В королевстве далеком - Инна Дудко

  - Смотри, рыпнешься или вздумаешь кричать, она тебе голову вмиг свернет. Она у меня такая, - предупредил юнца сотник. - Ну, давай рассказывай, только кратко.

   - Они предатели, я случайно услышал один разговор, - затараторил Матвей, не зная, как ему ещё убедить своих мучителей взять его с собой. Единственной возможностью для него остаться в живых было покинуть лагерь разбойников, а как и с кем не так уж и принципиально. Он готов был сказать, пообещать сейчас что угодно и решив пойти ва-банк брякнул то, что, по его мнению, могло заинтересовать беглецов. - Они продались хазарейской царице!

  - Что?!! - в один голос вскрикнули Аглай и Слава, забыв, где они находятся. - Ты уверен?

  - Да, - как- то обреченно подтвердил Матвей. - В этом не может быть сомнений. Поэтому я и хочу сбежать с вами, король должен знать, что его люди переметнулись на вражескую сторону, - парень скромно умолчал о том, какая участь ждет его на рассвете.

  - Постой, - сотник провел рукой по лбу. - Так разбойники - люди короля.

  - Да, мне атаман и перстень с печатью и грамоты показывал.

  - Вот так так! - не сдержала эмоций Слава и тут же получила тычок локтём от Аглая.

  - А скажи-ка нам, друг любезный, с чего ты вдруг таким патриотом сделался, - пристально изучая подростка, задал вопрос Аглай.

  - Я служу королю, - гордо выпятив грудь, произнес юнец.

  - А здесь тогда что делаешь? - не удержалась от вопроса княжна.

  - Я сюда не по своей воле пришел. Меня в мешке привезли.

  - Ясно, - сказал Аглай таким тоном, будто это обстоятельство всё объясняло.

  - Я вам пригожусь, - взмолился юноша. - Я много чего умею, у меня связи при дворе.

  - Это очень хорошо, - сотник задумался над тем, как правильнее будет поступить.

  - У меня ещё кое-что есть для вас, там, в кармане, - Матвей указал подбородком на свой правый бок, - возьмите.

  - Что там? - спросила княжна.

  - Мазь, я её у Алтына стянул, он ею больную ногу растирает. Возьмите её в знак дружбы, Слава говорила, что вы ранены.

  Девушка тут же схватила баночку, удерживая пленника одной рукой, и подала Аглаю, тот открыл её, нюхнул и, скривившись, поднес к носу княжны. В нос девушки ударил крепкий и до боли знакомый запах, рядом с ним даже аромат конюшни ушел на задний план.

  - Да отпусти ты его, - скомандовал Аглай, своим намётанным глазом он ясно определил, что юнец никуда не побежит и шум поднимать не будет. Видимо он действительно намеревался сбежать от разбойников. Вот только по той ли причине что назвал или здесь кроется что-то иное? Сотник решил, что постарается выяснить это потом, когда они будут на воле.

   Владиславе не надо было повторять дважды, она тут же отпустила Матвея и метнулась к Аглаю. Тот сначала и не понял её поведения, особенно когда она требовательно потянула за ворот его рубахи.

  - Нам очень повезло, - протараторила княжна, - эту мазь баба Капа делала, убойная вещь. Снимает любую боль, заживляет абсолютно всё.

  Матвей молча стоял и смотрел на странную парочку, всем своим видом показывая, что он готов сделать все, что ему прикажут.

  - Вероятно, мальцу действительно нужна наша помощь, - так чтобы его слышала только Слава, сказал Аглай. Княжна даже не обратила внимания на слова сотника, она спешно наносила мазь на его рану.

  - Ого, - вдруг с изрядной толикой уважения изрек Аглай.

  - Что? - не поняла Слава.

  - А бабка твоя умница, мазь-то действует.

  - А то, - с гордостью за наставницу кивнула девушка.

  После вынужденной паузы, когда княжна, наконец, выпустила сотника из своих цепких пальчиков, тот снова обернулся к Матвею и спросил:

  - Ты знаешь, как лучше уйти из лагеря?

  - Да, - кивнул Матвей.

  - У разбойников есть ещё лошади, кроме тех, что находятся здесь? - уточнил воин.

  - Нет, - немного подумав, заявил юнец.

  - А почему их так мало? - удивился Аглай и на мгновение покосился в сторону четырех лошадей мирно дожидавшихся своих седоков. - По идее у них должен быть целый табун.

  - Я поначалу тоже так думал, а потом узнал, что они отводят лошадей в город и продают. Ну, а если совсем туго приходится и добычи нет, то съедают. Ужас! - юнец передернул плечами.

  - Да, ладно, - махнул рукой Аглай и Матвей понял, что сотнику видимо знаком вкус конины. - А почему разбойники оставили лошадей, о которых ты говоришь?

  - Да они просто их в город ещё не переправили. Гордей обещал, что когда их поведут на торг, то и меня в столицу вместе с ними отпустят.

  - Что-то мне так кажется, что это будет очень нескоро, - заметила Слава.

  - Лошади четыре, - не обратив на подколку внимания продолжил Матвей, понимая, что от того как он себя сейчас поведёт будет зависеть возьмут ли его с собой. - Одна моя, а три остальные разбойники у кого-то свели, - Матвей на секунду замолк, - охранять их назначили Сдора, хотя охранять - это сильно сказано, - хмыкнул паренёк, - скорее спать под одной крышей с лошадьми, но он практически всегда пьян и я думал, что сегодняшняя ночь не исключение. Я надеялся, что с легкостью его одолею, но не тут-то вышло. Если бы не вы...

  Матвей сделал трагическую паузу и собирался эффектно закончить фразу, но Аглай ему этого не дал, он развернулся и пошел к лошадям. Сотнику хватило одного взгляда, чтобы узнать коней. Воин удивленно присвистнул.

  - Что? - еле слышно спросила княжна.

  - Да вроде как всё, - отозвался сотник, он решил, что девушка сама всё увидит и поймет, а Матвею знать лишнее ни к чему. Воин заложил руки за спину и обернулся к Владиславе. - Только вот я теперь ума не приложу, что дальше то делать. Мы ж почитай в центре разбойничьей стоянки. Как вывести лошадей и выйти самим, да так чтобы не привлечь внимания? - Аглай требовательно посмотрел на притихшего паренька, будто вопрос был адресован исключительно к нему одному.

  - А зачем? - тут же отозвался Матвей, ему вдруг пришла в голову идея, которую он решил спешно озвучить. - Это если мы таиться будем, то разбойники могут что-то заподозрить и помчаться в погоню, а вот если мы сейчас выведем коней и сразу на них поедем, то может всё и обойдется.

  - Не вижу логики, - отмахнулся Аглай, хотя мысль юнца ему показалась интересной.

  - Так ведь сейчас мёртвый час, - напомнил Матвей.

  - И что? - не совсем понимая, к чему ведёт парнишка, спросил сотник.

  - Как это что? Мёртвый час для того и придуман, чтобы разбойники лишнего е увидели, если кто нос высунет - смерть. Даже если кто и услышит конский топот, то решит, что это гости, про которых атаман говорил, покидают лагерь. Кому в голову придет, что ведьма с любовником решили коней увести?

  - Малый дело говорит, - кивнула головой Слава, давая этим понять, что план принят, и сотнику ничего не оставалось, как подчиниться. Он деловито намотал поводья свободной лошади на луку седла своего коня и направился к выходу.