Дорога мертвецов - Михаил Белозеров

– Федор! – снова крикнул Костя и побежал.

Березин оглянулся и тоже побежал к багряно-золотыми купам деревьев. Ему оставалось-то преодолеть сотню метров, и все его приключения остались бы в прошлом, о которым приятно будет вспомнить на досуге. Он уже мысленно сочинял новый роман о Зоне и Дыре.

– Стой! – крикнул Костя. – Да стой же!

Березин остановился, поняв, что от Кости просто так не отделаешься.

– Что случилось? – подбежал Костя, тяжело дыша.

За последние дни он здорово отощал и все время хотел есть.

– Я домой пошел, – Березин с тоской посмотрел в сторону юга.

– А «шар»? – наивно осведомился Костя. – «Шар»! Твоя мечта!

Березин попытался скрыть смущение под бравадой:

– Дался тебе этот «шар»! Пойдем лучше по домам, тогда у нас есть шанс остаться живыми.

– Ты дурака не валяй, расскажи, в чем дело! – потребовал Костя.

Тогда Березин ехидно спросил:

– А ты читал роман, как все произойдет?

Теперь настало очередь Кости задуматься.

– Знаешь, даже не дочитал, не понравилась мне книга.

– А зря, – назидательно сказал Березин. – Надо было все-таки дочитать, чтобы узнать, чем все кончится.

– А чем все кончится? – удивился Костя. – Закажем свои желания и уйдем.

– Фигушки. Может, Бараско и уйдет, а ты нет.

– Почему?

– Потому что он тебя на заклание сунет «дровосеку».

– Не может быть! – не поверил Костя. – Ты хочешь сказать, вначале надо принести жертву?

– А зачем он по-твоему тебя с собой тащил? – спросил Березин, дивясь наивности Кости.

– Вместе пришли, вместе и подойдем, – ответил Костя, однако в его голосе появились сомнения.

– Ну иди, а я домой, – Березин сделал шаг, чтобы нырнуть в осенний лес.

– А как же твое желание стать известным на весь мир?

– А я и так стану! То, что мне надо было, я уже увидел.

– Ну ладно, как хочешь, – вздохнул Костя.

Они расстались, в недоумении пожав друг другу руки. Костя вернулся к Бараско вовремя: Калита и его напарник Жора что-то горячо обсуждали, показывая на ковш экскаватора.

– Что случилось? – спросил Костя.

– Не пойму, – ответил Бараско. – Кажется, они обнаружили кого-то из своих, кто попытался их опередить, да попал под топор «дровосека».

– С нашей стороны дорога свободна! – словно извиняясь, крикнул Калита.

Они с Жорой долго судили и рядили и пришли к выводу, что шлем с зеленоватым забралом в ковше экскаватора принадлежит Сергею Чачичу.

– Больше ни у кого такого шлема нет, – уверенно сказал Жора. – И чего Серега поспешил?

А вдруг это не Чачич, суеверно подумал Калита. Вдруг это кто-то другой, а нас таким образом заманивают в ловушку? Они стали спускаться в котлован. Жора беспечно шел впереди. Должно быть, он не читал книгу «Пикник на обочине».

– Ну все!.. – сказал Бараско в сердцах. – Теперь я свою Мартышку никогда не вылечу…

– Я пойду туда! – вдруг неожиданно для самого себя заявил Костя.

– Нет, не надо! – схватил его за рукав бушлата Бараско, – какой смысл?

– Смысл в том, что у тебя будет здоровая дочь.

– Я не хочу такой ценой, – сказал Бараско обреченно. – Я уже привык.

– К чему?

– К ее болезни.

– Но ведь ты мечтал о лекарстве и планировал, как его добыть?

– Планировал… – признался Бараско. – Я много чего планировал в этой жизни, только ничего не вышло. Жизнь неудачника.

– Не говори так, – разозлился Костя. – Ты большой и сильный.

– Я надеялся, что ты со своим «анцитауром» пройдешь, где угодно, а теперь сомневаюсь.

– Тем более, – с бравадой сказал Костя. – Вылечишь дочь и тебе не надо будет странствовать по времени. Живи в своих шестидесятых и в ус не дуй.

Ему вдруг стало все равно, что с ним произойдет. Зачем мы тогда так долго перлись, чтобы прийти и испытать разочарование? Костя разозлился на Бараско. Он знал, что способен на героические поступки, но не думал, что это произойдет так быстро. Внезапно «анцитаур» нагрелся и принялся жечь ногу. Костя вытащил его из кармана и попытался выбросить. Но «анцитаур» прилип к ладони и стал красным, как вареный рак.

– Костя! Не надо! – крикнул Бараско. – Стой! Не ходи туда!

Костя никак не мог избавиться от камня судьбы, он готов был кричать от боли. Каждый шаг к «шару желаний» стоил ему неимоверных усилий. И вдруг, когда он оказался рядом с ковшом экскаватора, «анцитаур» буквально «впитался» в кожу. Это было странное ощущение, когда камень внутри тебя. Костя не успел в нем разобраться. Но главное, руку уже не жгло, правда, на ладони вскочили волдыри, но это было не так больно. С такой болью можно было смириться. В этот момент он и увидел «дровосека». Он был похож на слона, притаившегося в изломанной тени экскаватора. Костя представлял его совсем другим, с рукой в виде ковша, а не с обычным топором, на лезвии которого прилипли чьи-то волосы.

– Мне очень надо! – сказал Костя, смело делая еще одни шаг. – Мне и моему другу. Ты пропустишь нас?

«Дровосек» молчал. Но даже если бы он мог говорить, то ничего не объяснил, потому что не владел разумом. Он умел только убивать, а думать он не умел и по привычке приготовился, подняв топор и сделавшись похожим на сухое дерево, которое одной веткой опиралось о землю. Костя воспринял его движение в качестве разрешения пройти.

– Костя! – услышал он отчаянный вопль Бараско.

Костя не оглядываясь, махнул рукой и сделал последний шаг.

Эпилог. Дорога мертвецов

Он брел по лесной дороге. Слева за соснами виднелось поле с холмами, над вершинами которых поднимались столбы горячего воздуха, справа – густой лес. Посредине – песчаная дорога.

– Стой! – окликнули его.

Он послушно замер. В елках зашуршало, и из-за них выскочили люди в маскхалатах с новенькими автоматами в руках:

– Кто такой? Откуда идешь?

– Иду оттуда, – он неопределенно махнул в сторону поля.

– Васильев, сообщи на пост, – приказал сержант, внимательно следя за Костей, который уже устал стоять.

– Первый, первый, у нас тридцатый, – забубнил Васильев в микрофон. – Понял, есть придержать.

– Ну что? – спросил сержант.

– Приказано ждать.

– Садись! – Его бесцеремонно толкнули в плечо.

У Кости подкосились ноги, он привалился к сосне и тут же уснул. Минут через сорок подъехал «уазик», из него выскочил жилистый капитан.

– Кто такой? Сталкер? – бросил он пренебрежительно, когда Костю растолкали прикладом автомата.

– Наверное… – деревянным голосом ответил Костя, норовя снова уснуть.

«Сабуров Константин Юрьевич, – прочитал в удостоверении капитан. – Журналист »Рен-тиви«».

– Ты что действительно Сабуров? – спросил он, не признав в бродяге столичного журналиста. – Или украл документы?

– Да, я Сабуров, – ответил Костя и неожиданно для себя добавил. – Пусть меня Зона сожрет, если вру!

– Не похож, – сказал капитан, внимательно посмотрев на грязного, изможденного Костю, но голос его изменился. – Мы вас давно ищем. Здесь все с ног сбились. Москва на ушах стоит. Ну ладно, едем на КПП номер три.

В машине Костя, сидя на заднем сидении, слушал болтовню капитана, пока его голос не стал далеким-далеким. Когда его разбудили, он почувствовал себя лучше. Единственное, что его мучило – это голод, который в последние дни притупился, но по-прежнему занимал все его мысли.

Костю привели в штаб и посадили на табуретку подальше от чистой мебели и мягких кресел.

За огромным, как каток, столом сидел никто иной, как сам генерал Лаптев.

– Простите, мы раньше не встречались? – спросил Костя.

– Надеюсь, что нет, – ухмыльнулся генерал. – Сейчас мы наведем справки, и если вы окажетесь тем, за кого себя выдаете, то можете рассчитывать, что к вечеру окажетесь в Москве.

– Да, – кивнул Костя, – я тоже рассчитываю.

– Расскажите, как вы очутились в Зоне?

– Мы ехали на служебной машине и…

Как и тогда в Зоне, Костя вдруг с ужасом подумал, что ему не поверят, если он расскажет о немцах. Он запнулся и виновато посмотрел на генерала.

– Ну что же вы замолчали? – спросил генерал, все еще не веря, что перед ним тот самый журналист, из-за которого весь сыр-бор. Скорее всего, думал генерал, глядя на Костю, на его прожженный бушлат, из полы которого торчала вата, на всклокоченные волосы и чумазое лицо, хранящее следы ночных стоянок, скорее всего, какой-нибудь бродяга, вообразивший себя сталкером. Однако служебное удостоверение говорило об обратном.

– А разве вы не «глушитель мыслей»?

– Кто?!

– Ну, не синий человек?

– О-о-о… – покачал головой генерал. – Ты, видать, сынок, переиграл в игру «Авто Зона». Хочешь чаю? – генерал Лаптев поднялся из-за стола.

– Нет, не надо! – Костя вскочил и отбежал к двери. – Ни во что я не играл! Просто я вам не верю! Вы зомби, монстр, который высасывает из людей душу!