Ксенотанское зерно - Константин Костин

Рудольф замолчал. Улыбнулся.

— Хотя… Не будем связываться с преступниками. Вспомнил тут я один ход…

Мимо кабака "Синий пес" проехала группа молодых дворян. С белыми прядями волос за левым ухом.

Мазнули безразличными взглядами по вывеске и проехали дальше.

Видимо, они тоже читали романы. А там дворянин, скрывающийся от преследователей, никогда не будет прятаться в кабаке или трактире для крестьян. Он всегда поселится в самом дорогом и лучшем трактире или же, в крайнем случае, в самом лучшем номере. Дворяне в романах считают, что именно там их никогда не найдут.

Парни вышли из кабака. Ирма чуть замешкалась, наверное поэтому подвыпивший дворянин, спрыгнувший с лошади, принял ее за служанку:

— Эй, девка!

Якоб и Рудольф замерли.

— Вот и четвертый… — пробормотал гвардеец.

— Да, господин, — таким голосом могла бы говорить лошадь, грызущая удила.

— Дай моему коню… воды.

Дворянин бросил поводья "крестьянке" и, пошатываясь, скрылся в дверях.

— И что, — Ирма повернулась к парням, — Мне поить его животину?

Лошадь выглядела такой взмыленной, что хотелось налить ей вина.

— Уважаемая Ирма, — попытался не улыбаться Якоб, — Крестьянин всегда с уважением выслушает приказ дворянина, после чего сам решит, исполнять его или, если не поймают, можно этого и не делать.

Ирма неожиданно хихикнула. Якоб и Рудольф недоуменно посмотрели на нее.

— Знаете… — сказала она, — Я только сейчас подумала. Ведь, если разобраться, то сейчас я — дворянка, которая притворяется крестьянкой, хотя на самом деле она — принцесса.

Парни тоже рассмеялись. Скорее, от чувства, что Ирма правильно воспринимает ситуацию.

— Ну и зачем?

Якоб спокойно развел руками. Вместо того чтобы, как договорились, продать своих волов вместе с повозкой — меньше забот и больше денег, — он нашел человека, который пообещал позаботиться о них, да еще и заплатил ему.

— Ладно, — Рудольф махнул рукой, — Идем.

Троица повернулись в маленькой дверце в углу подвала. Ирма поежилась: ей не внушал доверия сам подвал заброшенного дома, темный и сырой, с каменных сводов которого постоянно капало, а под ногами шуршал и разбегался мусор. Что же ждет за дверцей, она не хотела даже представлять.

— Этот ход, — Рудольф протянул руку к замку, — проходит под стеной и выходит… Вернее, он выходит сюда, потому что проложен для того чтобы проникать в столицу, а начинается он под камнем на берегу реки. Значит, именно там мы и выйдем…

Рудольф дернул заржавленный замок и крутанул его вместе с петлями два раза. Невидимый засов скрежетнул и щелкнул. Дверь с противным скрипом открылась.

— Надо же… — сказал Рудольф, — Десять лет, а все еще работает…

— То есть мог и не работать?

— А мы ничего не теряли. Зажигайте факелы и пойдем.

Якоб выдернул из связки факелов за поясом два и поджег от факела Рудольфа, тут же проникшего в темный проем.

— Идемте, госпожа Ирма, — он взял за руку девушку и потянул в темноту. Ирма стиснула большую твердую ладонь Якоба… А ведь он мог бросить ее… И не бросил… Он — хороший… Только крестьянин…

Размышления отвлекали Ирму от окружающих ее неприятных вещей: полусгнивших бревенчатых стен, низкого потолка, с которого свисали клоки паутины — чем, интересно, здесь питаются пауки? — ползающих и иногда хрустящих под ногами мокриц, бесшумно исчезающих из желтого пятна света крыс… И запах…

— Якоб, — прошептала девушка, — а чем это здесь пахнет?

Якоб принюхался и остановился.

— Плесенью… — пробормотал он.

— Не стойте, — зашипел Рудольф, — Того и гляди, стены рухнут.

— Правда?! — взвизгнула Ирма.

— Неправда. Но стоят не стоит. Мне здесь не нравится.

— Мне тоже, — Якоб продолжал стоять, огонь факела облизывал черные бревна потолка и потрескивал, — Здесь пахнет плесенью.

— Не вся плесень — Грибного Короля. Идем.

— Идем, — Якоб переложил факел в левую руку и достал из-за пояса медную рукоять черпака.

Троица зашагала по деревянному полу, не присматриваясь к нему. Да даже если бы и присматривались…

Увидеть протянувшуюся поперек прохода тонкую белую нить грибницу в свете факела очень сложно.

— Тихо! — ладонь Грибного Короля со шлепком ударила по столу, прервав разговор цу Юстуса и Гольденберга.

— Что случилось? — уточнил герцог, увидев остановившийся взгляд Короля.

— Наша птичка… — казалось, Король видит что-то находящееся не здесь, настолько отсутствующий был у него взгляд, — Она вышла из города…

— Сбежала?

— От меня не убежит. Она идет под землей…

— Под землей? — не выдержал Гольденберг.

— Подземник… — проигнорировал его вопрос Король, — У меня выращен Подземник возле этого города… Он поймает ее…

Король слегка покривил душой. У него было здесь два Подземника.

Глава 35

Стражник ворот святого Варфоломея зевнул, широко раскрыв рот. После того, как король закрыл город работы изрядно поуменьшилось. Тем более, ночью, когда и так никто в город не въезжал…

Снаружи в створку ворот два раза тяжело ударили. Ну вот, только подумал о спокойной ночи…

Стражник одернул мундир, потер лицо, разглаживая складки от подушки. Взял ружье и подошел к окошку.

— Кто… — приоткрыл он ставню.

Бросился к засовам, загрохотал открывая ворота.

Два черных всадника проскакали в город.

— Ты кого впустил? — выскочил командир стражи, — Ночью?! У них разрешение…

Командир замолчал, вглядевшись в удалявшихся всадников.

Ну да. Глупо спрашивать разрешение от шварцвайсских монахов у шварйцвайсских монахов.

Чувство страха у Ирмы уже немного притупилось. Ну коридор, ну подземный, ну темный… Ну и что? Бояться уже надоело, а ничего нового не происходит…

Мысли Ирмы перешли к Якобу. Он, конечно, крестьянин, грубый и… Но он очень походит на героев книг, которые она читала… Смелый… Сильный… Умный… Если бы он еще не был крестьянином…

Тут Ирма испугалась собственных мыслей и поэтому даже не насторожилась, когда налетела на неожиданно остановившегося Рудольфа.

— Что такое? — прошептал сзади Якоб.

— Шорох, — поднял ладонь гвардеец, — Впереди есть… что-то.

В несоответствии с ситуацией Ирма подумала, что Рудольф — дворянин. И тоже смелый и сильный. И тоже спасает ее… Да что за глупости лезут в голову?!