могу, и кинулись в подпространство за беглецом, по его разгонному треку, ведущему на Проксиму Центавра, они предвкушали быструю расправу, но удача не очень к ним благоволила. И правда, когда они вынырнули в звездной системе, на фрегаты обрушился такой массированный огонь из планетарных протонных орудий, да и беглец тоже задавал жару на полную катушку, полевая защита одного из фрегатов просела сразу.

Беглец долбанул из всех калибров и довершил начатое черное дело, еще один фрегат уничтожен, но и этому смельчаку досталось попадание от второго противника, теперь подбитый корабль с трудом нырнул в следующий пространственный переход, разгонный трек вел в звездную систему Сириуса. Преследовать раненого противника и добить, это дело чести для пирата, да и для нового ситтха, фрегат со знаком Зеро нырнул следом за спасающимся Дарком Кристо, ведь именно он пытался слинять на новую боевую позицию, под защиту свежих планетарных батарей и ракет с протонными боеголовками. Его три новых фрегата усиленного типа с Сириуса уже вступили в неравный бой, два фрегата потеряны, сражение еще не закончилось и вероятность победы еще не была равна нулю, подбитый корабль вынырнул над планетами, завис посередине между газовым гигантом и центральной Тонго, Дарк Кристо готовился к своему последнему бою за кусочек вселенной, ставшей ему пристанищем и домом.

Из глубин подпространства вынырнул вражий фрегат с мрачной символикой древних ситтхов и пошел на сближение с его кораблем, и похоже он чувствовал себя очень уверенно, через некоторое время эта уверенность получила реальное подкрепление, следом за ним выскочила еще одна парочка свежих фрегатов с той же зловещей символикой. Очень похоже на подкрепление, хранимое для военного сюрприза, получилось эффектно, но эти фрегаты промахнулись с координатами выхода и зависли над планетой Тонго, оттуда ударили протонные батареи и вылетела стройная стайка ракет с опасной начинкой, им пришлось тяжело, и один из кораблей был поврежден, однако они пошли в сторону своего флагмана, на подмогу.

Вражеский фрегат пиратского командора уже плотно наседал на подбитое судно Дарка Кристо, которому помощи больше ждать было неоткуда, но он пытается избежать прямого попадания протонных залпов, маневр с про-генераторами на некоторое время отдаляет развязку, но на помощь боссу противника спешат еще целых два вооруженных до зубов космических корсара, поражение неизбежно. Еще несколько маневров, прыжков на ближнюю дистанцию, и вся битва будет закончена, сбежать уже нереально, да и не скрыться в сверхсветовом прыжке от такого опытного противника, вычислят по стартовому треку, найдут как поисковые псы, там и прегрызут глотку, порвут на части, вариантов не оставалось, Дарк Кристо вспомнил своих близких на Земле, сына и дочь, — жену, оставшуюся на Тонго. Теперь он уже ничем не мог им помочь, осталось только погибнуть в этом бою с честью, прихватив с собой как можно больше врагов, все три фрегата противника уже рядом, и отчетливо различаются их бортовые эмблемы, они атакуют, Дарк Кристо бросает свой фрегат в последнем порыве прямо на флагманский корабль.

Маневр был таким невероятным и таким неожиданным, что новые ситтхи опешили и прекратили огонь из главных калибров, и это им обошлось чрезвычайно дорого, лобового столкновения не выдержал ни один из ударившихся кораблей, непонятно, чей боезапас рванул первым, чей термоядерный или атомный реактор сдетонировал как обычная бомба. Вспышка общего ядерного взрыва накрыла весь промежуток пространства между орбитами планеты Тонго и газового гиганта, взрыв задел второй вражий фрегат с поврежденной полевой защитой, смял его в гармошку. И отбросил третий вражеский фрегат почти к самой внешней газовой оболочке гиганта, в падении тот ухитрился разогнаться и нырнуть в подпространство…

После боя в звездной системе Сириуса наступила настоящая космическая тишина, ни одного военного корабля в ней не осталось, Дарк Кристо гибнет в неравной схватке, Вселенную здесь защитить больше некому, даже тело клона найти невозможно, оно полностью распылилось на отдельные атомы. И только возмущения в полях космической Силы понеслись во все стороны Вселенной совершенно беспрепятственно, пронизывая огромные расстояния. Эти волны донеслись и до Солнечной системы, накрыли Землю, Дарк Виктор находился на Марсе, он первый ощутил родственное возмущение, накативший порыв отрицательной энергии, ударивший по общему тонусу, настроению, затем это влияние почувствовал Дарк Кронос, находившийся на ходовом мостике нового имперского крейсера, на высокой околоземной орбите.

И наконец, это космическое цунами волной ударилось о Землю, расплескалось подобно диску ядерного взрыва и с невыносимой силой резануло по сердцам Дарка Кипурра и Мэрилин, и они сразу поняли, в далеком центре галактики произошло событие, страшное и непоправимое. Случилась непоправимая потеря, после которой течение обычной жизни раз и навсегда изменяется и поворачивает в другую сторону. Сторона эта темная и грозная, и никакая власть обычного человеческого разума неспособна противостоять ей, всепоглощающее чувство мести и жажда срочных и непреложных действий, чтобы утолить эту потребность неотвратимого возмездия, должного обрушиться на головы врагов, всех без разбора, чтобы их крушить и крушить, пока не наступит покой в разуме и утоление этой кровавой жажды.

Но здесь произошло и материальное подкрепление в реальности угрозы, надвигавшейся из дальнего космоса, — тот самый фрегат, единственный уцелевший в сражении у Сириуса, фрегат тех новых ситтхов неожиданно вынырнул из подпространства в Солнечной системе на орбите Юпитера, просто его компьютер автоматически отработал при аварийной ситуации первые попавшиеся данные по разгонному треку в этот квадрант галактики. Вышло на Солнце, на орбиту самой большой планеты, появление незванного гостя сразу засекли все станции слежения за открытым космосом, сигнал мгновенно высветился на главном пульте управления имперским космофлотом на Марсе, оповещение прошло по крейсерам, два из которых стояли на приколе в доках на орбитах Плутона и Нептуна, один висел над Землей. Это удачное сочетание не позволило бы вражеской летающей смерти безнаказанно накрыть испепеляющим огнем внутренние планеты, а фрегат с эмблемой зеро на борту тем временем сориентировался и развернулся именно в сторону Земли, эмблема из золотого кольца с черной пустотой посередине зловеще поблескивала в лучах Солнца, а фрегат вошел в пояс астероидов. Этот пояс издревле нарезает круги между орбитой Юпитера и Марса, — на месте бывшей планеты Фаэтон, и сейчас погибшая планета сослужила последнюю добрую службу родной звездной системе, пояс астероидов слегка притормозил вторгшегося пирата, — на пути фрегата выносило потоком огромные каменные обломки, одна из глыб вышла прямо по курсу, сразу последовала мощнейшая вспышка и пространство снова абсолютно свободно, с борта фрегата ударил луч деструктора.