Солнце в огне - Ксения Хан

– Скорее, он заслужил мое доверие. Это разные вещи, и доверие тут важнее, милая Харин.

Служанка покраснела, опустила взгляд на свои руки. Ли Хон снова улыбнулся – дразнить её было его единственным развлечением в плену помимо надоевшей игры бедняков.

– Ты не обязана симпатизировать ему, – добавил Ли Хон. – Достаточно того, что я ему доверяю. Я бы не стал вверять ему твою судьбу, сомневаясь в том, что мы преследуем одни цели. Мне же ты веришь?

Харин качнула головой, потом кивнула. Говорить о приближающемся будущем было опасно, Ли Хон знал это, но прямо сейчас он вдруг почувствовал острую необходимость заверить служанку в преданности Рэвона. Нет, понял он спустя мгновение, в своей преданности. В конце концов, то, что они задумали, в первую очередь могло подвергнуть опасности именно Харин. Уже подвергало.

Рэвон считал, что в их плане сомнениям и тревогам было не место, они должны были думать о том, к чему приведёт их каждый из рискованных шагов, которые они предпринимали, чтобы выманить Тоётоми из своего убежища на море и заставить явиться на сушу, где его бы достал Дракон. Только что бы он понимал в верности своих людей, этот Рэвон.

Ли Хон зажмурился, гоня прочь неуместные мысли.

– Отправишь это на рассвете, – сказал он, добывая из комода исписанную тушью бумагу. Таких длинных писем он никогда не отправлял в Хансон и всё гадал, стоило ли так разъяснять своё положение. Слишком много слов? Слишком мало слов? Сколько их требовалось доверить бумаге, чтобы шпионы Тоётоми купились на них?

Харин взяла письмо твёрдой рукой, и, когда уже хотела убрать его в складки чхимы, Ли Хон перехватил её ладонь.

– Ты уверена, что справишься?

В глазах Харин вспыхнуло упрямство.

– Мы уже говорили об этом, ваше высочество. Я не отказываюсь от своих решений.

– А могла бы отказаться, – возразил Ли Хон и понял, что сердится на неё и на себя одновременно. – Это опасное дело, и тебя могут поймать. И если это случится, я буду нести ответственность за то, что с тобой сделают.

– Не вы, – Харин вздёрнула подбородок и посмотрела прямо в глаза Ли Хону. – Вы не можете контролировать всех, тем более в таком положении, в такое время. Я ответственна за себя.

– Харин…

– Вы дали мне выбор. Я его сделала.

Снег тихо осыпал дом советника Чхве Сувона, чья семья пряталась нынче в Хансоне и у границ с Империей и понятия не имела о том, что происходит в Ульджине. Какие невзгоды переживают жители города, какие беды сыпятся на головы слуг.

Ну и в тальщим их всех, решил Ли Хон, собирая фишки с карты. Он вернётся в Хансон и заставит каждого чиновника заплатить по заслугам.

* * *

Хансон, Чосон, месяц сохан 1592 года, год Водяного Дракона

Последний отряд в три тысячи человек прибыл из Империи за три дня до назначенной даты наступления. Чжихо осмотрел людей и вернулся в казармы с докладом: все здоровы и готовы к бою. Нагиль отдал приказ Дэквану перераспределить силы таким образом, чтобы часть войска выдвигалась к Ульджину уже утром, остальные должны были подтянуться через пару дней. Японцы будут знать, что Чосон идёт за ними. И тоже приготовятся.

– Дракон полетает над Хансоном завтра, – сказал Нагиль на собрании. – Пусть думают, что мы явимся к ним с малыми силами, а позже я присоединюсь к вам и сожгу стоящие в порту корабли.

– Они не купятся, – отозвался Дэкван, рассматривая карты. Перед ним лежали донесения Дочерей, которые доставила Гаин ещё днём: Тоётоми видели у берегов Медного моря, с ним был Рэвон.

– Купятся, – сказал Нагиль. – Если мы сделаем вид, что не знаем про корабли.

– Мы же не настолько тупые, – возразил Чунсок, снова используя язык Священного Города. Нагиль закатил бы глаза, если бы Дэкван не закивал вслед за пуримгарра.

– Японцы уже понимают, что нам помогает Империя, они будут знать, что мы придём за его величеством.

– Великий Лазурный Дракон, – не сдержался Нагиль, – где вы были месяц назад, когда мы обдумывали план нападения?

Когти переглянулись и пожали плечами.

– Готовились к возвращению сыта-голь, – сказал Дэкван.

– Я присматривал за Лю Соджолем по вашему приказу, – добавил Чунсок.

Нагиль на них даже не взглянул – только думал о том, что откусить им руки прямо сейчас будет не такой уж плохой идеей. Его план был выверенным и отточенным, и Дэкван и Чунсоком просто пытались шутить, чтобы снизить напряжение, которое охватывало всё войско ещё с осени. Сведения, что они получили от Сон Йонг, вносили свои корректировки в предстоящую миссию, но не меняли вектор полностью: лишь добавляли головной боли. Мер’тонъ, он теперь тоже вплетал слова её мира в мысли, даже не задумываясь об этом.

Долгие разговоры с Сон Йонг по вечерам давали свои плоды, её общение с войском тоже отражалось в речи приближенных к Лапе воинов. Сейчас всё, что говорили в казармах, наместником Империи воспринималось как ёнглинъ. Нагилю это было на руку. Не все чосонцы знали драконий язык, но многие уже перенимали слова Священного Города и общались между собой без прежней опаски, даже когда мимо ходили имперские воины.

– Рэвон сообщил, что Тоётоми не сходит с кораблей, это странно. – Нагиль растёр лоб под сальными волосами. Из-за подготовки к битве он который день пропускал купание, допоздна засиживался в генеральской ставке, от него пахло потом, и грязью, и пеплом. С Йонг они почти не виделись, и это тоже его раздражало до кожного зуда.

Надо прийти к ней сегодня. Он скучал по её лицу и теплу её тела.

– Его величество сможет устроить нам встречу? – спросил Дэкван, повторяя вопрос, который второй день не давал всем покоя. Нагиль с мысленным стоном выпутался из мыслей о Сон Йонг и вернул себя под крышу казармы.

– Я послал ему весть, – кивнул он. – Будем надеяться, всё пройдёт так, как мы задумали. Рэвон должен помочь с этим.

– Генерал, – гнул своё Чунсок, – мы уверены, что ему можно верить?

– Нет, – вздохнул Нагиль. – Но его величество заверил меня, будто Рэвон заинтересован в поимке Тоётоми не меньше нашего.

– Почему?

– Чунсок, если бы я знал это, то поделился бы столь ценной информацией, – устало отрезал Нагиль. Пуримгарра пожевал губу и от обиды растерял весь свой пыл. – Он знает, что Сон Йонг вернулась.

Проклятье, а кто в этой объятой паутиной сплетен стране не знал этого?

– Я могу рассчитывать только на то, что чинить бед ей Рэвон не станет.

Дэкван неодобрительно хмыкнул. Нагиль и сам понимал, что