Гибельный Клинок - Гай Хейли

- Мы не сможем справиться с ними всеми, - прошептал Эппералиант.

- Мы должны уничтожить только одного! – прокричал по воксу Радден и рассмеялся.

- Сохраняй спокойствие, Эппералиант, - приказал Кортейн. – Доложить обстановку!

- Два тяжелых шагохода противника боеспособны, еще три в процессе постройки или ремонта. Приборы засекли энергетические всплески от еще двух шагоходов немного дальше отсюда.

- Наша главная цель тоже там? Титан с ними?

Эппералиант изучил показания приборов, проверил и данные псайкерского оборудования, установленного на его посту.

- Нет, сэр. Ауспексы не засекли титана.

- Проклятье! Где же он? Мы уже должны были обнаружить его.

Тяжелый шагоход, шатаясь и комично качая головой, развернулся и двинулся к «Гибельному Клинку». Еще один включил двигатели, изрыгнув из выхлопных труб клубы черного дыма, толпы орков и гретчинов карабкались на его борт.

Движущийся шагоход начал наводить свои орудия на танк.

- Приготовиться к попаданию! – скомандовал Кортейн.

Будто частые удары молота сотрясли «Гибельный Клинок», когда роторная пушка тяжелого шагохода открыла огонь. Взревели сирены, с приборов посыпались искры. Лазерная пушка правого борта вышла из строя.

С левого плеча тяжелого шагохода запустилась ракета, оставляя за собой столб грязного дыма, но «Марс Победоносный» был слишком близко, и ракета пролетела мимо, врезавшись в городскую застройку где-то позади. Взрыв был таким мощным, что близлежащие здания сровняло с землей. На танк посыпались обломки.

Тяжелый шагоход, с грохотом переваливаясь, проломил на своем пути стену, окружавшую двор завода. Второй следовал за ним, оба вели сильный, хотя и неточный, огонь по имперскому сверхтяжелому танку.

- Мы так долго не выдержим! – закричал Форкосиген, бросил злобный взгляд на Банника. – Таро говорило правду!

Радден, ликующе взревев, точным попаданием обезглавил второй шагоход. Огромная орочья машина стала неуправляемо ходить кругами, давя все на своем пути.

- Радден, не спеши праздновать победу, - проворчал Кортейн. – Осталось еще как минимум два, и мы так и не нашли этот басдаков титан.

- Нам не выбраться отсюда, - прошептал Ралт.

Вдруг сверкнула ослепительная вспышка. Разряд ярко-синей энергии пронзил небо с оглушительным ревом, ионизируя воздух, и попал точно в плечи первого шагохода, разрубив уродливую машину пополам по диагонали. Из ее брюха вырвалось пламя, и орочий шагоход взорвался с такой силой, что у Банника заболели зубы.

Эппералиант поднял взгляд, в его глазах светилась радость.

- Флот! Сэр, флот на связи!

- Как они смогли прогнать орков с орбиты? – спросил Банник.

- Слава Императору, что они вообще здесь, - сказал Кортейн. – Выводи на мой вокс, Эппералиант.

- Это коммандер Спадусский с борта тяжелого крейсера «Сияющая Слава Терры». Рад снова говорить с вами, почетный лейтенант, - раздался голос в динамиках сквозь треск помех. – Главные силы нашей боевой группы выгнали большую часть орочьих флотилий из пояса астероидов. Выбив их оттуда, мы расчистили себе путь. Да возрадуется Император! Наши лэнс-батареи в вашем распоряжении. Хоть мы еще не нашли основную цель, но это не повод сидеть сложа руки.

- Пожалуйста, коммандер, продолжайте в том же духе, - ответил Кортейн. – Цельтесь в эти тяжелые шагоходы, мы передадим вам точные координаты целей для бомбардировки.

- Координаты переданы, - доложил Эппералиант

- С поддержкой флота, - сказал Кортейн, - у нас есть шанс.

- Тогда продолжим. Да поможет вам всем Император. Конец связи.

Переданные Эппералиантом координаты помогли крейсеру более точно навести свои орудия. Сияющие лучи лэнс-батарей обрушились на завод, уничтожая стоявшие там тяжелые шагоходы. Толпы орков бросились бежать от пылающих руин завода и своих боевых машин. Банник и Кортейн косили бегущих зеленокожих огнем тяжелых болтеров.

- Сэр, пришел закодированный инфоимпульс. Главные силы армейской группы атаковали противника к югу от города.

Вслед за этим в бою наступила передышка – орки перегруппировывались, чтобы встретить эту более серьезную угрозу.

- Экзертраксис, вы еще здесь?

- Кортейн?

- Наша дополнительная задача выполнена, спасибо флоту. Но мы еще не нашли орочьего колдуна и его титан. Пока титан боеспособен, и колдун жив, даже у наших главных сил мало шансов на успех.

В воксе раздался треск. На секунду голос Экзертраксиса был заглушен помехами.

- … атакуют большими силами… попытаемся поддержать вас, если…

- Отставить, капитан. Закрепитесь где-нибудь и держитесь, - приказал Кортейн. – Мы сами справимся. Пехота орков сейчас дезорганизована, они начинают паниковать.

- «Бронетехника не должна атаковать без поддержки пехоты», - процитировал Экзертраксис положение Тактики Империалис.

- «Марс Победоносный» - не просто бронетехника, Экзертраксис. Это воплощенный гнев Императора. Вам нет необходимости жертвовать жизнями.

В воксе громко зашипело, когда следующий залп лэнс-батарей с орбиты обрушился на город, добавив помех и без того слабому вокс-сигналу.

- Мы пойдем с вами. Ханник предупреждал насчет тебя, Кортейн. Мы с радостью послужим Императору и кровью, если надо. Через несколько секунд мы присоединимся к вам.

Кортейн хмыкнул.

- Ладно. Эппералиант, найди мне этот титан.

- Вижу его, сэр. Проклятая махина пряталась в одном из хранилищ руды. Сейчас титан уходит от нас. Мы должны будем перехватить его до того, как он подойдет к месту боя с нашими главными силами.

- Удар с орбиты? – спросил Банник.

- Я не могу точно определить его координаты на таком расстоянии, а без данных целеуказания с земли лэнс-батареи бьют слишком неточно, - ответил Эппералиант. – Мы должны подойти поближе.

- Аутленнер, следуй указаниям Эппералианта, - приказал Кортейн.

- Да, сэр.

- Сэр? – воскликнул Эппералиант. – Я засек имперский опознавательный сигнал. Это… это «Люкс Император»!

- Где? Где?! Мы должны скорее убраться с этой площади! – закричал Форкосиген. – Эти орки… они захватывают машины и переделывают их, оскверняют священные творения Омниссии! Они обращают наши машины против нас!

- Они захватили Брасслока… - произнес Кортейн.

- И если они смогли вытянуть из его железной головы, как стрелять из пушки «Вулкан», - добавил Радден, - мы станем для них легкой добычей.

Кортейн поспешно схватил микрофон внутренней вокс-связи.

- Аутленнер, последний приказ отменен. Немедленно выводи нас с площади и ищи ближайшее укрытие.

- Да, сэр.

Танк медленно развернулся, направляясь к шоссе, проходившему рядом с горящим заводом.

- «Люкс Император» приближается с запада, сэр.

- Экзертраксис, держитесь подальше от площади. Орки подогнали трофейный сверхтяжелый танк.

Отозвался резкий голос атраксианца:

- Я сам знаю, что делать, Кортейн, не суетись. Если это так, мы прикончим его вместе.

- Аутленнер, следовать прежним курсом.

- Вы уверены, почетный лейтенант? – спросил механик-водитель.

- Если мы останемся на площади, когда тут окажется «Люкс Император», нас просто распылят. Наша единственная надежда – спрятаться среди зданий, где он не сможет навести на нас пушку «Вулкан», а мы, наоборот, сможем там подобраться к нему поближе.

- Смертельная игра в прятки, - прошептал Банник.

- Именно так, лейтенант, схватываешь все на лету. Форкосиген, всю энергию на двигатели.

- «Люкс Император» в трех кварталах отсюда, сэр, - доложил Эппералиант.

- Аутленнер, самый полный ход!

Непрерывный рокот двигателей перерос сначала в рычание, потом в оглушительный рев. Системы дистанционного управления оружием в спонсонах отключились, их энергия была перенаправлена на двигатели. Внезапно раздался громкий треск, посыпались искры, Банник почувствовал, что пахнет горелым. Взревела еще одна сирена, добавив шума к уже работающим сигналам тревоги. Несколько экранов на постах командира и связиста мигнули и отключились. На консоли на посту техноадепта вспыхнул тревожный красный цвет.

- Форкосиген, доложить!

- Левый блок авгуров опять сгорел, сэр, - доложил техноадепт.

- Снова пожар на борту?

- На этот раз нет.

- Тогда оставь его. Все внимание на двигатели.

- Экзертраксис выходит на площадь, сэр, - сообщил Эппералиант.

На экранах авгуров тяжелых болтеров левого борта Банник увидел атраксианских пехотинцев, выходивших на площадь в пешем порядке, стрелявших из лазганов по оркам, прятавшимся в зданиях. Рядом с пехотинцами двигались «Химеры», их башенные мультилазеры прикрывали огнем продвижение солдат. Атраксианцы направлялись к «Гибельному Клинку».

- Он вызывает нас по воксу, сэр.

- Включай, - приказал Кортейн.

- Стой! Кортейн, стой! – закричал атраксианский капитан. – Ты нарушаешь прямой приказ! Проклятье! Ханник предупреждал меня… Я отдам весь твой экипаж под суд!

- Вот неблагодарная свинья, а? – проворчал Радден из башни. – Ведь мы спасли его задницу.