Эти Золотые короли - Рейчел Джонас

Я киваю.

– Ты бы удивился, насколько можно развить свои навыки за целых восемь лет.

Ехидный комментарий полностью стирает улыбку с его лица.

Хорошо.

Он опускает голову и… черт. Почему я вообще чувствую себя виноватой за то, что была груба с этим засранцем? Он всю мою жизнь вел себя как скотина. Нельзя просто так начать все сначала. Я не смогу вернуть себе утраченные годы. Никаких переигровок.

– Я знаю, есть ты не хочешь, но, может, посидишь здесь со мной и Скар хотя бы разок. Это вроде как праздничный ужин, – добавляет он, слегка посмеиваясь.

Уходи и пусть он стоит тут с идиотским видом. Не поддавайся на его игру.

Я смотрю на него с жалостью и надеждой.

– И по какому поводу празднование? – спрашиваю я, ненавидя себя за то, что проявляю хотя бы малейшую сердечность.

Он снова улыбается, но гораздо сдержаннее, чем раньше.

– Я получил работу.

От его заявления у меня внутри все переворачивается. Может, это шок или… я просто слегка взволнована тем, что это может означать для нашей семьи. Я так долго справлялась со всем в одиночку, что…

Нет. Не питай особых надежд. Нет никакой гарантии, что он обо всем позаботится. Сколько раз ты видела, как он тратил всю зарплату на выпивку и прочую ерунду?

– Поздравляю, – говорю я с сухой усмешкой. Это все, на что я способна, и, если честно, не уверена, что он заслужил даже это.

– Спасибо. Так что, ты присоединишься к нам? Было бы здорово, если б ты стала неким буфером между мной и Скар. Она немного злится на меня за то, что я вчера заставил ее удалить то чертово приложение для сплетен. Как-то это нездорово, что она сидит в нем столько времени, – добавляет он с нервной улыбкой.

Я бросаю взгляд на накрытый стол, на раковину, полную посуды, которую он позже вымоет. Я так долго хотела этого – чтобы он стал настоящим отцом, – но теперь боюсь дать ему шанс. Лишиться подобного дважды – для меня это слишком.

– Пас.

У меня нет сил слушать, что он скажет дальше, и видеть разочарование на его лице, поэтому я направляюсь в спальню и закрываю дверь. Я не позволяю себе думать о том, что, возможно, сейчас задела его чувства, ведь мне нужно выполнить миссию «Разбитое сердце». И когда Рикки сигналит на улице, я наконец могу переключить внимание.

Быстро надев эластичные брюки и толстовку с капюшоном, я выхожу и сажусь в ожидающую меня синюю спортивную тачку.

– Готова? – с ухмылкой спрашивает Рикки, и я улыбаюсь в ответ.

– Как никогда.

* * *

У нас были запланированы две остановки, обе из которых мы сделали так быстро, как смогли, прежде чем вернулись к нему домой. Первая остановка – заправочная станция в северной части города, где нас, скорее всего, засекли бы поклонники Пандоры. Затем ресторан быстрого питания: мы убедились, что выглядим слишком уж дружелюбными друг к другу, особенно для людей, которые вечно твердят, что они «просто друзья». Я прислонилась к его плечу, пока стояла в очереди. А после, когда я заказывала еду, его рука легла мне на поясницу. Если повезет, эти фотографии уже к вечеру окажутся опубликованными.

И вот мы сидим на диване в доме Рикки и жуем картошку фри, ожидая, когда наши телефоны начнут разрываться от новостей.

– Тут слишком много соли, – жалуется Рикки, продолжая набивать рот.

Наблюдая за ним, я невольно смеюсь.

– И все же ты продолжаешь есть. Интересно.

– Я бы сейчас съел все что угодно. Жутко голодный, – признается он. – После того, как тетя Карла уехала, мне пришлось самому себе готовить, и, не буду врать, ужинаю я так себе. Вчера вечером я ел хот-доги и спагетти.

Представляю, как это выглядело, и слегка хмурюсь.

– Ну, ты всегда можешь зайти к нам и съесть мою порцию. Майк вдруг стал шеф-поваром Боярди. Он почти каждый день готовит ужин. Это странно. Уверена, ему устроили шоковую терапию.

Рикки съедает еще одну горсть картошки фри и пожимает плечами.

– Может, на этот раз он реально старается. А если уж это притворство, то долго он играть не сможет. Время покажет, искренне все это или нет.

Он прав, но я предпочитаю доесть свою порцию, а не продолжать разговор. Если мы продолжим, у меня, скорее всего, пропадет аппетит.

Экран телефона загорается, и я чуть не опрокидываю газировку, пытаясь дотянуться до него. Я думаю, что это сообщение, которое мы так долго ждали. Однако это не Пандора, и все же я взволнована.

Уэст: Мы виделись всего час назад, а у меня уже опять стояк.

Как, черт возьми, такое вообще возможно?

Я улыбаюсь и выпрямляю спину.

Блу: Каков поэт. Тебе бы книгу об этом написать.

Уэст: Я не шучу. То, что я вдали от тебя, сводит меня с ума.

Уэст: Лежу в постели, смотрю в потолок, а член твердый, как гребаный кирпич.

Если бы я могла видеть свое лицо, уверена, оно было бы ярко-красным.

Блу: Ну так сделай с этим что-нибудь. У тебя же есть помощница – твоя рука.

Уэст: Да, но я бы предпочел, чтобы вместо нее была моя девушка.

Уэст: Да пошло оно все. Я прокрадусь незаметно. Не уверен, как именно, но что-нибудь придумаю.

Сердце замирает. Он, похоже, забыл о том, что мы придумали на сегодняшний вечер.

Блу: Я с Рикки. Помнишь?

Ответа долго нет, и когда Уэст наконец отвечает, я чувствую его настроение даже по скупым словам.

Уэст: Точно. Вылетело из головы. Поговорим позже.

Блу: Можем и дальше переписываться. Мы тут просто едим и болтаем, убиваем время, прежде чем он отвезет меня домой.

Уэст: Да все нормально. Мне все равно есть чем заняться.

Блу: Напиши или позвони, если тебе станет скучно. Я тут.

Уэст: Конечно. Люблю тебя.

Я откладываю телефон, и мне становится немного не по себе от осознания того, что он на другом конце города, а я сижу здесь с другим парнем. И не просто с каким-то парнем – с моим бывшим, с которым я занималась сексом меньше года назад. Я могу только представить, как Уэст, должно быть, чувствует себя, думая об этом.

Скоро все закончится. Просто держись.

– Твой благоверный? – спрашивает Рикки.

Я бросаю на него взгляд и киваю.

– Да.

Он на мгновение задумывается, затем бросает мусор в уже опустевший пакет из-под еды.

– Ты правда счастлива с ним?

Удивительно, но