Первый игрок, приготовьтесь - Эрнест Клайн

Где она прямо сейчас? Скучает ли по мне?

Я продолжал мучать себя этими вопросами, пока, наконец, не уснул.

0030

Колл-центр службы поддержки IOI занимал целых три этажа головного офиса восточной I-образной башни. На каждом был выстроен лабиринт из кубиклов. Мой стоял в дальнем от окон углу. Кубикл был абсолютно пуст за исключением регулируемого стула, привинченного к полу. Несколько кубиклов вокруг были не заняты, ожидая прибытия новых должников.

Украсить своё рабочее место я не мог, так как пока не заслужил такой привелегии. Если заработать достаточное количество "очков навыка", проявляя высокую производительность и получая положительные отзывы от клиентов, я мог "потратить" часть из них на покупку привелегии украшения своего куба комнатным растением или вдохновляющей картиной с котёнком, вышитой из бельевой верёвки.

Зайдя в кубикл, я снял с практически голой стены рабочие очки и перчатки, надел их и упал на стул. Мой встроенный в крутящееся основание сидения компьютер автоматически актировался, когда я сел. Он проверил мой номер и подключил меня к сети IOI. Прямой доступ к ОАЗИСу был для меня закрыт. Всё, что я мог делать — это читать рабочие емейлы, просматривать документацию и руководства для технической поддержки и проверять мою статистику. Вот и всё. Каждое действие, производимое мной в сети тщательно отслеживалось, контроллировалось и записывалось.

Я добавился в очередь звонков и начал свою суточную смену. Проведя здесь в качестве должника всего восемь дней, я уже чувствовал себя годы заключённым.

В моём чате поддержки появился первый дозвонившийся аватар. Ник и характеристики героя висели над его головой. Игрок обладал чрезвычайным остроумием, назвав персонажа HotCock007.

Похоже, меня ждал ещё один чудесный день.

HotCock007 был громадным лысым варваром в шипастой чёрной кожаной броне, его руки и лицо покрывало множество демонических татуировок. В руках персонаж держал гигантский полуторный меч, раза в два больше его самого.

"Доброе утро, мистер HotCock007, — пробубнил я. — Спасибо, что обратились в техническую поддержку. С вами разговаривает специалист номер 338645. Чем я могу помочь вам этим вечером?". Клиентское порграммное обеспечение фильтровало мой голос, изменяя интонацию и оттенок, чтобы я всегда звучал весело и оптимистично.

"Эм, это... — заговорил HotCock007. — Просто я купил этот сраный меч, но не могу его использовать! Не могу никого им атаковать. Что за чертовщина творится с этим куском дерьма? Он сломан?".

"Сэр, проблема лишь в том, что вы законченный хренов идиот", — ответил я.

Раздалось знакомое жужжание и на экране появилось предупреждающее окно:

НАРУШЕНИЕ ЭТИКЕТА — ПРИЗНАКИ: ХРЕНОВ, ИДИОТ

ПОСЛЕДНИЙ ОТВЕТ НЕ ДОСТАВЛЕН — НАРУШЕНИЕ ЗАЛОГИРОВАННО.

Патентованная IOI программа любезности засекла моё неподобающее обращение и заглушила его, так что клиент ничего не услышал. Также программное обеспечение записало моё "нарушение этикета" и отправило его Тревору, начальнику моего отдела, чтобы тот разобрался во время очередной проверки, проводящейся раз в две недели.

"Сэр, вы приобрели этот меч на онлайн-аукционе?".

"Ага, — ответил HotCock007. — Ещё и отвалил до жопы".

"Подождите минутку, сэр, пока я изучаю предмет". Его проблема уже была ясна, но надо было всё проверить, чтобы не нарваться на штраф.

Указательным пальцем я дотронулся до меча, выделяя его. Открылось небольшое окно со свойствами предмета. Ответ был прямо там, на первой же строке. Этот меч могли использовать персонажи десятого и выше уровней. Мистер HotCock007 был только седьмого. Я быстро объяснил это ему.

"Что?! Это нечестно! Продававший его человек ничего не сказал мне об этом!".

"Сэр, всегда полезно убедиться, что персонаж сможет использовать предмет, прежде чем покупать его".

"Проклятье! — закричал он. — Так, и что мне теперь делать?".

"Можешь засунуть его себе в задницу и отыметь себя по-собачьи".

"НАРУШЕНИЕ ЭТИКЕТА — СООБЩЕНИЕ НЕ ДОСТАВЛЕНО — НАРУШЕНИЕ ЗАЛОГИРОВАНО".

Я попробовал снова: "Сэр, вы можете оставить предмет у себя в инвентаре, пока ваш персоаж не достигнет десятого уровня. Или выставить его опять на аукционе от своего имени, а на вырученные деньги купить похожее оружие. Соизмеримый по уровню с вашим персонажем".

"Эм? — не понял HotCock007. — Чо?".

"Продайте его или оставьте себе".

"О".

"Могу я помочь вам чем-нибудь ещё, сэр?".

"Нет, не думаю...".

"Прекрасно. Спасибо, что обратились в техническую поддержку. Отличного дня".

Я нажал иконку дисконнекта на экране, и HotCock007 растворился. Время звонка: 2:07. Когда появился следующий клиент — краснокожая инопланетянка с большой грудью по имени Vartaxxx — на моём экране показался рейтинг удовлетворённости HotCock007. Шесть из максимальных десяти. Система любезно напомнила, что я должен удерживать средний рейтинг выше 8.5, если хочу получить повышение на следующей проверке.

Работа в местной технической поддержке не имела ничего общего с удалённой деятельностью. Здесь я не мог смотреть фильмы, играть в игры или слушать музыку, отвечая на непрекращающийся поток входящих звонков. Отвлечься получалось только глядя на часы (или корпоративный таймер, неизменно висевший в верхней части экрана на всех компьютерах должников. Избавиться от него было невозможно).

Каждую смену мне давалось три пятиминутки, чтобы сбегать в туалет. Обед занимал полчаса. Обычно я ел в своём кубикле, не выходя до кафе, чтобы не слышать рассказы других сучек из техподдержки о звонках или их хвастовство о количестве заработанных очков навыка. Я презирал других должников почти так же, как и клиентов.

Пять раз за свою смену я проваливался в сон. Замечая, что я отрубился, система молниеносно ставила меня в строй сиреной в ушах. Затем отмечала нарушение в моём рабочем табеле. Моя нарколепсия стала настоящей проблемой в первую рабочую неделю и мне прописали принимать две красные пилюли ежедневно чтобы не уснуть. И я принимал их. Но только после окончания работы.

Дождавшись окончания смены, я сорвал микрофон и очки и поспешил в свой жилищный юнит. Это было единственное время суток, когда я куда-либо торопился. Добравшись до своего пластикового гроба, я заполз внутрь и рухнул на матрац лицом вниз. В точно такой же позе как и вчера. И позавчера. Я так лежал несколько минут, краем глаза следя за часами на своей консоли. Когда они показали 19:07, я скатился с матраца и встал на ноги.

"Свет", — сказал я тихо. Это слово стало моим любимым за последние несколько недель. Оно для меня стало синонимом свободы.

Выключилась встроенная в каркас моего юнита система освещения, погружая небольшое жилище в темноту. Если бы кто-то наблюдал за мной в камеры постоянного наблюдения, то увидел бы небольшую вспышку, означавшую переход камеры в ночной режим, а затем я снова был бы виден как на ладони. Но благодаря небольшому саботажу, устроенному мной раньше на этой неделе, ни камеры в моём юните, ни моя клипса больше не выполняли свои обязанности. Так что впервые за весь день я не был под наблюдением.

А это значит, что настало время зажигать!

Я нажал в центр консоли и она открылась, предлагая мне тот же выбор, что и в мой первый день — кучу обучающих фильмов и симуляций, включая полное собрание Очереди Томми.

Если бы кто-то проверил логи моей консоли, то узнал бы, что я смотрю Очередь Томми каждую ночь, пока не усну; а по окончанию всех шестнадцати эпизодов начинаю смотреть заново. Так же логи показали бы, что засыпаю я примерно в одно и то же время (примерно, но не абсолютно точно) каждую ночь, сплю мертвецким сном до самого утра, пока не прозвенит будильник.

Разумеется на самом деле я вовсе не смотрел их бессмысленный корпоративный дерьмосериал каждую ночь. И спал я уже неделю не более двух часов в сутки, что начало сказываться на мне.

Как только свет в юните погас, я почувствовал себя бодрым и энергичным. Казалось, что моё истощение пропадает, пока я лазил сквозь меню центрального управления консоли, ритмично двигая пальцами по тачскрину.

Примерно семь месяцев назад я проибрёл несколько паролей от внутренней сети IOI на L33t Hax0rz Warezhaus — том же чёрном рынке, где покупал информацию для создания новой личности. Я постоянно следил за сайтами таких рынков — никогда не знаешь, что на них будут продавать. Эксплоиты для OASIS, хаки банковских терминалов, домашнее порно со звёздами. Чего бы ты ни пожелал. Я пролистывал предложения аукционов L33t Hax0rz Warezhaus и зацепился глазами за одно из них: "Внутренние пароли IOI, бэкдоры и системные эксплоиты". Продавец утверждал, что предлагает проприетарную информацию по архитектуре сети IOI, а так же административные коды доступа и эксплоиты, которые "дадут пользователю карт-бланш внутри сети корпорации".

Вряд ли это надувательство, раз лежит на таком знаменитом сайте, подумал я. Анонимный продавец представился бывшим программистом в IOI и одним из разработчиков архитектуры сети компании. Вероятно, он был перебежчиком, который специально оставил бэкдоры и уязвимости в создаваемой системе, чтобы потом продать их на чёрном рынке. Таким образом он получал деньги дважды за одну и ту же работу, и это очищало его карму, подпорченную работой на демоническую мультинациональную корпорацию IOI.