Первая стена - Торп Гэв

— Безобидное? — спросил Амон. — Мы дважды видели, на что способны эти обряды, нарушая защиту Терры.

— Я не говорил, что они безобидные, но если это так, то они могут быть полезны, — сказал Вальдор своему подчинённому. Он посмотрел на Киллер. — Вокруг Императорского дворца существуют сотни групп, исповедующих вашу веру?

— Как минимум, — ответила она. — Дольше, чем длится осада.

— Поэтому мне кажется, что здесь больше связи с усилиями Гвардии Смерти, чем с самими культами. — Вальдор остановился, и группа остановилась вместе с ним на перекрёстке главного коридора и бокового прохода, который вёл обратно во Внутренней дворец. — Карантинная зона и госпиталь — это закономерность, более значимая, чем культ. Амон, сосредоточь свои усилия на других подобных ямах страдания, ибо любая деятельность Lectitio Divinitatus в таких местах несёт в себе больший риск порчи.

— Что насчёт Несущих Свет? — спросил Амон.

— Киилер продолжит присутствовать и следить за их встречами, — ответил Малкадор.

— Я сообщу о любом неподобающем событии сразу же, как только оно произойдёт, — сказала Киилер.

Амон покачал головой:

— Меня слабо успокаивают ваши слова, учитывая ту планку, которая была установлена, чтобы судить о том, что является неподобающим.

— Нам ещё какое–то время придётся доверять друг другу, — вмешался Малкадор, встав между кустодием и Киилер. Его непоколебимый взгляд встретился с глазами Амона. — Вы примите мои суждения?

Амон колебался. Было только одно создание, которому он полностью доверял, но, доверяя Императору, он должен был подчиниться решению своего повелителя назначить Малкадора Своим регентом со всеми вытекающими отсюда полномочиями. Он взглянул на Вальдора и получил в ответ едва заметный кивок.

— Очень хорошо, лорд-регент. — Амон поднёс кулак к нагруднику. — Я расследую чумной аспект нападения и оставлю Несущих Свет вашему ставленнику.

— Мои офицеры могут предоставить вам данные о полевых госпиталях, чумных зонах и атаках Гвардии Смерти. — Дорн показал на боковой проход. — Я сообщу в бастион Бхаб, чтобы он был готов немедленно ответить на ваши запросы.

— Примите нашу благодарность, Лорд-Преторианец, — сказал Вальдор.

— Я вернусь с вами в Санктум Империалис, — сказал Малкадор, шагнув вслед за двумя кустодиями. — Уверен, что лорд Дорн не хотел бы больше отвлекаться от своих обязанностей у стены.

Космический порт Львиные врата, мантийная зона мезофекса, двенадцать дней после начала штурма

Цеха, которые когда–то гудели от ударов молотов и шипения кузнечных горнов, теперь звенели от треска болтеров и воя плазмы. Ремонтные линии превратились в бастионы, удерживаемые Имперскими Кулаками, их яркие доспехи были измазаны смазкой и сажей, вспышки болтов казались яркими булавочными уколами во мраке массивных залов. Лучи лазерных пушек и детонирующие снаряды отбрасывали тени от корпусов тракторов и остовов тягачей.

Сыны Гора пробивались из одного огромного цеха в другой, углубляясь на территорию, отвоёванную контрнаступлением. Их вёл Абаддон и его юстаэринцы, как и во многих битвах прежде образовавшие наконечник копья. Первый капитан своим примером вдохновлял воинов, безжалостно бросаясь в каждую новую перестрелку. Болтер, меч и кулак взымали кровавую дань с врага, в то время как колдовство Лайака раскалывало броню и проклинало оружие. Под вспышки комби-болтеров терминаторы следовали за ними, сметая всё, что избежало гнева их предводителя.

Громадный корпус автоматического токарного станка предоставил несколько секунд передышки, позволив Абаддону оценить развитие ситуации в целом. Отдав приказ отправить роту на верхние уровни ремонтных зданий, он проверил сенсориум брони. Всё больше врагов появлялось из путепровода, который шёл вдоль дальней стороны комплекса, также на большой скорости приближались тепловые шлейфы пяти машин.

— Почему ты остановился? — спросил Лайак, рабы клинка поверженных врагов, вонзая в каждого из них мечи-конечности. — Инициатива на твоей стороне.

Абаддон несколько секунд смотрел на него, выбирая, отвечать или нет. Колдуна не касалось то, что он задумал. Он подал Хаорку знак принести ауспик. Легионер покинул укрытие наполовину разобранного грузового погрузчика, который выглядел как гигантский, рассечённый жук, и промчался сквозь внезапный шквал огня Имперских Кулаков.

— Всего несколько дней назад ты жаловался, что Железные Воины рискуют потерпеть неудачу, не сумев захватить мосты. Теперь ты разбрасываешься жизнями своих воинов, расчищая ремонтные ангары и транзитные терминалы.

Изучая планы, первый капитан увидел, что есть только один способ продолжить наступление относительно незамеченными — прямо через линию Имперских Кулаков. Кто бы ни командовал местными силами, он выбрал цеха в качестве «бутылочного горлышка», легко получавшего подкрепления и припасы с внутренней кольцевой дороги. Если Сынам Гора удастся прорваться, они обойдут с фланга пятикилометровую линию обороны, защищавшую верхние подступы к небесным мостам.

— Настало время схватить добычу и ты не должен колебаться, — продолжал Лайак, не обращая внимания на равнодушие Абаддона.

— Я передумал, — ответил Абаддон. Его авточувства уловили грохот бронетехники. — Увеличить обзор.

Он свернул за угол автоматического токарного станка, целясь из комби-болтера. Заметив мелькнувший за грудой шестерёнок и других запасных частей жёлтый цвет, он выпустил очередь. Болты попали в цель, заполнив воздух облаком осколков. Последовав его примеру, два отделения юстаэринцев открыли огонь в то же самое место, зажигательные снаряды смешались с обычными болтами, заставив импровизированную металлическую баррикаду вспыхнуть.

— Пертурабо хочет захватить космопорт, чтобы высадить титанов для Гора, — пояснил Абаддон, продвигаясь за завесу огня и добавив ещё полдюжины выстрелов к залпу. — Враг сопротивляется дольше, чем ожидалось, поэтому лучше использовать эту битву, чтобы привлечь как можно больше защитников. Каждый убитый здесь Имперский Кулак — минус один защитник на стенах.

Лайак встал рядом с ним и выпустил из посоха разряд чёрной энергии. Колдовская молния поглотила вражеское отделение, отступавшее от атаковавших терминаторов, перепрыгивая от одного космического десантника к другому. Они по очереди рухнули на пол, кровавый пар клубился из разбитых глазных линз и разорванных сочленений брони.

— Время — наш враг, и ты это знаешь. — Несущий Слово вытянул посох, и рабы клинка бросились вперёд, взрывы вражеских болтов на полудоспехах не остановили их. Перепрыгнув через очередной ряд рабочих скамеек, они атаковали Имперских Кулаков. Абаддон побежал за ними, воспользовавшись брешью во вражеском огне, которая образовалась из–за внезапного нападения.

— Угроза Жиллимана может быть преувеличена, — прорычал он.

— Прибытие Жиллимана, Льва и Руса — не единственный фактор, — предупредил Лайак. — Ты видел цену, которую платит твой господин, чтобы направлять энергию Истинных Богов. Каждый день, когда он должен сдерживать их силу, приближает его к гибели.

Абаддон отбросил скамейку силовым кулаком, швырнув её в укрывшихся позади неё бронированных воинов. Он шагнул следом за ней, выпустив очередь огня, убив двух сыновей Дорна.

Рёв двигателей сотрясал цех, хлопья ржавчины падали с обеих сторон с высоких стропил. Абаддон сосредоточился на противниках слева и справа от себя, он примагнитил болтер к броне и обнажил клинок, парируя цепной меч сержанта Имперских Кулаков. Его кулак сомкнулся на руке легионера, сокрушая броню, плоть и кости в месиво из крови и разбитого керамита.

Грохот тяжёлых болтеров и автоматических пушек прорезал шум нараставшей рукопашной, послышался треск ломающейся боевой брони. В воксе на несколько секунд воцарилась странная тишина. Абаддон перчаткой отбил абордажный топор и вонзил клинок в его владельца, раздвинув врагов, чтобы взглянуть на бронетанковую роту, остановившуюся за главными воротами.