Вернуться! (Эмигранты) - Юрий Валин

- Да-аааа, - согласился Сиге. Он вертел ломтик абрикоса в толстых пальцах, больше нюхая, чем пробуя на вкус. - Раньше наш народ только носом путь определял. Я помню времена, когда о компасе никто и не слышал.

- Зачем вам компас? - ухмыляясь, поинтересовался Касан. - Вы, селки, ниииии-куууу-дааааа нииикогдаааа не тоооорооопитееесь.

Все засмеялись, дарк тоже улыбнулся безгубой прорезью рта.

- Та-ааак раньше было. Сейчас мир больше стал. Интересно посмотреть. Новые пути узнать. Спасибо богам за компас.

- Компас не боги придумали. Он им без надобности, - сказал Хенк. - Это люди, что вообще без носа, без хвоста, всё по миру вертятся, лучшую жизнь ищут.

- Это точно, - шкипер похлопал по штурвалу. - Носов у нас нет, ласт тоже. Иногда и глаз-то не полный-то комплект. А все мечемся, да дарков невинных за собой сманиваем.

- Это мы невинные? - удивился Сиге. - Селки задолго до людей моря пересекали. Корабли строили, ветра удобные искали.

- Видели мы ваши корабли, - Касан ехидно улыбнулся. - Два ствола, веревка, охапка тростник да трава морская. Это не дромоны Флота геройского.

- Что спорить? - Квазимодо стукнул себя по груди: - Мы, люди, числом да крутостью берем. Морские дарки - умением и спокойствием. И нам, и даркам храбрости не занимать. Что с компасом, что без него, везде пройдем. Я слыхал, что некоторые умудряются и по звездам путь искать.

- По звездам не получится - меняются они слишком быстро, - возразил Сиге. - Каждую ночь, что камешки под новой волной перемешиваются.

- Луна-то всегда на месте, - пробормотал Жо.

- Всегда-то всегда, но раз в десять лет и она исчезает. Или Темная Сестра ярче Истиной Сестры светить начинает. Сколько людей в такие ночи в холмах рядом с домом блуждают иль и вовсе пропадают, - покачал головой Хенк.

Катрин сидела у своего трапа, слушала, не вмешивалась. У ног пенилась вода, оставались за кормой мили, километры, лиги и дневные переходы. Далеко, слишком далеко. Катрин старалась не думать, старалась ровнее класть стежки. Змеиную шкуру помогли выделать Хенк и Сиге, и молодая женщина шила уже вторые ножны. Трудотерапия - процесс полезный.

После дождя от быстро высыхающей палубы поднимался пар. Катрин сложила в ведро вымытую посуду и посмотрела на море. Стоит сейчас купаться или нет? Пару раз у самого борта "Квадро" вахтенные замечали подозрительные тени. Про акул здесь слыхом не слыхивали. Касан уверял, что стурвормы и прочие змеи-драконы в залив тоже не заходят. Ну, найдутся и иные твари, способные на дамскую пятку позариться. С другой стороны - не ходить же потной?

В кокпите появился Жо. Мрачно посмотрел на наставницу:

- Кэт, гальюн левого борта не работает. Наглухо засорился.

- Предлагаешь мне провести разъяснительную беседу среди личного состава?

- Что там проводить? - Жо насупился. - Народ у нас не тупой, все умеют унитазом пользоваться.

Каюты левого борта делили между собой Хенк с Винни-Пухом и Сиге с Касаном. До сих пор в вопиющих нарушениях правил гигиены ни один из моряков замечен не был.

- Полагаю, дело в воде, - сердито сказал мальчик. - Нужно прочистить клапаны трубопровода. Пресной воды у нас мало, а морскую я в систему заливать категорически не позволю.

- Хорошей воды наберем при первой же возможности, - пообещала Катрин. - Пока можно пользоваться одной уборной.

- Нет уж. Еще очередей нам не хватало, - возмутился Жо. - Раз я главный механик на этом судне, пойду пробивать засор. Пусть засранцам будет стыдно.

- Сочувствую. Хочешь, пойду с тобой, помогу?

- Не стоит. Сам справлюсь.

- Думаешь, я в унитазах ничего не понимаю?

- Ты мне наверняка поможешь. Только еще и разозлишься. Лучше не рисковать.

- Я такая вздорная? - удивилась Катрин.

- Не то чтобы очень, - Жо посмотрел на наставницу и ухмыльнулся. - Просто, ты и так насилуешь себя на камбузе. Мы с Ква с ужасом ждем момента, когда тебе надоест готовить, и ты начнешь надевать кастрюли на уши всем, кто подвернется под руку.

- Не волнуйся, я выдержу. Хотя жрете вы непозволительно много.

- Судя по засору в гальюне, ты совершенно права, - заметил Жо и ушел изыскивать заменитель сантехнического тросика.

Катрин успела приготовить ужин, когда на камбуз сунул голову Жо.

- Кэт, я все-таки взял штурмом этот сучий унитаз.

- Молодец. Тебе будет присвоено звание ударника сантехнического труда. Обещаю ценный приз, - Катрин потянула носом. - Только ты сейчас на кухню не суйся. Амбре от тебя не очень благородное.

- Догадываюсь, - с горечью пробормотал мальчик. - Вообще-то я не хвастаться пришел. Пойдем, посмотришь. Зрелище малоприятное, но любопытное.

Ведро воняло жутко. Катрин, стараясь не морщиться, заглянула внутрь, - полведра густого дерьма. Ну и шутки у мальчишки.

- Подожди, - сказал Жо и принялся ковыряться обрезком проволоки. Подцепил безобразный комок.

- Это что? - поинтересовалась Катрин, невольно зажимая нос. - Экскрементно-сортирная версия голема?

- Кукла, - пробормотал мальчик. - В ведре еще одна. Возможно, были и другие, но я их разодрал, когда пробивал отверстие. Не можешь сказать, зачем их запихивали в толчок?

- Шутишь?

- Какие еще шутки?! Я, скорчившись, полдня возился. Кто мне такое развлечение подстроил? Я ему уши пообрезаю.

- Думаю, это случайность. Кто-то развлекается втихомолку. Этакое оригинальное хобби. Народное творчество. Возможно, сублимация тоски по дому и желания иметь семью.

- Я бы этому страдальцу руки выдернул. Зачем в гальюне свою сублимацию топить? - Жо раздраженно плюхнул комок обратно в ведро.

- Стесняется художник, - предположила Катрин. - Нет, как-то глупо. Слушай, я позову Ква. Возможно, это какой-то морской обычай.

Шкипер бестрепетно присел перед ведром, занялся изучением содержимого.

- Действительно, на игрушку похоже, - пробормотал он. - У меня в детстве похожие куклы были. Потом к сестре, к Соплюшке перешли.

- Очень трогательно, - сказал Жо. - У нас на "Квадро" только один забитый отсталый ребенок. Крупногабаритный. Сейчас у себя на баке палубу драит. Только наш Зеро в гальюн вообще не ходит.

- Правда, что ли? - изумилась Катрин.

- На ветерке оправляется. Очень аккуратно, - Ква посмотрел на предводительницу. - Ты же ему разрешения на гальюн не давала? Вот он и живет на палубе. Во всех смыслах.

- Ладно, хрен с ним, - неуверенно сказала Катрин. - Куклы-то откуда? Может, в них какой-то сакральный смысл? Культовый? Или сексуальный?

Жо хрюкнул:

- Ну, ты скажешь.

Квазимодо ткнул пальцем в ведро:

- Сексуальный - это значит для плотского развлечения? Маловаты. Кроме того, - эта кукла, очевидно, меня изображает.