Кладезь бездны - Ксения Медведевич

   Штурм, кстати, начался с того, что под одобрительные возгласы верующих через стену в Хаджар перебросили всех пойманных карматских лазутчиков. Тарик лично распорядился, ага.

   Абид крутился поблизости. Наутро он выполз из шатра, где ночевал вместе с почтенным муллой, и решил, что все-таки нуждается в серебре госпожи Нум. И теперь, пересилив страх перед нерегилем, бедуин подлез прямо к смоленым треногам, на которых лежала мачта осадной машины.

   Тех, кого через стену кидали, ему было почему-то жалко. Они так орали, пока летели - долго, пронзительно. И когда протяжный крик замолкал, Абиду становилось не по себе - хотя звука удара он не слышал, конечно, за таким-то шумом вокруг себя.

   Тарик - кстати, в обычной своей черной джуббе, - гарцевал у всех на виду, размахивая плеткой и выкрикивая оскорбления. Карматы со стен отвечали тем же - даже успели небольшую аррада наладить, закидав веером камней носящихся у самого вала джунгар. Потом карматский камнемет разнесли в щепки здоровенным булыжником, который пустил манджаник.

   А потом Абиду знакомый гулямчонок шепнул, что, мол, большое орудие под западными башнями собирают - и они рванули туда. И вовремя, слава Всевышнему - ибо карматы пошли из северных ворот на вылазку и порубали несметное число народу. Манджаник хотели спалить, но не сумели, пара зажигательных стрел в него вонзилась, но их быстро потушили. Хорошо, что его, Абида, там не было - затоптали бы.

   Так что сейчас юноша прыгал от радости рядом с малым манджаником. Мачта орудия тренькнула, как огромная струна, и с натужным скрипом взмыла вверх - шшшшууууух!..

   Бабах!.. Пролом брызнул камнями и пылью, все снова запрыгали, и тут Абида дернули за полу бурнуса:

   - Эй-эй, молодой господин, эй!

   Мордашка гулямчонка пошла черными разводами от пота и пыли, помады на губах почти не осталось. Абид на всякий случай выдернул одежду из пальчиков с накрашенными ногтями: мало ли, что люди подумают, говорят, в городах таких мальчиков называют бириш и берут в харимы! Тьфу, гадость! В стойбищах за такое забивали камнями! Чего только не придумают люди в городах!

   - Чего тебе? - прокричал Абид сквозь вопли, скрип и грохот.

   - В ворота! В ворота прорвались! - радостно заорал малец. - Наши вошли в город! Господин Ястреб возглавил атаку!

   Абид искренне заметался - куда бежать? В город? Или все-таки в лагерь к госпоже Нум с известиями? Или все-таки в город? За известия из города ведь больше заплатят! Но в городе - там же страшно! Но ведь и заплатят больше!

   А потом его осенило:

   - Слышь, ты! Как тебя?

   - Али!

   А что, какое еще имя могло быть у мальчишки-невольника из Ханатты? Их так пачками называли, когда начинали распродавать караван...

   - Слышь, Али! Ты, это, давай в город! Я тебе дам аж два дирхема!

   Гулямчонок просиял.

   - А потом дуй в лагерь! А я - сразу к госпоже!

   - Дирхем сейчас! - пискнул мелкий наглец и даже протянул ручку ковшиком.

   Абид плюнул и, стараясь не касаться накрашенных ногтей, спихнул в потную ладошку монету. И со всех ног, так, что бурнус развевался крыльями, побежал в главный лагерь - госпожа Нум наверняка заждалась от него известий.

   - ...Берегись! Берегись! Лезе-ееееет!..

   Дэв и вправду лез - напролом. И размахивал здоровенной дубиной. Его отпихивали кольями - выломали в соседнем дворе из загородки птичника - а дэв лупасил дубиной и ломал палки, как прутики.

   И ревел, ревел - натужно и хрипло. Хунайн думал, что пора и оглохнуть, хоть уши отдохнут.

   Чудище размахнулось - и на каида навалились отпрянувшие от удара. Рев, треск.

   - Пихай его, пихай!..

   Дэв перегораживал узкий проулок между слепыми толстыми заборами. Глина уже обвалилась, открывая пятна тростниковой обрешетки - чудище долбило по чему ни попадя, дувалам тоже изрядно досталось.

   Сзади раздался тоненький визг - и следом вопль ужаса. Орал Рафик. Хунайн с трудом развернулся в общей свалке - дэв ревел и пер, строй перед ним смешался и люди глупо барахтались тесной толпой - и посмотрел назад.

   С крыши на кого-то прыгнула гула. Когтя кольчужный загривок воина, она вертелась вместе с орущим человеком, подвывала и разевала красный зубастый рот. Кто-то изловчился и треснул булавой по плоской серой башке. Гула утробно хрюкнула и обмякла.

   - Навались! На колья навались!..

   В проулок с гулким топотом ворвались конные - джунгары, из "диких", в малахаях и перетянутых кожаными лентами ватных халатах. Завидев дэва, степняки придержали лошадок и взялись за луки.

   Джунгары задорно визжали, тренькала спускаемая тетива. Дэв мгновенно стал похож на ветку сосны - отовсюду в нем торчали иголки-стрелы. В правый глаз легло сразу две. С глохнущим стоном чудище осело наземь. Степняки нетерпеливо покрикивали - вперед, мол, вперед, чего встали, вперед!

   О Всевышний, когда ж это кончится... Сколько еще и куда идти?

   Четвертый дэв на их пути, а гул и считать бросили. Людей тоже достаточно попалось - в хороших длинных кольчугах, даже в двойных шли сукины дети, откуда у них столько денег у этих карматов, семьсот дирхам кольчуга стоит, у Хунайна сроду столько не было, вон панцирь кожаный только с пластинами...

   В просвете переулка появился конный знаменосец - парс, не иначе, конь в тяжелой чешуйчатой попоне-муджаффаф. Флаг на копье оказался радостно зеленым. Странно, зеленых флагов среди сигнальных Хунайн не помнил. Джунгары заорали на разные голоса, зашикали стрелы, конь под знаменосцем попятился, кивая башкой в железном налобнике. Что за?..

   В переулок между стенами дувалов и стременами парса протискивались люди - о Всевышний, это ж карматы, и парс никакой не парс, вон у них зеленые тюрбаны поверх шлемов наверчены...

   - За щиты! - проорал - в который раз! - Хунайн команду своему изрядно поредевшему отряду.

   Перед штурмом ему дали под начало двадцать три человека. Сейчас за ним шла едва ли половина.

   Зеленоголовые орали и размахивали мечами, топала коняга, она ж нас подавит, скотина, не хуже дэва...

   Джунгары спешивались и разбирали уцелевшие колья.

   - За щиты! Прикрыть лучников! - крикнул Хунайн.

   Когда ж это кончится... Сколько и куда им идти по этим проулкам и улочкам...

   Госпожа Нум бегала перед шатром в совершенно непотребном виде - кудрявые пряди выбивались из-под платка, а рукава рубашки сползали к локтям, бесстыдно открывая запястья.

   - О солнцеликая! - жалостно голосили евнухи, безуспешно пытаясь накинуть ей на плечи хиджаб.