Страх высоты - Сергей Соколов

— Ну а ты чем занимаешься? — спросил грек.

— Ничем. Если тебе нужны услуги правильного человека, имеющего свой катер, то сегодня у тебя счастливый день.

— Катер? А какой, если не секрет?

— «Startech». Шестисотый.

— А, знаю. У него нет гиперпривода. Далеко не улетишь. А то, конечно, нашли бы ему занятие. Я правильно понял — ты ищешь куда пристроиться? — хитро прищурился Апоностолос.

— В общем, правильно.

— На мели сидишь?

— Нет. Мне просто заняться нечем, — всегда лучше говорить правду.

— Ну, это дело поправимое. Уж не знаю, случайно или нет, но ты пришел в правильно место. Здесь собираются либо те, кто ищет себе занятие, либо те, у кого есть дело.

— Отратос! С прибытием, старик! — с раскрытыми объятиями к столу подошел небритый тип в сильно поношенной длинной куртке. Соломенные длинные волосы наполовину скрывали лицо. На вид я бы ему дал лет двадцать, но, конечно же, это было обманчивое впечатление.

— Какие люди! Садись, выпей, закуси.

— Не откажусь, Отратос, не откажусь, — не чинясь, гость уселся за стол.

— Знакомьтесь, это Игорь, это Клай, мой старый знакомый, — Апоностолос, казалось, забыл, что это я его пригласил за свой стол. — Раньше летал в моем экипаже навигатором, теперь ушел на большой грузовик.

Опять последовали рукопожатия и обмен фразами первой фазы знакомства.

— Ну что, Клай, надолго на этот раз? — грек налил ему узо.

— Еще несколько часов простоим — и в путь. Что за гадость вы пьете? Ладно, поехали.

— Как я понимаю, твой корабль тоже возит какие-то грузы? — я решил поучаствовать в беседе.

— На этот раз груз очень серьезный. Полный трюм замороженного мяса.

— Мяса? И что в нем серьезного?

Клай оторвался от еды и с удивлением посмотрел на меня. Отратос тоже распахнул глаза.

— Ты что, Игорь? С Луны свалился? Ну, эти, кроты... Терроны, чтоб их, не выговорить...

— А, пардон. Видно мне в голову ударило, не сообразил сразу. И как полет, успешно?

— Нормально. Крейсер охраны отстал, правда... — Клай махнул рукой. — Да там такой крейсер, проще из водяных пистолетов обороняться. Но вообще шли мы по спокойным районам, вполне даже гладко. Вот только перед стыковкой какой-то придурок на малом катере решил у нас перед носом вальс потанцевать. Да я даже тормозить не стал, хоть капитан и побоялся, что это типа подстава, внимание отвлекают. Ну, в общем, ничего, пришвартовались в штатном режиме.

— Рад за вас, — мне, разумеется не хотелось развивать эту тему дальше.

— А что, Клай, куда на этот раз идете?

— Пока у нас промежуточная точка в компьютерах. Ты же знаешь эту схему — данные о маршруте сообщаются поэтапно. Для пущей безопасности. Но думается мне, что кое-кто кое-где нашел новое месторождение блуждающего минерала.

— А насколько часто охрана оправдывается? — поинтересовался я. — Это же невыгодно — таскать за собой боевой крейсер.

— Да уж... Чаще всего, действительно, невыгодно. Но иногда все затраты окупаются с лихвой, если ты понимаешь, о чем я. Иногда за этот самый крейсер хочется отдать все. И очень хорошо, когда он оказывается под рукой.

— Кстати, Игорь ищет, чем бы таким прибыльным заняться, — вмешался Апоностолос.

Клай искоса посмотрел в мою сторону.

— Насколько я понимаю, предлагать тебе работу в судовой команде бессмысленно?

— Точно. Работа с восьми до пяти меня не интересует никоим образом.

— Тогда вряд ли что найдется пока... Есть у меня пара товарищей, они иногда промышляют разными необычными делами, увижу — дам наводку.

— Да у меня не горит, посижу, отдохну.

На этом более-менее связная беседа прервалась. Мы взяли еще виски, потом еще. Вся моя депрессия постепенно улетучивалась, превращаясь в завтрашнюю головную боль. Вскоре компания разрослась настолько, что пришлось перебраться за столик побольше, потом нас стало так много, что мы расположились у барной стойки. Очень быстро куда-то улизнул Клай, сказав, что утром они отправляются, а ему нужно немного поспать. Веселый грек Апоностолос тоже ушел в гостиницу, ступая нетвердым шагом и придерживаясь рукой за барную стойку. Вскоре вокруг меня оказались сплошь незнакомые лица, сбоку терлась какая-то девица. Увидев ее, я сразу вспомнил девушку из магазина, где брал днем картриджи, и начал искать номер этого магазина в электронном справочнике. Но, поскольку я знал о нем только то, что расположен он недалеко от гостиницы, то найти номер не удалось.

Совсем уже под вечер я вернулся к абсенту, мне хотелось не просто оглушить себя, а и придти в состояние измененного сознания, чтобы уж совсем встряхнуться, по-настоящему.

Судя по всему, встряхнулся изрядно. Помню нелепую сцену, когда я забрался на барную стойку, принял величественную позу и начал разбрасывать над толпой смятые купюры, а толпа бесновалась и скандировала: «Мессия! Мессия! Пришел новый Мессия!»

В какой-то момент времени все же организм взбунтовался и напрочь отказался пьянеть. А может, это я незаметно для себя применял новообретенные знания по управлению внутренними ресурсами, кто знает?

Так что поздним вечером я вызвал кар, дождался на «улице» его прибытия и поехал отдыхать. Слегка изумив своим видом администратора, я добрался до номера, попытался было заинтересоваться содержимым пакета с обучающими программами, но быстро понял, что организм организмом, а мозг работать отказывается. Не найдя в себе силы даже на душ, я с трудом разделся и рухнул на кровать.

Последнее, что мне запомнилось, была электронная картина на стене, показывавшая заснеженный горный пейзаж, освещенный двумя солнцами.

Глава 2.

Veni, vidi, vici[15]

Тяжелый, как метровый слой глины поверх могилы, похмельный сон принялся расползаться на куски и превращаться в рвущуюся паутину из-за сильного шума, переходящего в грохот. Игорь резко открыл глаза и уставился в потолок, прислушиваясь. В этот момент стены гостиничной каюты, в кровати которой он окончил вчерашний праздничный запой, в очередной раз содрогнулись, и его сбросило на пол, протащив по полу до входной двери. Вскочив на ноги, Сергеев быстро начал одеваться, собирая по комнате разбросанные с вечера вещи. Судя по звукам, на станции происходила какая-то кутерьма со стрельбой, а все оружие осталось на борту катера. Непорядок. Одевшись, он выглянул из двери — в коридорах полуодетые постояльцы гостиницы бежали кто куда. Игорь решил дернуть к «Ржавой Акуле» как можно быстрее, помня об оружии в сейфе. На основной магистрали станции народу хватало — толпа металась из стороны в сторону. Транспортные ленты были, вероятно, обесточены. Поймав за локоть находившегося ближе всего мужика в каком-то нелепом плаще, надетом прямо на голое тело, Игорь повернул его к себе лицом, и спросил: