Эфириус. Восхождение - Анастасия Княжева

– Нет, Даниэль, – оборвала его я. – Не звони пока никому. Мы не знаем, откуда исходит угроза. Вдруг тот, кто устроил ловушку, прослушивает мой телефон? Лучше передай всё лично ребятам. Без подробностей, в общих чертах. А в горы я полечу одна.

С минуту он ничего не отвечал, только хмурился и задумчиво смотрел на меня. Наконец сказал:

– Ладно. Возьмёшь мой карлёт. И ещё… вот что… – Он полез в карман джинсов, вытащил из него крохотный прозрачный флакончик с розовым содержимым и протянул мне. – Это тебе. На всякий случай.

– Откуда? – недоверчиво спросила я, забирая эфириус.

– Кристина вчера дала. Это из хранилища Пантеона. Не потеряй.

– Хорошая она у нас, правда?

– Очень. Кара, запомни: никто не ждёт от тебя завершённого проекта. Но ты обязана дать Штольцбергу хотя бы надежду на то, что он не провальный! С остальным будем разбираться позже…

– Даниэль, всё получится! – оборвала его я. Волшебная сила золотого боба заставляла меня чувствовать себя переполненной до краёв энергией и вселяла уверенность в успех нашего предприятия. – Я это знаю!

– Надеюсь, что ты права и эта ведьма нас не обманула, – мрачно ответил он и сменил тему: – Ладно, давай быстро повторим принцип работы двигателя…

Когда мы выскочили на улицу, Даниэль запустил меня в свой зелёный карлёт, дал пару напутствий и только после этого занял пассажирское место в жёлтом таксолёте, который всё это время терпеливо его дожидался.

Я помахала на прощание другу рукой и взлетела в небеса. Взяла курс на горы, включила автопилот. По дороге то и дело проговаривала формулу материализации, прикидывая, что ещё в неё можно добавить. Идеи сыпались одна за одной, и я уже чувствовала, как рассекаю на нём по зелёным холмам… Неподалёку от рудников… О которых в Пантеоне по большей части знали лишь те, кто присутствовал на собраниях в катакомбах. Слышали, но не видели собственными глазами. Не представляли, какой ужас там происходит. А остальные… Кадры с секретного объекта могли бы заставить их о многом задуматься…

Пальцы сами собой потянулись к приборной панели – и я взяла курс на первый блокпост. Идея была рискованной. Нет, не так – безумно опасной. Но по-другому я поступить не могла. Когда до пункта назначения оставалось всего ничего, решила позвонить Даниэлю.

– Привет, как там у вас дела? – спросила взволнованно я. – Всё готово для презентации?

– Практически. Макс с Тимом заканчивают выставлять заграждения. А мы с Йелло и Фредом настраиваем мониторы. Когда создашь вебкамеры, внутреннюю и наружную, обязательно выйди с нами на связь. Сейчас кину тебе инструкцию, как это сделать…

Внезапно на заднем фоне послышался взволнованный голос Кристины:

– Даниэль, ты говоришь с Карой? Ну-ка дай-ка её живо сюда! Кара, где тебя носит?! – рявкнула мне в ухо куратор. – На крыше яблоку негде упасть! Кроме работников Пантеона здесь собрались все самые значимые люди в стране: совет директоров «Либрум индастрис» в полном составе, представители «Технолиба», владелец журнала «Новости Либрума», его приятель-нефтяник с сыном, глава Сейфера с помощниками, члены правительства, Фредерик Штольцберг вот-вот подойдёт…

– Что?! – выдохнула изумлённо. – Откуда там столько народа? У меня же предварительная презентация. Без анонса и даже без объявления темы!

Неужели измышления Ланы в «Лагуне» так быстро обросли сплетнями? Или она не поленилась растрезвонить на весь Либрум о внеплановой демонстрации моих успехов?

Неожиданно подумала, почему это Верховный архонт приказал мне её проводить именно в Пантеоне… В аномальной зоне без лишних свидетелей было бы намного полезней и проще… Или в этом как раз и крылась ловушка?

– Понятия не имею. Меня больше интересует, где ты шляешься?!

– Кристина, м-м-м… всё будет… Не волнуйтесь… Я сейчас как раз занимаюсь проектом…

– Очень надеюсь, что это так…

Судя по звукам, Кристина вернула Даниэлю коммуникатор, и вскорости я снова услышала голос друга.

– Уф-ф, отошла… Она переживает побольше нашего… Ребята передают тебе привет. Желают, чтобы всё прошло гладко.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Поддержка мне ой как нужна.

– Ещё бы! Кстати, где ты сейчас?

– Пролетаю над нашими холмами. Скоро буду у первого блокпоста.

– ГДЕ?! Кара, ты что, от этих бобов совсем слетела с катушек?! – прошипел Даниэль, но уже намного тише. Наверное, прикрывал рот рукой, чтобы нас никто не подслушал. – Ты не можешь проводить презентацию на секретном объекте! Тебя же опять арестуют!

– В случае провала никто ничего не поймёт. А в случае успеха… Как я докажу, что каталась на экскаваторе не где-то в горах, а именно в аномальной зоне?! Или предлагаешь мне по почте отправить всем заинтересованным лицам записи с твоего навигатора, а потом с пеной у рта доказывать, что они не фальсифицированы?

Даниэль осёкся, задумался. Я же мысленно улыбнулась: если даже друг усмотрел в моём аргументе рациональное зерно, то и Штольцберг в нём не усомнится. А главное, если Верховный архонт надумает прослушать запись нашего разговора, то злого умысла в нём не обнаружит.

– Я с тобой поседею, Кара, – наконец выдохнул Даниэль. – Думаю, ты до сих пор находишься под влиянием той золотой дряни и не осознаёшь, что творишь.

– Точно, – усмехнулась я, – Кристина наверняка это подтвердит. Ладно, иду на снижение…

– Удачи, Кара!

– Спасибо. До связи!

Я отключилась, положила ладони на руль, готовясь к приземлению. Но скорость почему-то не уменьшалась. Странно… Я переключилась на ручное управление, выставила в опции «тормоз» нужные настройки… Но ничего не произошло. В груди разлилась тревога. Я повторила предыдущие действий, раз, и ещё, но карлёт упорно не хотел сбавлять скорость.

Технический глюк… Как неудачно… Или кто-то из коллег удружил?

Да я же разобьюсь из-за этого!

Ну уж нет!

Страх придал ускорения, и я спорыми движениями выровняла карлёт, чтобы отсрочить столкновение с землёй. Затем стала тыкать подряд на все кнопки на панели управления. Но они не работали.

Внезапно послышался скрежет металла. Резко повернула голову вправо – и с ужасом обнаружила, что дверца карлёта стала сжиматься, словно скомканный лист бумаги. То же самое происходило с крыльями, с задним сидением.

Что за ерунда?!

Несколько секунд я глупо моргала, пытаясь понять, что происходит, а затем инстинкт самосохранения врубил в мозгу сигнальную сирену. Оцепенение спало, уступив место отчаянной решимости покинуть машину прежде, чем она превратится в шарик.

Придётся прыгать!

Я начала нервно дёргать ручку двери, пытаясь выбраться, но защёлка не поддавалась. Тогда приподнялась на сидении, стала бить кулаками стекло. Но оно было слишком прочным…

–Мои пальцы крепко сжимают деревянную рукоять молотка…