Партнер - Джон Гришэм

Расположившиеся в соседней комнате Джейнс и Спролинг разговаривали по телефону с Вашингтоном. Своих подчиненных они отправили на час отдохнуть в казино — никакого алкоголя!

Представителей «Монарх-Сьерры» было меньше: Хол Лэдд, его помощник и главный юрисконсульт компании, невзрачный коротышка по имени Коэн. Обменявшись сдержанными приветствиями, гости расселись, готовые внимать Сэнди. Тот раздал всем довольно тонкие папки и попросил ознакомиться с документами: судебным иском Патрика Лэнигана к ФБР за причинение физических страданий, нанесение ран и набором цветных фотоснимков. Юристы уже, видимо, подготовили своих клиентов, так что обошлось без неожиданностей.

Сэнди подвел итог: к ранам, полученным его клиентом, ФБР не имеет никакого отношения, поскольку не агенты ФБР задержали мистера Лэнигана. Это сделал Стефано. Стефано работал на трех клиентов сразу: на Бенни Арициа, «Нозерн кейс мьючуэл» и «Монарх-Сьерру». Каждой из сторон грозил судебный иск.

— Как вы собираетесь доказать, что ожоги — дело рук мистера Стефано? — спросил Тэлбот Мимс.

— Минуту. — Сэнди приоткрыл дверь в соседнюю комнату и попросил Джейнса ненадолго присоединиться к ним.

Вошедший назвал свое имя и должность, после чего с видимым удовольствием в деталях описал то, что Стефано рассказал ФБР о розысках Патрика Лэнигана: финансирование консорциума, вознаграждения за информацию, охота, развернувшаяся в Бразилии, пластические операции, парни с Плутона, захват Лэнигана и пытка электрическим током.

И все это сделано на деньги, которые были предоставлены Арициа, «Нозерн кейс мьючуэл» и «Монарх-Сьеррой» для защиты их интересов, подчеркнул Джейнс.

Рассказ производил ошеломляющее впечатление. Джейнс наслаждался.

— Не будет ли у кого-либо вопросов к представителю ФБР? — с довольным видом поинтересовался Сэнди.

Вопросов ни у кого не оказалось. За прошедшие восемнадцать часов ни Шенолту, ни Коэну не удалось выяснить, кто именно в их компаниях принял решение нанять Джека Стефано для розыска Лэнигана. Они уже и не рассчитывали узнать это теперь, когда стирались последние следы случившегося.

Оба представляли крупные и богатые компании с многочисленными держателями акций и значительными средствами. Кого обрадуют излишние проблемы?

— Благодарю вас, мистер Джейнс, — сказал Сэнди.

— Я буду рядом, — ответил тот — он явно радовался возможности загнать в крышку их гроба очередной гвоздь.

Присутствие Джейнса сбивало с толку и настораживало.

Для чего заместитель директора ФБР приехал в Билокси?

Почему с таким энтузиазмом он валил все на плечи страховых компаний?

— Вот вам условия нашей сделки, господа, — продолжил Сэнди, когда Джейнс закрыл за собой дверь. — Они просты и не подлежат изменениям. Прежде всего, мистер Шенолт, что касается «Нозерн кейс мьючуэл». Ваш клиент пытался в этой маленькой войне вернуть выплаченные Труди Лэниган два с половиной миллиона долларов. Будет лучше всего, если вы просто вернетесь домой. Заберите из суда свой иск, забудьте о Труди — пусть живет. У нее маленький ребенок, а большая часть денег все равно уже истрачена. Заберите иск, и мой клиент не предъявит вам собственный — на предмет ожогов.

— Это все? — с недоверием спросил Тэлбот Мимс.

— Да. Это все.

— Договорились.

— Нам нужно проконсультироваться, — с суровым выражением лица проговорил Шенолт.

— Нет, — возразил Мимс. — Отличная сделка. Мы согласны, и это точка.

— Но я хотел бы проанализировать… — начал было Шенолт.

— Нет, — отрезал Мимс. — Мы согласны. В противном случае найдите себе другого юриста. Но пока я здесь, мы подпишем бумаги.

Шенолт молчал.

— Возражений не имеем, — подтвердил Мимс.

— Мистер Шенолт? — повернулся к нему Сэнди.

— М-да. Думаю, мы согласны.

— Великолепно. Проект соглашения ждет вас в соседней комнате. Теперь, джентльмены, я хотел бы, с вашего разрешения, переговорить с мистером Лэддом и его клиентом без свидетелей.

Представители «Нозерн кейс мьючуэл» вышли. Закрыв дверь, Сэнди приблизился к Коэну, Холу Лэдду и его помощнику:

— С вами вопрос, боюсь, обстоит несколько иначе. Ваши коллеги так легко отделались лишь потому, что там предстоит еще развод — процесс довольно сложный и неприятный. Предполагавшийся иск к «Нозерн кейс мьючуэл» мой клиент мог бы активно использовать в свою пользу, ведя речь о разводе. Вы в другой ситуации, джентльмены. Они поставили на Стефано полмиллиона, вы же — в два раза больше. Следовательно, и ответственность ваша вдвое выше. Кроме того, всем известно, что вы намного богаче «Нозерн кейс мьючуэл».

— На какую сумму вы рассчитываете? — спросил Коэн.

— Патрик очень обеспокоен судьбой ребенка. Девочке шесть лет, и ее мать с удивительным проворством бросает деньги на ветер. Вот почему «Нозерн кейс мьючуэл» так быстро сдалась: они превосходно знают, что от миссис Лэниган ничего не получат. Патрик хотел бы, чтобы на имя ребенка вне пределов досягаемости для матери была положена некая скромная сумма.

— Какая именно?

— Четверть миллиона долларов. И столько же в качестве гонорара ему — как адвокату. В общей сложности пятьсот тысяч, и ваш клиент не будет иметь никакой головной боли из-за этих фотоснимков.

В истории побережья имелись громкие судебные дела, в ходе которых присяжные выказывали потрясающую щедрость в отношении жертв физических увечий или насильственной смерти. Хол Лэдд уже говорил Коэну о возможности вынесения многомиллионного вердикта Арициа и страховым компаниям за то, что́ они проделали с Патриком Лэниганом.

Выходец из Калифорнии, Коэн отлично понимал, в какую сложную ситуацию они попали. Его компания не имела ничего против того, чтобы решить дело миром.

— Значит, в обмен на полмиллиона долларов вы откажетесь от иска? — спросил он.

— Совершенно верно.

— Мы идем на это.

Сунув руку в папку, Сэнди достал несколько листов.

— Вот проект нашего соглашения. — Он вручил каждому по копии и вышел.

Глава 35

Психоаналитик был личным другом доктора Хайани. Его второй разговор с Патриком длился два часа и оказался столь же безрезультатным, как и первый. Всякая необходимость в продолжении общения отпала.

Извинившись, Патрик вернулся в палату, когда принесли ужин. Еду он оставил почти нетронутой и сидел перед экраном телевизора, пока шел выпуск вечерних новостей.

Его имя с экрана не прозвучало. Расхаживая по палате, Патрик переговаривался через дверь с охраной. Несколько раз звонил Сэнди и сообщал последние новости, но Патрику хотелось видеть документы. Чтобы как-то убить время, он рассеянно смотрел телесериал, время от времени начинал читать книгу.

Было почти восемь, когда он услышал в коридоре голос Сэнди, интересовавшегося у охраны самочувствием заключенного. Называя своего клиента «заключенным», Сэнди испытывал острое наслаждение.

Патрик встретил адвоката на пороге. Несмотря на нечеловеческую усталость, тот широко улыбался.

— Готово. — Сэнди протянул ему пачку бумаг.

— А что насчет моих материалов и пленок?

— Я передал их около часа назад. Там крутилось не меньше десятка федов. Джейнс сказал, что они будут работать всю ночь.

Патрик взял соглашения и уселся за рабочий стол в углу, чтобы проверить каждый документ. Стоя у кровати, Сэнди торопливо поглощал захваченные с собой сандвичи и не сводил глаз с экрана: транслировался матч по регби из Австралии, но Патрик отключил звук буквально за минуту до его прихода.

— А они не бросились в драку из-за полумиллиона долларов? — спросил Патрик.

— Не издали ни звука.

— Уверен, можно было потребовать и больше.

— По-моему, тебе и так хватит.

Перевернув страницу, Патрик поставил на ней свою подпись.

— Отличная работа, Сэнди. Ты — мастер!

— День был удачный. Все обвинения федеральных властей сняты, никакого судопроизводства. Гонорары юристам предусмотрены. Будущее девочки обеспечено. Завтра мы закончим с Труди. Ты — на финишной прямой, Патрик. Жаль, что остается еще вопрос с мертвым телом в твоей машине.

Оставив бумаги на столе, Патрик подошел к окну. Сквозь шторки жалюзи на стекле виднелась длинная трещина. Продолжая жевать, Сэнди следил за Патриком взглядом.

— Ты должен сказать мне кое-что, Патрик.

— Что именно?

— Хорошо, можем начать с Пеппера.

— О'кей. Я не убивал Пеппера.

— Это сделал кто-то другой?

— Не знаю.

— Может, он убил себя сам?

— Понятия не имею.

— Но он был жив, когда ты исчез?

— Думаю, да.

— Черт возьми, Патрик! День у меня сегодня выдался длинный, и сейчас я не в настроении играть в игры.

Повернувшись к Сэнди лицом, Патрик очень вежливо сказал: