Водопады возмездия - Крис Вудинг

Но он просто пожал плечами и повернулся к Пинну:

– Начинай.

Пинн взялся за фомку. Ящик был забит под завязку, но отжать один край удалось без особого труда. Затем Малвери и Пинн оторвали крышку. Она со стуком упала на каменный пол.

Внутри оказалась массивная фигура, закованная в броню. Неподвижное, холодное горбатое чудовище… да еще с круглой решеткой вместо головы.

– Что это? – осведомился Рилк.

Малвери помолчал.

– Наверное, одна из новомодных штучек для борьбы с природой, – наконец вымолвил он.

Рилк был явно озадачен.

– А как это… используют?

– Полагаю, эту штуку нужно надевать, когда работаешь на палубе. Если находишься в полярных районах или корабль летит очень высоко…

– Где холодно, как у зомби на груди, и дышать нечем, – добавил Пинн, не устоявший перед желанием вставить слово. Малвери гневно взглянул на него, приказывая заткнуться.

– Понятно… – протянул Рилк. – Но мне интересно, откуда простой грузчик может знать такие подробности?

– Да я что… Я же просто… – растерялся Пинн.

– В барах поблизости ошивается много пилотов, – непринужденно сообщил Малвери. – Там всего наслушаешься.

– Верно, – согласился Рилк. Он наклонился к Бесс и всмотрелся в пустую решетку. Потом крикнул: – Эй, кто там есть? – Его голос гулко раскатился в пустом нутре голема.

– Думает, что кто-то прячется, – ухмыльнувшись, шепнул Малвери и наградил Арриса легким тычком в бок.

Рилк выпрямился, его бледное лицо слегка покраснело.

– Забейте крышку и грузите! – приказал он и, сделав пометку в тетради, побрел прочь.

– Дариан, зачем ты пригласил меня сюда? – спросила Триника Дракен.

– А почему ты пришла? – парировал он.

Она холодно улыбнулась.

– Знаешь, сжечь тебя в небе, после стольких лет, было бы… не слишком наглядно. Я захотела тебя увидеть. Посмотреть тебе в глаза.

– И я тоже, – произнес Дариан и взял колоду, лежащую на столе.

– Врешь. Ты вообще не жаждал со мной сталкиваться.

Фрей уставился на карты и принялся тщательно их тасовать.

– А я вела за тобой наблюдение, – продолжала Триника. – После того, как ты бросил меня. Ты в курсе?

Фрей почувствовал легкий озноб.

– Нет, я и не представлял.

– На следующий же день после нашей свадьбы я поручила «Шакльмору» следить за тобой.

– Свадьбы не было, – поправил Фрей. – Тут ты ошиблась.

– Тысяча человек думала иначе, – отчеканила Триника. – Не говоря уже о невесте. Кстати, гости считали, что присутствуют на великолепном свадебном торжестве… до тех пор, пока судья не вызвал жениха на допрос. – Ее лицо сделалось преувеличенно скорбным, как у грустного клоуна. – Но несчастная невеста все же ждала и надеялась. – Она поднесла к лицу сжатый кулак, раскрыла ладонь и подула на нее, будто сдувала пушинку. – А будущий муж сбежал!

Фрея не на шутку тревожила ее манера говорить. Он ожидал бурных упреков, но в голосе Дракен почти не было эмоций. Она рассказывала о своем прошлом спокойно и небрежно. А угольно-черные зрачки изменили ее до неузнаваемости. Ее облик стал жутковатым и даже призрачным.

– Чего тебе надо, Триника? – зло осведомился он. – Извинений? Но сейчас уже поздно.

– О, ты совершенно прав, – кивнула она.

Фрей откинулся в кресле. Триника пробудила в нем старые чувства, и это было не слишком хорошо. Он любил ее. Когда-то она была красивой, милой и замечательной во всех отношениях. Он любил ее так, как никого на свете… но разбил ей сердце. В отместку она искромсала на куски его сердце. Он не смог забыть, что она сотворила. И не простил ее.

Но спор в «Берлоге» не приведет ни к каким результатам. Триника может встать и уйти, а он не имел права довести их разговор до такого финала. Ведь цель их встречи состояла в обратном. Дариан должен задержать ее как можно дольше. Тогда члены его экипажа смогут провернуть операцию на «Делириум Триггер».

Он откашлялся и попытался справиться с собой. Нельзя, чтобы овладевшая им горечь проявилась в словах.

– Итак, – вымолвил он, – «Шакльмор».

Он прокрутил в руках колоду и опять принялся тасовать карты.

– Тебя оказалось непросто найти, – начала она. – Потребовалось шесть месяцев. А к тому времени… ну, ты знаешь, что случилось.

У Фрея перехватило горло. Он сам не мог понять – от гнева или от печали.

– Мне сообщили, что тебя обнаружили. Ты занимался частными перевозками где-то в дальней части Вардии. Полагаю, работал на моего отца. Только уже в своих интересах.

– Выбора не было, – усмехнулся Фрей.

Она слабо, немного растерянно улыбнулась.

– Они спросили, хочу ли я, чтобы тебя вернули. Я ответила им отказом. Тогда мне это было ни к чему. Но я дала им одно задание. Пусть они оповестят тебя – окольным путем – о том, как я живу. Ведь ты сам и не пошевелился бы.

Фрей хорошо помнил то «рандеву». В баре подсел незнакомец, выпили вместе. Случайно упомянул в разговоре, что работает в «Дракен индастриз». То, что случилось с дочерью хозяина, ужасно. Настоящая трагедия.

Триника не права. Он держал руку на пульсе и знал, что она делала.

Его захлестнули воспоминания. Пылкая любовь и обжигающая ненависть. Незнакомка, сидевшая напротив него, казалась злобной карикатурой на его возлюбленную. Юная женщина, мужем которой он едва не стал, давно исчезла. Неужели он целовал эти губы? Сейчас они – ярко-красные, как у шлюхи. Сложенные в жестокую ухмылку. А раньше из них лились нежнейшие слова, обращенные только к нему.

Десять лет. Он считал, что вся их история окажется похороненной под тяжестью минувших годов. Увы, он ошибался.

– Действительно, как несправедливо, – вымолвила Триника, по-птичьи склонив голову. Выражение ее лица стало по-детски ехидным. Она будто хотела сказать: бедняжка Фрей! – Но нельзя же было допускать, чтобы ты просто сбежал в день собственной свадьбы и продолжал колесить по всему свету. И между прочим, ты забыл об ответственности.

– На мне не было никакой ответственности!

Она подалась вперед, облокотилась о карточный стол.

– Нет, – тихо произнесла она.

Фрей швырнул карты, но вспышка ярости мгновенно улеглась. Он скрестил руки на груди. Его подмывало вступить в спор, но следовало хранить спокойствие. Обязательно.

Не позволю мерзавке вывести меня из равновесия. Надо тянуть время.

– «Шакльмор» устроил очередную слежку?

Триника кивнула.

– С какой же целью?

– Видимо, я забыла отозвать их.

– Конечно…

– Именно. Признаюсь, сначала я хотела узнать, как ты воспримешь новости обо мне. Будет ли тебе больно. А затем… я ушла из дома, и все перевернулось вверх ногами. Лишь через несколько лет мне стало известно, что агентство не прерывало своей охоты. Деньги платил мой отец. Каждый месяц. Когда ты богат, о тратах не думаешь.