Чародей по вызову (СИ) - Сомов Андрей

Чародей убрал золотой кругляш в карман. Хрустнул пальцами. Затем снял шляпу, и вытащил из нее арбалет — тот еле пролез сквозь зеркало.

— Ладно, — обратился он к своей разношерстной команде. — План все помнят. Двигаемся быстро, но осторожно, внимание стараемся не привлекать. Не задерживаемся, стычек избегаем либо кончаем их как можно быстрее. И, Аня, не забывай, пожалуйста, сдерживаться. Не надо привлекать к нам всех демонов округи раньше времени.

— Да помню я, помню, — отмахнулась от него ведьма.

Анджей наклонил голову к плечу. Упер основание ладони в подбородок. Надавил и довел до щелчка.

— Ну, тогда поехали.

Тецуя достал из карманов трех бумажных человечков и бросил их перед собой. Те тут же начали стремительно увеличиваться, раскрываясь, словно оригами. Пока не превратились в самурая, волка и журавля. Бумажных, разумеется. Вместе с акаситой и своими шикигами, онмедзи шел первым, как и договаривались. Следом — Аня с Шулером, прикрывая фланги. Замыкал процессию Алан с револьверами наголо.

Несколько кварталов они прошли спокойно. Первая стычка произошла перед третьим перекрестком — один аспид неосторожно выполз из подъезда. Его моментально разобрал на запчасти авангард. Еще парочка змеев вылетела из окон того же здания… но с одним разобрался акасита, а второго свалил дружный залп ведьмы, охотника и чародея. Правда, конкретно Анджей, вроде, ни разу по цели не попал… Алан подтвердил его подозрения, выразительно покосившись на Шулера. Но ничего не сказал! Так что это еще не точно! Да и вообще — сами попробуйте попасть в летающую, извивающуюся цель…

Когда они свернули за угол — чутье чародея встрепенулось, стена справа обрушилась, и из образовавшегося проема вышел завернутый в шкуры великан со здоровенной дубиной в лапе. И он не преминул тут же опустить ее на голову Анджея. Чародей не стал возражать, и спокойно принял удар, одновременно выстрелив трижды в пах чудищу. Исполин взвыл, выпустил оружие и рухнул на колени. Его глаза оказались на одном уровне с Шулерскими. И тот всадил меж них еще один болт.

Остальные пораженно уставились на Анджея.

— Что не так?

— Я, конечно, подозревала, что ты парень твердолобый… — осторожно заметила Аня. — Но не настолько же!

Чародей закатил глаза и ткнул пальцем в шляпу:

— У меня к тулье пришито зеркало. Ты правда думаешь, что я не сообразил заговорить его на прочность у Марселя? Было бы, знаешь ли, очень неудобно в решающий момент остаться без доступа ко всему своему арсеналу.

— Справедливо, — Алан с интересом разглядывал скелет, оставшийся от исполина. — А что это еще за образина?

— Кангиксуармиукпак, — ответил Шулер.

— Чего?! Ты сам-то этот набор звуков повторить сумеешь?

— Кангиксуармиукпак, — спокойно повторил Анджей. — Адский неандерталец, если по-простому. Великан из фольклора инуитов. Чем дальше от полюса, тем они слабее, так что нам еще повезло. Идем дальше?

— Название — будто кто-то головой о клаву ударился, — проворчал охотник, но двинулся следом за остальными, оставив кости демона медленно истлевать прочь из Яви.

— Так… — напряженная тишина довольно быстро утомила Аню. — Почему ты сказал, что в этот раз не облажаешься с Кабатами? Ты уже бывал тут? В смысле, после Прорыва?

— Что? — посмотрел на нее Анджей. — Когда это я такое ляпнул?

— Перед тем, как забраться на акаситу.

Чародей нахмурился, вспоминая…

— Я что, вслух это сказал?..

— Ага.

— Холера… — зажмурился на секунду Шулер.

Какое-то время он молчал, прежде чем ответить все-таки на вопрос:

— Я тогда только второй год этим занимался. Меня наняла Инквизиция для работы в паре с Дариушем. Тогда мы с ним и познакомились, собственно. Мы должны были изловить кадука, что заражал людей в этом районе. Задача не из простых… но и кончится катастрофой она явно не должна была. Мы слишком поздно поняли, что именно делал демон. Результат ты видишь перед собой, — он кивнул на окружающие их брошенные дома.

— И, конечно, по твоей извращенной логике, вина за это — тоже лежит на тебе, да?

— Не вина, — поправил ее чародей. — но ответственность.

Они успели пройти еще метров триста в тишине и относительном спокойствии, прежде чем попали по полной.

Долгая охота 11

Должно быть они ступили на территорию гнезда вурдалаков. Очень крупного гнезда. Отряд нечисти в десять голов перегородил им дорогу. Еще один, такой же, зашел с тылу, а третий — с фланга.

— Навевает воспоминания, а? — Аня старательно исполняла обещание, и кидалась по нечисти одиночными залпами, вместо более привычных ударов по площади.

— Я бы предпочел обойтись без них! — Анджей сосредоточено отстреливал вурдалаков. Две трети болтов уходили в молоко, но и оставшиеся все же вносили заметный вклад.

— Вы о чем вообще? — спросил Алан, чьи револьверы, надо признать, разили куда точнее чародейского арбалета.

— Мы познакомились, зачищая крупное гнездо! — весело ответила ведьма.

— Вот только то было раза в два меньше явно…

Затылка Шулера вдруг коснулись фантомные языки. Анджей поспешно нырнул в сторону. Рядом с ним тут же тяжело приземлился они, а огромная шипастая палица расколола асфальт. Чародей одним махом выпустил в демона все остававшиеся в обойме снаряды.

«Холера, запаниковал!» — Шулер перекатился через голову назад, оставив арбалет, и сорвал с пояса крест.

Еще два они стояли рядом. Двухметровая, перекаченная, рогатая японская нечисть смотрела на павшего товарища. Оба были явно недовольны. И оба так же сжимали в лапах по канабо. Холера!

Анджей быстро огляделся. У Алана, видимо, кончились патроны. Иначе сложно было объяснить, какого он теперь рубился с вурдалакми в рукопашную с помощью двух кукри, выглядевших в его ручищах обычными ножами. Один из клинков явственно отсвечивал серебром. Второй, по виду железный, был не особо эффективен против данного противника, так что амбал использовал его для обороны, на манер даги. Под пламенным прикрытием Ани — охотник справлялся. По крайней мере, пока что. Тецую же прикрывал Облако. Тоже весьма успешно. Шикигами уверенно рубили чудовищ впереди в капусту.

Чародей перевел взгляд обратно на они, и раскрутил крест. И что эти сволочи вообще забыли на территории вурдалаков?.. Шулер бросился вперед.

Анджей хотел бы сказать, что танцевал… Но он слишком хорошо представлял, как выглядит со стороны. Танцевала позади Аня, со своим принимающим все возможные формы огнем в качестве партнера. Танцевал в соло Алан, двигающийся с плавностью хищника, грацией убийцы… Движения же Шулера больше напоминали эпилептический припадок. Резкие, дерганные. Он прыгал и скакал туда-сюда, изгибался в странных позах, порой обрывал движение на середине. И верное оружие металось перед ним, будто подражая мухе. Все, чтобы не дать предсказать себя. Все, чтобы сбить противников с толку, заставить мешать друг другу, не дать зайти с боку. Удержать они на небольшом пятачке. Не позволить атаковать в спину друзьям.

Крест и канабо расходились в миллиметрах друг от друга, проносились мимо, словно встречные поезда. Вспарываемый металлом воздух звенел. Секунда за секундной — напряжение росло. Проигрывает тот, кто совершает предпоследнюю ошибку. Чародей споткнулся. Начал заваливаться вперед… И один из они повелся. Демон шагнул вперед, взмахнул дубиной, метя в голову… Шулер кувыркнулся вперед, подныривая под удар. Серебряное било обрушилось на колено здоровяка и тот упал. Свистнула над головой цепь — крест свернул набок челюсть они.

Анджей повернулся к оставшемуся, продумывая следующий ход… и услышал визг. Нечеловеческий. Чародей скосил взгляд немного в сторону: добрая сотня фасетчатых глаз стремительно приближалась по переулку. К ним на полном ходу мчалась целая орда вурдалаков.

— Холера! — Шулер рефлекторно попытался двинуться наперерез потоку серой нечисти, но мелькнувшая перед лицом палица заставила передумать.

Анджей отскочил назад. Прикинул на скорую руку варианты…