Путь защитника - Маркус Кас

княжича к месту встречи с людьми короля и толкал упирающегося парня вперед, навстречу новому и чудесному опыту. Но даже животворящий подзатыльник не помогал в уговорах.

В итоге я сделал вид, что слышу демона, призвал косу и крикнув «беги, я прикрою!» сам умчался в темноту. Оттуда уже и наслаждался зрелищем улепетывающего Иванушки. Мысленно пожелал тому удачи и отправился в свой новый дом, на кладбище, к бабке и пирожкам.

В моих раздумьях о том, насколько по наклонной меняются мои условия проживания, меня даже демоны не осмеливались беспокоить. От какой-то крупной туши я рассеянно отмахнулся косой и она обиженно хрюкнула, резво скрывшись в дыре на потолке.

Очень хотелось пойти на баржу и хотя бы издалека убедиться, что там всё в порядке и мохнатая хранительница сытая и довольно дерет диван. Но наверняка место пасли все, кому не лень, так что с тяжелым сердцем от этой идеи пришлось отказаться. Как и от идеи написать Герману. Подставлять графа я тоже не хотел.

Пообещав себе больше не связываться с императорами, их отпрысками, принцессами и девицами вообще, на всякий случай, я всё таки решил вернуться в последний приют, во всех смыслах.

Никто в трущобах до хмурого парня с косой не докапывался, так что я брел по дороге в одиночестве, иногда замечая отдаленное движение у полуразрушенных домов и пристроенных к их остовам хибар.

В расстроенных чувствах написал я и Захару, моему неудавшемуся шпиону среди Змееловов. И этот подлец не предупредил о засаде, за что получил ворох угроз, в основном связанных со способами применения боевой косы.

Пацан ответил сразу же, от страха перепутав половину букв. Клялся длинным списком их божеств, семьей до седьмого колена и тем, что я ему пригрозил отрезать в первую очередь, что ничего не знал. Отыгрывал роль загулявшего с той девицей, что ему нашел король. Заигрался и увлекся, похоже. Я не стал его поздравлять со сложившейся личной жизнью, но намекнул на то, что придется отплатить добычей полезной информации.

Придя в благодушное состояние от угроз, я прогулялся среди могил почти по-хозяйски. Вдруг нежелательные гости завелись, бабушку будут беспокоить, от кулинарии отвлекать. Но только разбудил спящих в ветвях уцелевших деревьев птиц. На меня наорали, я извинился и отправился спать.

Домик белел побелкой и темнел окнами. В такой поздний час уже все спали и я запоздало подумал о том, что неудобно будить будет. На то, что дружелюбная старушка оставит для меня открытой дверь, я не надеялся.

За десять метров до заветной двери я почуял неладное. Что-то в тенях окружающих дом деревьев было не так. Человек, притаившийся там, не шевелился, но я каким-то образом чувствовал, что он там.

Правильнее было бы развернуться и бежать, но оставлять неизвестного врага рядом с мальцом и его вредной бабкой, я не смог. Пирожками кого угодно можно подкупить, пусть и приправленными «демонюгой».

Проверив оружие и перехватив косу покрепче, я сделал несколько шагов и остановился, смотря в то место, где прятался человек.

— А ну, выходи, — рявкнул я.

— А то что, бороду мне этим побреешь? — из тени с усмешкой вышел Глеб с цепью в руке.

Глава 24

То, что наставник не сразу на меня напал из теней, обнадеживало. Но не так, чтобы расслабиться и пошутить в ответ. Даже не смотря на то, что он похоже был один, но защитник с двадцатилетним опытом и неизвестными мне способностями мог меня легко положить тут мордой в землю-матушку.

Я отвел оружие в сторону, сделав вид, что беспечно, но на самом деле так было удобнее замахнуться. Вот сейчас мы и выясним, на чьей стороне монах.

— Глеб, — я отвесил учтивый поклон и покосился на темный домик бабки.

— Илья, — вернул мне кивок он и заметил мой настороженный взгляд: — Не переживай, с ними всё в порядке. Интересные у тебя знакомства, конечно, парень.

— Как нашел? — хмуро спросил я, стараясь отогнать беспокойство за Миху.

В том, что бабка сама кому угодно наваляет, я не сомневался. Но малец, хоть и был бойкий, габаритами не вышел пока. Хотя на такой выпечке совсем скоро Карла догонит.

— Случайно, — хмыкнул мужик, покачивая цепью в руке, словно примериваясь к моей шее. — Вспомнил, что в отчетах видел про это место, что ты указал. Ещё подумал тогда, что странное оно, под стать тебе. Решил проверить, а тут пацаненок, что у тебя ошивался.

Вот зараза, ведь сам же пошел к братьям, чтобы зачистили эту клоаку. Глеб, конечно, далеко не дурак, куда мне деваться в городе, где я никогда не был? Ох, чувствую, надо мне много конспиративных берлог. На всякий случай.

— И чего хочешь? — я только головой покачал, ведь не думал, что меня здесь найдут.

Наставник молчал, разглядывая меня, слегка прищурившись. Я отвечал не менее вызывающим взглядом, так мы и мерялись хорошим зрением какое-то время.

— Пора, Илья, возвращаться в обитель, — вздохнул монах, лениво покачивая лезвием на конце цепи, как маятником. — Уж поверь, хотел бы я, чтобы всё обернулось иначе, но есть как есть. Не делай глупостей ещё больше.

— Ты уж извини, но другие дела есть, — усмехнулся я и непроизвольно повел плечами, разминаясь. — Глеб…

Хотел я поговорить сначала, но не успел. Монах мой отказ принял сразу же и безоговорочно, одним резким взмахом руки отправив смертоносный металл в меня. Мужик был быстр, как демон, я смог лишь чуть уйти с траектории, но острое лезвие вспороло щеку, опалив огнем.

Боль придала ловкости и я рыбкой нырнул в ближайшие кусты, плечом угодив в надгробие. Камень выдержал, хоть и дрогнул, покосившись. Второй конец цепи прилетел следом и выбил крошку из древнего монумента.

Чёрт! Я уже понял, что защитникам равных практически нет. Чем дольше идет обучение и служение, тем больше преимуществ перед любым человеком получает храмовник. Чтобы быть способным состязаться с тварями бездны, нужна невероятная сила, ловкость и скорость.

Единственное, в чем была слабость защитников, в бесхитростности. Вбиваемые догмы служения и плотное взаимодействие с