Случайностей на свете не бывает - Елизавета Пузырева

– Так значит, питомец? Подарок от дракона Черных Гор? Вежливый говорите? Гостеприимный? Это дракон то? Ани, мы сейчас точно о них говорим? Может вы там кого – то другого встретили? Вам картинку с драконом показать? Может поймете, что ошиблись!

– Ваше Величество, очень вежливый, очень добрый и гостеприимный дракон. Все именно так. Я понимаю какие должны быть драконы. А что до характера, то время, знаете, оно и не таких меняет. Я бы у него задержалась чуть дольше с превеликим удовольствием, если бы Николас не звал вернуться с такой настойчивостью.

– Хм, Николас. Господин начальник телохранителей, вы так просто Николасом стали для ваших починенных? И вас хотите сказать не опасаются, не робеют, не бледнеют только от одного взгляда? Может, я тоже чего – то не знаю, и вы так же само добродушие, учтивость и любезность?

– Ваше Величество, вы же сами сказали, что господин Трейд вошел в нашу группу как одногруппник? – вступилась я. – Если же нам учиться бок о бок ни год, ни два, то определенные реверансы ни к чему, знаете ли, лишними будут. И да, ваш начальник телохранителей учтив, любезен, а еще честен, отважен, на него можно положиться.

– Может, Николас, ты тоже, как дракон, подарки лари Вайрес уже делал?

– Да, – спокойно отозвался тот, игнорируя и мое замешательство, и удивление Императора.

– И? Что за подарок? Просвети, будь любезен. Вон, даже лари в недоумении, может она что – то пропустила.

– Ани просто еще у себя в комнате не была. Подарок ждет там.

– Очень интересно, заинтриговали, господин начальник.

– Так вы уже Ани, определитесь, а то какие – то марш броски от Николаса, до господина начальника.

– Ваше Величество, а дракон еще вам подарок передал, – мне захотелось и сменить тему, и покончить с этим непонятным разговором.

– Что?! Мне?! Что еще один питомец?!

– Нет, что вы! Таких как Рей там больше нет, он уникальный. А знаете, что является самым лучшим подарком?

– И что же? Очень любопытно. У всех разное мнение на этот счет. Просветите?

– Книга! Ваше Величество, самым лучшим подарком считается – книга.

– Хм. Книга. Николас, ты лари тоже книгу подарил?

– Нет, у меня другой подарок. Да и не сравнится мне все равно с такой книгой.

– А вот сейчас действительно заинтриговали.

– Ваше Величество, Дер Даргонийский просил передать вам в подарок вот эту книгу.

И с этими словами я протянула императору «Сагу о Зеленоглазых», которую все это время держала за спиной.

– Но этого же просто не может быть?!

Император Геспервайда стоял ошарашенный, не решаясь взять в руки протянутою мною книгу.

– Почему? Она же о них, о драконах Черных Гор. Что драконы о себе книгу что ли подарить не могут? Вы держите, она ваша. Это подарок.

– Ани, вы не представляете, что это за книга…, впрочем, как и что это для меня значит.

– Вы о том, что потерянное может прийти обратно, когда совсем уже не ждешь?

Взгляд Императора оторвался от Саги, скользнул по нашим лицам, и словно ушёл в себя.

– Да. Об этом.

– Ваше Величество, ваша дочь обязательно, когда-нибудь найдётся и повиснет на вашей шее со слезами радости. Даже не сомневайтесь!

– Спасибо, Ани. И за слова, и за книгу. И да, я даю вам разрешение жить с вашим питомцем. Только чует моё сердце, что реакция даргов будет еще та. Они вам еще покланяться начнут, помяните моё слово, вот картина то будет.

Сгущающиеся сумерки заполняли собою затихающий вечерний Геспервайд. В небе россыпью зажигались звезды. Они были гораздо ярче и словно ближе, чем на Земле. И совершенно другие созвездия, нет привычного ковша Малой Медведицы, нет яркой Полярной звезды, незнакомые, но оттого не менее прекрасные – яркие и сияющие.

А тем временем, в Имперском Городе смолкали голоса, пустели многолюдные улицы, в центральных кварталах зажигались большие круглые фонари, которые старательно выхватывали из полумрака клочки вечерних улиц. В наше приоткрытое окно в дальнем крыле Имперского Дворца словно случайно залетал тёплый, невесомый ветерок, едва тревожил лёгкие шторы, теребил веточки плюща и улетал обратно на свободу. Кедро меланхолично перебирал сухими узловатыми пальцами плющ, то обвивающий его, то ускользающий от его сухих рук и казался безгранично счастлив от дружбы, что и не чаял найти во дворце. Рей повис на небольшой люстре в центре комнаты, и слегка покачиваясь с живейшим интересом рассматривал через открытое окно пустеющий Имперский Город. Для него это было поистине увлекательным занятием, после столетий в горах вдруг увидеть, как кипит жизнь. В шкафу висело прекрасное бальное платье, подаренное Николасом к завтрашнему балу. Нежно – зеленого оттенка, словно молодая зелень на далеких отсюда земных деревьях, лёгкое, воздушное, точно дымка. Оно мне безумно понравилось, и я была очень благодарна своему начальнику и за возможность пойти на бал, и за предусмотрительность. Купить наряд, даже на порядок скромнее, мне сейчас не представлялось возможным и не только из – за отсутствия финансов, но и времени свободного найти так же не получилось бы. Рей сказал, что моего начальника недурной вкус, смотреться я в этом наряде буду премило. Спросил, не сгонять ли ему до Гор и не прихватить ли в тон к платью колье из чистейших изумрудов или алмазную диадему, у него найдутся и то, и другое, и на выбор. Чем рассмешил меня, представить только девчушка, которая еще недавно была готова наниматься полы мыть пойдет на бал в диадеме и колье, чья стоимость заоблачно и приравнивается к цене за элитный особняк на центральных улицах Города. Скромнее надо быть, скромнее. Так я Рею и сказала. На что меня спросили, где я раньше была со своим советом, у него со скромностью всегда как – то не складывалось.

А вообще бал – это здорово… Мне не терпелось посмотреть на переполненную людьми и так сказать нелюдями бальную залу. Трейд говорил, что будут эльфы, орки, дворфы и понятное дело дарги. На бал меня позвал и даргониец и Поль, но и с тем, и с другим я чувствовала бы себя не в своей тарелке, скованно, понимая, что непременно соберу на себе больше взглядов, чем смогу вынести. Сопровождать титулованного дарга так вообще чревато. А на бал мне хотелось. Да и какой девушке на хочется на бал в семнадцать то лет? А представьте, что бал в самом настоящем дворце… Да не