Ветер и искры (сборник) - Алексей Пехов

— С годами Нэсс мог поумнеть. Или для него это не так уж и важно, Катрин.

— При его подозрительности и осторожности? — фыркнула та, которую называли Молсом. — Не говори ерунды. Для него это очень важно. Он хочет понять, почему Шен отправился с Кнутом. Зачем понадобился человек не из гильдии.

— Я считал, ты подготовила достойный ответ.

— Все допускают ошибки. — Она вздохнула и встала из-за стола. — Я не рассчитывала, что станет известно о том, что парень не причастен к гильдии.

— Думаешь, поступила ли ты правильно, поддавшись той просьбе?

— Я не дура так рисковать. Мне прямо дали понять, что упрямство в данном вопросе будет фатально для меня. И для тебя, кстати говоря, тоже. Следовало согласиться.

— Зачем им понадобилось посылать мальчишку, к тому же ничего не умеющего? Не доверяли нам?

— Пойди и спроси у них.

— Нет, спасибо, Катрин. Я как-нибудь проживу и без этого ответа. Меня беспокоит, что будет, если Серый придет и спросит еще раз. Теперь уже настойчиво. Ты скажешь ему правду?

— Правда бывает опасной. В данном случае для нас. Нам хорошо заплатили и оставили гильдию в покое. Я ничего не скажу.

— И все-таки? Если Нэсс не успокоится.

Молс холодно взглянула на любовника:

— Пока все идет как надо. Но если Серый начнет брыкаться, я сама пойду к Йоху с его головой и заберу десять тысяч. Поверь, это будет гораздо безопаснее, чем переходить дорогу этим людям.

— Можем соблюсти договор уже сейчас. Когда Серый и Ласка вновь придут, мы будем готовы.

— Нет. Я не спешу заканчивать то, что было начато так давно. Йох нам мешает, и Нэсс с Лаэн помогут от него избавиться. А потом можно подумать и о договоре.

Какое-то время он молчал, затем едва слышно произнес:

— Значит, так тому и быть.

Глава 17

Было темно, но я не спешил зажечь лежавшую в мешке Лаэн свечу. Огонь переполошит спящих на стропилах голубей, и тогда здесь начнется форменное сумасшествие. Переполох среди птиц в такой поздний нар может привлечь ненужное внимание.

Нам это ни к чему.

Здесь крепко воняло птичьим пометом, где-то над головой шебуршали и недовольно пыхтели разбуженные нашими осторожными шагами птицы. По счастью, тупые создания не поняли, что на их чердаке объявились непрошеные гости. Я держал Лаэн за руку и медленно продвигался в сторону распахнутого чердачного окошка, через которое прекрасно видна половинка луны.

Что-то с противным смачным звуком упало на мое правое плечо, и Лаэн, не удержавшись, тихонько хихикнула. Я выругался сквозь зубы, посылая проклятия на задницу той птицы, которая столь ловко умудрилась нагадить мне на куртку.

— Прости, — прошептала мое солнце. — Но тебе не кажется, что однажды уже такое случилось? В тот день, когда мы с тобой познакомились?

Я добродушно фыркнул и едва не споткнулся о лежащий у самого окна деревянный круг Мелота. Выругался повторно, выглянул наружу, убедился, что все спокойно, и спрыгнул на крышу. Черепица под ногами держалась крепко, так что я не опасался упасть. Впрочем, и смотреть вниз тоже не спешил. Высота совсем немаленькая. Как-никак второй по величине в городе храм Мелота, да еще и отстроенный самим Скульптором.

Я протянул Лаэн руку, помогая выбраться на крышу. Дующий со стороны моря легкий ветерок пах солью и йодом. Половинка луны сонной рыбой плыла по небу. То прячась в низких облаках, то вновь появляясь, она обливала бледным серебристым светом плоскую крышу храма, его купола и семь шпилей. Нам требовался третий от центрального купола шпиль.

— Хорошо, что жрецы редко выбираются наверх. Нас бы сочли святотатцами. — В ночи блеснула ее улыбка.

— Они слишком жирны и ленивы для такого, — нравоучительно сказал я. — Да и что им здесь делать? Колокола в другом месте. Дай Мелот, сюда два раза в год выбираются рабочие, проверить, не протекает ли крыша.

— Ты заметил, что Молс был не расположен обсуждать историю Шена?

— Не дурак. Видел. Меня это беспокоит.

— Но ты не стал настаивать? Хотя мог.

— Да. Не стал. Он, конечно, опасается тебя и твоего Дара. Но без настоящей силы брать его на испуг неразумно. Все могло кончиться ничем. Я еще узнаю о том, как к нему попал Целитель.

Мы остановились у шпиля. Он имел огромное четырехугольное основание, которое в тридцати ярдах над нашими головами превращалось в острый конус.

— Нам нужна восточная часть. — Я пытался сориентироваться.

— Тогда она противоположная, — не раздумывая, сказала Лаэн. — Идем.

Каждая из сторон шпиля — в длину ровно десять ярдов. Нам пришлось пройти западную и северную, прежде чем мы оказались у того места, которое было нужно.

— Это не центральный храм. Здесь может ничего и не быть.

— Они созданы в одно и то же время, одним и тем же человеком, дорогой. Просто центральный находится в Высоком городе, а этот — в Гавани. Убежище должно быть и тут. Я уверена. Ищи.

Справа от того места, где основание огромной, созданной Скульптором конструкции переходило в крышу, я начал искать. Это оказалось не столь просто. Наконец, у стены, над шестой от края черепицы, я обнаружил едва видимый рисунок, изображавший арку.

— Справишься? — поинтересовался я у Лаэн.

Она нервно облизала губы:

— Попытаюсь. Надеюсь, моей оставшейся «искры» хватит.

— Не волнуйся. Если не получится, подыщем другое место для убежища.

— Я не собираюсь сдаваться так просто, — улыбнулась она. — Пробраться мимо жрецов не так легко.

Я ободряюще подмигнул ей в ответ. Мое солнце протянула ладонь, накрыла полустершийся символ, который тысячу лет назад оставил сам Скульптор. Спустя несколько ун арка засияла рубиновым, и часть стены у восточной стороны шпиля отошла в сторону, открывая темный узкий проход. Протиснуться в него можно было только боком.

— Молодец, — похвалил я ее. — Как вижу, ты уже кое-что можешь.

— «Д…ща… тся с ка… дым… ем», — неожиданно раздалось у меня в голове.

— Прости? Не понял. — Я улыбался как идиот. После стольких дней я вновь «услышал» ее.

— Дар возвращается с каждым днем. Все быстрее и быстрее. Только сил пока не хватает, — виновато закончила она.

— То, что ты можешь на данный момент, — уже хорошо.

Мы пробрались в проем. Темно, хоть глаз выколи.

— Свет, — тихо попросила Лаэн.

Я зажмурился от хлынувшего со всех сторон яркого света, который излучали белые шары.

— Это место не такое, как то, — пробормотал я.

Лаэн, тоже порядком смущенная, приложила руку к начертанной на стене арке, являющейся точной копией той, что я нашел на крыше, и потайная дверь встала на место.

— Тебе не кажется, что изнутри оно гораздо больше, чем снаружи? — не успокаивался я.

— Это одна из шуток Скульптора. Я слышала о таком.

Девять лет назад Лаэн показала мне тайное убежище, созданное Скульптором в третьем шпиле центрального храма Мелота. Откуда она знала о том укромном уголке, и почему про него не слышал никто из Ходящих и Огоньков, я так и не спросил. Как и не спрашивал, кто учил ее Дару, и откуда она родом. В нашей жизни были темы, которых мы старались не касаться.

В те времена мы использовали указанное моим солнцем убежище для наших нужд. Оно было небольшое, но достаточно удобное и уютное. И, самое главное, никто о нем не знал, и попасть в него, не имея Дара, было невозможно. Безопасней только под подолом юбки Матери Ходящих, да простят меня за такое кощунство.

Это же помещение казалось огромным. Шесть ярдов от входа, десять ступенек вниз и еще по крайней мере сто ярдов просторного зала с высоким куполообразным потолком, мощными контрфорсами и рядами массивных шестиугольных колонн вдоль стен. Сплошь мрачный серый камень. Никакого намека на красоту.

— Не могу понять! — наконец не выдержал я. — Как снаружи может быть мало, а внутри так много?! Как этот зал влез в шпиль?!

Лаэн отвлеклась от созерцания помещения. Было видно, что она потрясена не меньше меня:

— Это игра с пространством… миром. Что-то может казаться меньше, чем оно есть на самом деле. Маги прошлого умели такое делать.

— А Ходящие?

— Нынешние — нет.

— А Проклятые?

— И их сил и знаний на такое не хватает. Подобное совершали лишь те, кто жил в одно время со Скульптором. Потом случился Великий упадок. А Война Некромантов добила то, что еще не успели забыть.

— То есть…

— Знаешь, почему Ходящие, живущие в наши дни, так боятся Проклятых? — неожиданно спросила она. — Потому что те родились пять сотен лет назад и владеют такими знаниями, какими никогда не сможет обладать никто из ныне живущих носителей «искры». Знание — а не сила, вот главное оружие Шести.

— Ты хочешь сказать, что Проклятые не так уж и могучи?

— Не хочу. Они достаточно сильны, чтобы стереть большинство владеющих Даром в порошок. Но есть почти равные им по мощи. Та же Мать, думаю, вполне могла бы справиться с Корью — она считается самой слабой из тех, кто затеял Темный мятеж. Но знаний у нее гораздо меньше, чем у Митифы.