Фамильярам слова не давали! - Ольга Викторовна Романовская

– Я готова.

Величественно, как королева, протянула Тигрию руку. Тому ничего не оставалось, как поцеловать ее. Губы мягко коснулись кожи, разгоняя мурашки. Острый кончик языка дракона скользнул по чуть вздувшимся венкам, подбираясь к запястью.

– Подайте мне пальто! – капризно потребовала я, обрывая пытку.

Приходится превращаться в стерву, если не хочешь сдаться на пороге. У меня и так сердце места не находило, ухало где-то в ушах, а кожа под влажным следом чужого дыхания горела.

– Всенепременно, – кивнул ректор и помог одеться.

На краткий миг я оказалась в его объятиях и запаниковала. Слишком близко, слишком горячо, слишком неожиданно. Еще и Тигрий молчит, только дышит в ухо. Еще немного, и… От этого «и» кровь прилила к лицу и другим частям тела. Да что такое, я в жизни на мужчин так остро не реагировала! Мне хотелось одновременно теснее прижаться к Тигрию и убежать. Ударить и поцеловать. Опасаясь самой себя, максимально напряглась, контролируя каждое движение. И дракон отпустил. Показалось или он разочарованно вздохнул?

– Куда направимся? – уже на лестнице полюбопытствовал ректор. – Доверитесь моему выбору или сделаете свой?

– Доверюсь.

Мне и предложить нечего, не в кондитерской же сидеть!

– Польщен. Вы показались мне женщиной, которая никому и ничему не доверяет.

Опустив голову, покачала головой.

– Всего лишь драконам. Самую малость.

Остановившись посреди лестничного пролета и мало заботясь, что нас могут увидеть, Тигрий привлек к груди, заставил посмотреть на себя. Янтарные глаза излучали спокойствие. Казалось, долгим, пристальным взглядом ректор хотел передать его мне.

– Забудьте о страхах, Орланда. – Его губы оказались так близко от моих, чуть приподнимись на носочках, ощутишь их вкус, сладкий, запретный. – Я безопасен.

Возможно, но у меня пока нет доказательств.

– Ужин, милорд. – Мягко высвободилась, разрушила наваждение. – Я не целуюсь с первым встречным.

– Сколько же у вас запретов! – подхватив меня под руку, рассмеялся Тигрий. – А еще грешат на светский этикет!

– Неужели дворянские нравы настолько свободны? – притворно удивилась я, радуясь возможности обратить беседу в шутку.

– Порой, – уклончиво ответил дракон. Я таки его подловила. – Покачав головой, он лукаво добавил: – А ведь я для вас действительно первый встречный.

– О да, помню, – активно включилась в беседу, – вы едва не сбили меня на моторной карете, после чего грязно домогались.

– Помилуйте, Орланда, я даже сейчас этого не делаю!

И глаза хитрые-хитрые! Тигрий строил большие планы на вечер.

Небольшая пикировка помогла расслабиться, и я уселась на пассажирское сиденье моторной кареты с твердым намерением поесть на халяву, искупаться в комплиментах и поводить некоторых за нос. А еще выяснить насчет отца. Нужно покончить с прошлым, определиться, бросили маму или во всем виновата тетка. Я успела убедиться: многие вещи совсем не такие, какими кажутся. Хотя бы дракон, сидящий рядом. Он следит за дорогой и, когда думает, будто не замечаю, за мной.

– Все, теперь вы официально моя любовница, – миновав ворота академии, припечатал ректор. – Вечер выдался погожий, нас половина академии видела.

– Что именно видела? – На провокацию я не поддалась, продолжала наслаждаться поездкой. Какой все же у моторной кареты плавный ход, с обычной не сравнишь. – С каких это пор милорда волнуют сплетни?

– Милорда волнует тот самый «милорд», а не какие-то слухи. Перейдем на «ты», Орланда?

Что в небе, что на земле Крылатые лорды быстры и нетерпеливы.

Вытянув губы «уточкой», жеманно пообещала подумать.

– Только не слишком долго, – предупредил Тигрий, – а то мать меня женит. А у вас строгие моральные принципы, Орланда, на окольцованного даже не взглянете.

Так и не поняла, шутит он или всерьез. Если всерьез, пусть женится, мне-то что. Браки Крылатых лордов – событие государственного масштаба, а интрижка с ведьмой едва на местный потянет.

– Непробиваемая вы! – помолчав, пожаловался дракон. – Я и так, и этак, а вы само спокойствие.

– Новая техника медитации, пофигизм называется. Вам тоже советую.

Тигрий издал странный звук, нечто среднее между хрюканьем и смешком.

– Спасибо, попробую. Скоро как раз проверка прибудет, пригодится.

Проверка? Какая проверка? Заерзала на сиденье, сразу ощутив себя первокурсницей. Вроде и бояться нечего, но ведь обязательно прицепятся. Еще темная история с Вальбуром, Ванессой…

– Не бойтесь, они по мою душу. – На мгновение оторвав руку от руля, дракон ободряюще похлопал меня по плечу. – И не забывайте: у нас есть Леонтий, он всех закопает.

Улыбнулась, представив процесс складирования тел. Я бы подселила проверяющих в могилу лорда Нерия. Пауков к пауку.

– А Вальбур, с ним действительно все? Должны же завести дело…

Тигрий скривился и, затормозив у сияющего огнями заведения, пожурил:

– Опять вы вечер всякой гадостью портите! Талант у вас, Орланда.

Я пожала плечами:

– Ну не под бокал вина же покойников обсуждать!

– И то верно, – согласился ректор.

Он не торопился выходить из повозки, смотрел на меня. А я… Я изучала вывеску ресторана. И не по причине смущения: меня заинтересовало незатейливое заклинание, понуждавшее ее периодически менять цвет. Представляю стоимость блюд в этом ресторане! Хозяину надо как-то окупить услуги мага.

– Ладно, – встрепенулся Тигрий, прогоняя мороки прошлого. – Несостоявшийся трусливый властелин мира мертв, а мы живы. Давайте веселиться.

– Добро пожаловать!

Двери нам распахнул швейцар в яркой ливрее. Создавалось впечатление, будто я снова очутилась на великосветском приеме. Ботинки не сочетались с ковровой дорожкой, и я неохотно согласилась с Арой: следовало надеть туфли. Однако я не подала виду, шла, словно каждый день бываю в подобных заведениях. На самом деле все здесь внове: и зеркальные потолки, и живая музыка, и неслышно скользящие между столиков официанты в белоснежных рубашках и бордовых передниках.

– У нас забронирован столик, – не дожидаясь вопроса степенного метрдотеля, сообщил Тигрий. – На имя лорда Дарела.

– Да, верно, – сверившись по толстой тетради на специальной подставке, кивнул мужчина, – отдельный кабинет. Прошу, милорд, миледи!

И он повел нас через ослепительный зал к бархатной занавеси в торце помещения.

Отдельный кабинет. Нахмурилась, но пока воздержалась от словесного проявления недовольства. Надеюсь, Тигрию хватит ума не воспользоваться уединением. А если нет, драконью голову не жалко, шишка быстро заживет.

Дождавшись, пока метрдотель удалится, дракон заботливо снял с меня пальто и повесил на вешалку.

– Я подумал, так будет удобнее.

Промолчала и покосилась на занавес. Я предпочла бы остаться по ту сторону.

– Орланда, не нервничайте, я не насильник.

Широко улыбаясь, Тигрий тоже разделся и расположился напротив меня за большим овальным столом. Он рассчитан на компанию, а не на странную парочку, которая никак не определится, свидание у них или дружеские посиделки. Точнее, Крылатый лорд давно все решил, это я колебалась.

– Скоро принесут