Предтечи Зверя. Алёна - Леонида Подвойская

На этот раз вождь восседал на табуретке в камуфляжной костюме, в такой- же фуражке с золотыми листьями на козырьке. На плечах красовались погоны с непонятным вышитым гербом.

– Ого! У вас и награды! - кивнула девушка в сторону планочек на груди у вождя.

– Всего лишь - знаки уважения от племени, - деланно засмущался тот. - И, надеюсь, знаки истинной любви. В конце концов, я уже двадцать лет вождь и заслужил кое- какие знаки отличия.

– Конечно - конечно. У нас тоже… Даже в мирное время, но заслуживают столько, что и на груди не умещается. Но только почему-то те, кто близко к власти. Остальные, хорошо, если за всю жизнь…

– Видимо, общее правило. Чем больше делаешь для народа, тем больше он тебя и ценит. А чем ближе к власти, тем значительнее и служба.

– Наверное. Не задумывалась. Ну его. У нас больше мальчишки в это играются. А нам, как говорится, по барабану.

– По какому барабану? - не понял вождь.

– Ну, хотя бы вон по тому - кивнула девушка на большой барабан в центре селения. - То есть, имеется в виду, нам всё равно.

– Да, мы не о том. Немного поменялись планы. Поэтому пойдёшь пока к одному заветному месту с провожатыми, а я присоединюсь немного позже. Кое-кого проводить надо.

– Без Уго я никуда не пойду! - решительно заявила девушка. - И где он? Почему я его не вижу?

– У меня здесь не принято "видеть" когда и кому кого вздумается, - холодно отрезал Вождь. - Впрочем, - задумался он на мгновение - если он согласиться, я разрешу ему нас сопровождать. И твоему проводнику тоже, как ты его называешь, Большой? И Змея. Аллигатора не дам, он нужен в другом месте. А Уго… почему и нет? Он всё равно уже встретил здесь свою судьбу. Я прикажу.

Пока вождь вышел распоряжаться, Алёна мстительно вылила из флакона в ночной кубок Вождя любовное зелье, затем задумалась. "Уго встретил здесь свою судьбу" - вспомнила она слова Вождя. Интересно. Как они говорили? - "Ужин, постель и девушка?" Влюбился? - кольнула её иголочка ревности. " Ну и пусть. Правильно! Всё равно я ему не пара. Или он мне? И всё-таки так быстро?" Всё равно это было неприятно и Алена довольно хмуро встретила вошедших. Уго тоже был хмур. Он здорово осунулся. Бронзовая кожа стала почти серой. Круги под глазами. Да-а-а, страстная любовь, - покривилась девушка. Также мрачен и угрюм был Большой.

– Я оторвал вас от ваших эээ занятий только по настойчивой просьбе нашей гостьи. Видят боги, если бы не она… Ну да ладно. Змей, ты поведёшь девушку к Золотому входу. Вы - он кивнул юноше и проводнику - сопровождаете гостью, обеспечиваете её безопасность. Идёте медленно, осторожно. У входа я к вам присоединюсь. Между собой ни слова. Змей, за их языки отвечаешь своим языком. Извини, Стелла, это не прихоть, это обычай - оправдался Вождь за суровый запрет.

– Я с тобой, отец! - ворвался в приёмную наследник. Он был одет в такую - же форму, разве что погоны были поменьше, да козырёк без позолоты.

– Ты пойдёшь с Аллигатором. Знаешь зачем?

– Да, о да, отец! - радостно вскричал сынок. Он единым махом выпил зелье из кубка отца и рванулся к выходу. Алёна только прыснула вслед, а вождь осуждающе покачал головой, полагая, что та смеется просто над невоспитанностью его чада.

– Если не секрет, куда всё-таки они с Аллигатором? - поинтересовалась, сдерживая смех, девушка.

– Перед большим праздником охотники уходят добыть серебристую обезьяну. Она здесь очень редкая. Это символ процветания нашего племени.

– И они… без женщин?

– Какие женщины на охоте? - изумился вождь. - Только охотники и обезьяны.

– Ммммм, - начала давиться, сдерживая смех, Алена, представляя приставания наследника к Аллигатору или к обезьянам - И надолго это?

– Думаю, день - два. Поймают, вырежут сердце, отрежут хвост - и сюда. Это - к праздничному столу.

Смех у Алёна немедленно сменился подкатившей к горлу дурнотой.

– Всё, вам пора. О наших обычаях ты еще очень многое узнаешь. В своё время, - с какой-то многозначительной иронией пообещал вождь.

Маленький отрядец двигался по джунглям в мрачном безмолвии. С Уго Алене разговаривать и так не хотелось, а Большой со Змеем строго соблюдали правила. Алёна могла бы заговорить первой, но всё же опасалась за Змеев язык. Кто его знает, этого их вождя. Возьмёт, и на самом деле отрежет. А писать они наверняка не умеют. И всё же - и здесь тоже самое, вспомнила она Аллигатора и Пушка. "Чистота нравов!". Вождю и тому рога наставляют. И неизвестно, какая измена страшнее. А, так ему и надо!

Когда они пришли к цели - мрачным, вросшим в землю развалинам, начинало вечереть. Все молча присели в ожидании, а Уго прислонившись к одному из замшелых камней, положил под голову объёмныё пустой ранец и даже, казалось, задремал.

"Конечно, ночами не до сна" - зло подумала Алёна. Но молчать и злиться долго не пришлось. Вскоре из зарослей проявился в своей форме Вождь.

– Ну, молодцы. Я немного постоял, послушал. Молодцы! Теперь пойдём.

Высота блоков, из которых когда-то возвели эти древние сооружения, была небольшая - где-то с половину роста европейца. Или три четверти индейца. Но количество их, поваленных временем или какой-то другой, столь же неумолимой силой свидетельствовало, что строения были очень высоки.

"Какие-то пирамиды" - решила девушка, присматриваясь к уцелевшим трём уровням блоков, обвитым каменной фигурой гигантской змеи, голова которой с раскрытой пастью лежала на нижнем ярусе.

– Смотрите - смотрите! - вдруг крикнул Вождь, показывая в сторону садящегося солнца. Когда же попутчики опять повернулись к нему, оказалось, что два блока в пасти змеи каким-то неведомым образом отодвинуты вглубь, и на их месте зияло черное отверстие.

– Просто никто не должен видеть этого заклинания, - объяснил своё поведение вождь.

"За дурачков держит. Какой-то секретный рычажок или кнопку какую нажал" - подумала Алёна.

– Змей, неси факелы. Пойдёмте, - зажёг довольно мощный фонарь Вождь.

Когда они спустились по каменной лесенке вниз, на ровную, тоже каменную площадку, входные блоки бесшумно развернулись и стали на место.

– Теперь слушай меня, юная колдунья. Веками наше племя и наш народ пытаемся пройти по этой дороге. Многие погибли. Только семья Змея выходит отсюда живой. Ты скоро поймёшь почему. Но если ты хочешь, чтобы я помог тебе, ты проведёшь нас. Ты это сможешь. После зверя ты всё сможешь. Согласна?

– Кажется, условия были другие?

– Об условиях поговорим потом, когда ты увидишь, что впереди.

– Ну, не маленькая, можно догадаться. Какие-нибудь сокровища инков?

– Почти угадала. Понимаешь, без них мой народ и моё племя, даже если ты их исцелишь, останется, как это говорится, на грани вымирания. Чтобы вырваться из каменного века, нам нужны средства. Они у нас есть. Их надо только достать.