Крепость демона 2 (СИ) - Фред Винни

– Хорошо.

– Счастливо, – он протянул ко мне руку, я подала свою, он тронул мои пальцы губами, хитро улыбнулся и заглянул мне в глаза, шёпотом сообщая, как секрет: – Я не буду тебя утомлять своим обществом тогда, когда ты мне не особенно рада. Но если я буду тебе нужен, я буду рядом всегда, Лейа, до конца вечности. Это долго. Это настолько долго, что если ты представишь самый большой отрезок времени, который можешь вообразить, и умножишь на десять, ты всё равно не получишь настолько много времени. Я эльф. И ты эльф. Мы отличаемся от остальных, и это нас объединяет. Ты этого пока не чувствуешь, потому что ещё рано, но однажды ты ощутишь эту бездну, и поймёшь, что на твоей стороне только Альянс, и он там всегда был и всегда будет. А остальное временно.

Я улыбнулась и опустила глаза – это смущало, я не была готова к таким разговорам, я вообще ни к каким не была готова, и хотела забрать руку. Райн отпустил её, встал, подарил мне ещё одну милостивую улыбку доброго божества, чуть склонил голову вместо прощания и телепортировался.

Оставшись за столом в одиночестве, я как будто вытащила затычки из ушей, вдруг начав слышать разговоры за соседними столами, рокот двигателя, плеск воды о борт. Райн, как и любой инкуб, напрочь забивал собой весь спектр восприятия своей цели, своей будущей жертвы, которую надо заполучить, захватив всё её внимание целиком, чтобы она ни на кого больше не смотрела и никого больше не слышала, кроме него.

«Алан так не делал.»

На самом деле, я не была в этом уверена, может и делал. Но я точно была уверена в том, что в его присутствии я видела мир вокруг, и этот мир был великолепен.

«Когда-то. До того, как мы обручились.»

Время «до» я помнила прекрасно, с такими подробностями, как будто это было вчера. Помнила запах моря, мягкий тягучий говор персонала отеля, зажигательные танцы у бассейна, вкус тропических фруктов, запах местного вина.

«Там было прекрасно всё, вообще всё, каждая мелочь. А здесь?»

Я осмотрела стол, на нём стояли красиво оформленные закуски, большую часть которых мы с Райном даже не попробовали, тарелки с основным блюдом, бокалы с шампанским.

«Гадость. Даже пахнет как гадость.»

Я взяла бокал, поднесла к носу и поморщилась – водичка, причём, болотная, с застойным тяжёлым запахом деревенского погреба. Я бывала в погребе, совсем недавно – Уллиниэль пригласила меня в гости, и я помогала ей накрывать на стол, мы вместе ходили в её погреб за настойкой, которую она готовила сама, заливая собственноручно выращенные на огороде ягоды малины самогоном, который готовил её муж из собственноручно выращенной во дворе шелковицы. Погреб пах погребом, а настойка пахла настойкой, почему производители дорогого шампанского не могли со всем своим высокотехнологичным оборудованием повторить то, что делал оборотень без образования при помощи ведра, трубы и кипятильника – это вопрос на миллион.

«Неочищенная сила виновата. Сто лет исследуем, и никак не найдём, в чём секрет.»

Разработки велись, но итогом всегда были какие-то данные, которые можно было только добавить в общую копилку данных, и всё, найти в них логику пока никому не удавалось. Те исследователи, которые были уверены, что разгадали секрет, выглядели как деревенские дурачки и проповедовали антинаучные мистические теории, им никто не верил, потому что никто не хотел даже слушать учёного, который похож на шамана.

«И Райн спрашивает, почему пластическая хирургия. Потому что мир слеп на мозг и душу, он думает глазами.»

Я тоже сегодня хотела думать глазами, смотрела на золотые узоры на чёрной посуде, на жёлтые фонари вдоль набережной, на симпатичного официанта в чёрной рубашке и золотом жилете, он нёс алую бутылку с надписью: «Issador 666».

«Ресторан "Донателла" покупает этот виски потому, что я здесь постоянный гость, или я здесь постоянный гость потому, что "Иссадор три шестёрки" можно найти только здесь?»

Это был не лучший виски в мире, просто это был тот самый виски, которым Алан угощал меня на стене Каста-Либра.

«Гномы знают толк.»

И мистер Браун знает толк, в этом ему не откажешь. Он купил компанию-производителя, и позаботился о том, чтобы напиток за столько лет совершенно не изменился.

Симпатичный официант подошёл ко мне, загадочно улыбнулся и сказал:

– Госпожа Лея, вам презент от поклонника, который пожелал остаться неизвестным.

Я знала, кто этот поклонник, у меня не было ни малейших причин для этой железной уверенности, но уверенность была. Я его чуяла, как зверь чует землетрясение, самой древней частью себя, бессмертной душой, которая однажды умерла из-за землетрясения, и поэтому запомнила его признаки навечно.

«Сейчас будет слабый первый толчок, его ощутят только звери и высокотехнологичное оборудование. Потом будет второй, сильный. А потом последний. Дальше я пока не проходила.»

Официант получил моё разрешение и стал наполнять бокал, я смотрела на игру света от свечи в тёмной глубине напитка, а когда официант ушёл, взяла бокал и налила немного виски в воду, в которой плавала свеча на подставке в виде черепашки.

«Черепахи долго живут. Эльфы среди зверей.»

Подсвечник выглядел как полусфера, золотая снаружи и чёрная внутри, на дне сверкали рассыпанные огранённые камешки, на поверхности воды плавала золотая черепашка с маленькой свечой на панцире. Я попробовала поду пальцем – она была теплее моего тела, и испарялась быстрее, чем напиток из бокала.

«Черепашка живёт долго потому, что никуда не спешит. И потому, что где бы она ни оказалась, она всегда дома. Не нравится снаружи – ушла в себя и порядок. Мудрый зверь.»

Я плеснула черепашке ещё, тронула край её полусферы своим бокалом и выпила за мудрость долгоживущих, которой я себе пока ещё не нажила. Вечный безмятежный покой меня не привлекал, мне было в нём скучно, как было скучно в последнее время с Райном, с тех пор, как его визиты из просто дружеских превратились в агитационные.

Райна приставили ко мне для того, чтобы он следил за жизнью демона-иерарха, я догадывалась об этом, и он не раз прозрачно намекал. Во время нашей практики в 220м атака была не только на Каста-Либра, демоны ударили по границе широким фронтом, в некоторых местах они прорвались, была затяжная война, Иссадоры там сражались и погибали, опять, в который раз, и их оставалось всё меньше. Алан пропал из светской жизни почти на год, и вернулся только тогда, когда стали возвращаться врачи, потому что война закончилась и их демобилизовали, отпустив домой, как бы «в запас», с условием, что они вернутся на прежнее место, если будут нужны. Насколько я знала, это не понадобилось.

После того года, масштабных боевых действий на Грани Ис больше не было, «Джи»-корпорация опять начала покупать активы и заниматься исследованиями, Алан опять замелькал в новостях и светской хронике. Весь мир верил, что война закончилась, а я знала, что нет – мне иногда прилетало через канал Печати очень чувствительно, я помогала, но мы не разговаривали, и курьеров с оплатой Алан ко мне больше не присылал.

Я не смотрела телевизор, потому что там было сплошное враньё и показуха, предпочитала интернет и старые печатные издания, с именем и репутацией, которую невыгодно портить желтухой и враньём в чью-то пользу. И из этих независимых источников я собирала для себя картину происходящего, в которой находила подозрительные белые пятна.

Алана с Деймоном продолжали называть властителями и наследниками, как и Лиона, который в политической жизни не участвовал, зато прекрасно смотрелся на рекламных плакатах. А владыка куда-то пропал. Алан цитировал его в интервью, рассказывал о его деятельности, но это были просто слова, свежих фото или живых встреч с журналистами у владыки не было, как будто он существовал только на бумаге.

«И не он один.»

Иерархов было мало, и это было плохо – я ощущала это по тому вниманию, которое вдруг стал проявлять ко мне Райнир, и соответственно, Альянс. Даже Альянс напрягся, хотя раньше им было наплевать, каким именно образом демоны будут уничтожать друг друга.